柳敬宣问李春树：“你知道梅先生说的这几句话是什么意思吗？”

    李春树摇了摇头说道：“不知道？”

    众人纷纷笑了起来，气氛仿佛缓和了许多。

    柳敬宣冲着梅云晟一笑，说道：“梅先生，能不能请您给解释一下。”

    梅云晟点头说道：“好的，大人。”

    梅云晟微微躬身，对着李春树说道：“孔子有个学生叫颜回，家里很穷。只有一个竹筒盛饭，一个水瓢盛水，在简陋的巷子居住。别人不堪忍受的贫穷，颜回却能安贫乐道，不改初衷。”

    李春树想了想，说道：“我知道了先生。那意思就是我在这里学习，即使衣服穿得寒酸、饭食吃得粗陋也不要介意。因为我是来学习的，不是来享乐的。”

    众人又是一阵沉默，梅云晟的脸色阴沉得好像要下雨。

    不远处的丁漫楼也被臊得满脸通红。

    柳敬宣环视四周。

    萧让面无表情。楚敬连低头不语。陈桥欣满脸堆笑。郭冲虽然没有笑出声，但是大嘴咧得已经合不上了。

    柳敬宣点了点头，说道：“梅先生说的这个颜回确实是一名大贤。千年以降，世世代代被人敬仰。本官还知道一名贤者，想告诉大家。”

    众人看向柳敬宣，神情期待。

    柳敬宣略一沉吟，说道：“战国时期赵国有一名上卿，名字叫蔺相如。我想在场诸公应该都知道。此人忠君爱国、嫉恶如仇。虽手无缚鸡之力，胸中却有一颗不惧生死、不畏强权的赤胆忠心。他虽身居高位，却能知时达务，礼让他人。此人贤名也是源远流传至今。不知梅先生认为如何？”

    梅云晟艰难地点了点头，说道：“此人确实贤名已久。”

    柳敬宣再次看看大家，过了好久才说：“这座书院乃是楚员外的产业。但本官借贵宝地开学馆，起名敬贤书院，就是希望每一个上不起学而立志求学的莘莘学子能够以先贤为榜样，知时达务，通义好礼。才智超凡、品德高尚者是为圣贤，才智超凡而无德者是为枭雄，恪守节操而无智者是为君子，无德无智者是为奸佞。德为贤之本，才为圣之资。故此，本官希望在敬贤书院的每个人都能够恪守本分，谦虚待人。这里是读书育人之处，并非追命逐利之地。即便这里的孩子将来不能够干出一番轰轰烈烈的大事，不能够成为朝廷的贤臣良将，国之柱石。也希望他日能够成为家中的贤孙孝女，国家的安善良民。”

    柳敬宣言罢，大家均是一片寂静。

    突然，郭冲张开蒲扇般的大手，重重地拍了起来。紧跟着整个院子的人都纷纷拍手致意。

    只有梅云晟和丁漫楼的心却仿佛重锤一般被狠狠地敲击。他们有些不服气，但是在这么多人的注视下，还是不敢造次。

    楚敬连尴尬地笑笑说道：“柳大人一番话如醍醐灌顶，让人顿开茅塞，受益匪浅。这敬贤书院的匾额还没有挂上，今日大人您不如给这敬贤书院提个匾额如何？”

    柳敬宣面含春色，说道：“我才疏学浅，庸文拙墨，哪配给这敬贤书院的匾额题字。梅先生的字在扬州城是出了名的，不如还是由梅先生来题吧”

    楚敬连说道：“梅先生的书法确是我扬州城一绝。但是这敬贤书院是大人您亲自创办，题字也是应该的。”

    柳敬宣摇摇头说道：“不妥，不妥。本官只是粗通文墨，来此岂能喧宾夺主。如果不是扬州知府的名号，只怕给梅先生铺纸磨墨的资格都没有？”

    萧让想了想说道：“我有一个法子不知是否可行？”

    楚敬连眼睛一亮，说道：“萧大人但说无妨。”

    萧让顿了一下，说道：“梅先生号称书圣，书法一绝。扬州城尽人皆知。不过在下也知道柳大人的字也写得相当考究。不如二位在房中同时书写，暂不署名，然后拿出来大家共同参详如何？”

    梅云晟出生在扬州，自幼酷爱书法，十岁时便名动扬州。曾师从范骧，苦练草书、行书、篆体、魏碑。他不仅书法写得好，而且认识的字相当得多。无论多么久远的字迹，他只要研究一段时日，必定能够参详出来。曾经有人多次举荐他入朝做官，但都被此人拒绝。他以老师范骧为榜样，不愿做大清的官。他一身傲骨，除了杨宾外，没几个能放在他的眼里。所以大家对梅云晟的风骨崇敬不已。

    楚敬连看看梅云晟。

    此时梅云晟的脸色已经渐渐和缓。

    若说比书法，他坚信柳敬宣给他提鞋都不配。所以听到萧让的提议，梅云晟微微点头。

    楚敬连见梅云晟没有疑议，便把目光投向柳敬宣。

    众人的目光也随着楚敬连纷纷投向柳敬宣。

    柳敬宣沉思半晌，说道：“既然大家如此抬爱，那本官也不能扫了大家心愿。”

    柳敬宣和梅云晟分别走进前院的两间屋子。楚敬连吩咐人取最大号、最好的笔墨砚瓦和最上等的宣纸。每间屋子配三个人，负责铺纸、研墨、卷轴。最后只派一名书院的学生负责取。

    片刻之后，柳敬宣和梅云晟的房门相继打开，那个学生捧着两个画轴从前院走了回来。画轴的样式一模一样，没有分别，所以大家也不知到底画轴的书写人是谁。

    楚敬连派人将画轴分别展开，并挂在回廊的外边。

    众人纷纷上前鉴看。

    此时柳敬宣和梅云晟也缓步从前院走来。

    梅云晟向柳敬宣深施一礼，说道：“今日能够得见大人的墨宝，学生可谓得偿所愿。”

    柳敬宣回礼道：“先生过奖，本官书法粗鄙不堪，还望先生不要见笑。”

    梅云晟笑笑说道：“岂敢岂敢。”

    两卷画轴前已经站满了人。楚敬连站在人群后，看着两卷画轴沉默不语。

    这两卷画轴均是长一丈，宽三尺。字都是由右向左，横着四个大字：敬贤书院。不同的是一幅字是小篆体，一幅字是隶体。

    小篆和隶书相传都是始于秦朝，而隶书是从小篆演化而来，兴于东汉。小篆瘦长，笔画圆润均匀，平衡对称。而隶书宽扁，笔画简洁冷峻，粗细有致。

    而院中的这两幅字可谓精彩绝伦。周围的人议论纷纷。