正月十五，元夕之夜。

    皇城前的朱雀街，火树银花，灯光如昼，熙熙攘攘的人流从京城各处汇聚过来，置身在这瑰丽璀璨的灯会中，朱雀街由东到西的两排街道，共搭建了数百个彩棚，这些彩棚不但有皇家及各衙门的彩棚、也有各大寺庙道观、民间社团、以及个人出资搭建的彩棚。

    每个彩棚皆是灯火辉煌，载歌载舞，哪怕是寺庙道观的彩棚也不例外，赏灯的游人在这条数里长的长街上来回走动，不时驻足观看，或是直接上前，赏猜花灯，领取一份礼品。

    人头攒攒的游人中，各色人等，达官贵人、富商大贾、官家太太、小家碧玉、凤尘女子、尼姑女观、轻侠子弟，纨绔公子、青皮闲汉、引浆卖车之流皆有，不一而足。

    不少小娘子在今夜妆扮一新，不但眉毛描得尖尖，小嘴搽得艳红，头面和裙袄上也做足了工夫，以吸引那些少年郎君的目光，有的一来二去，郎有情妾有意，便离了灯会，到僻静处私相约会去了，情浓之时，双方便有了“记得央媒婆到我家提亲啊”、“放心，决不负你”之类的对话，市井闾巷的少年男女总是大胆，在这浮华盛大的佳节背后，俨然也是他们自个钟情怀春的节日。

    一间间延绵过去的彩棚人声鼎沸，灯火通明。

    燕京晨报社的彩棚是众多彩棚中最为热闹的十几间彩棚之一，彩棚下边围着里三层外三层的人，赏猜花灯，领取礼品，此外，燕京晨报社此番灯会营销，花的银子不少，请来的歌伎舞娘乐娘都是极好，也同样是吸引游人的因素。

    贾玮、孔立、陈雷、林永福、叶明诚、许添等几个报社的主要人物都来了，满面笑容地坐在台上靠后的位置，一面不时望望台下的热闹情景，一面相互间交谈几句。

    对面街道，同燕京晨报社彩棚面对面的一间社团彩棚，除了歌舞，还有杂耍，也吸引了不少游人驻足，此时在人群中间，香菱同贴身小婢臻儿俩个一同眺望对面的燕京晨报社彩棚。

    “……姨奶奶，我可没哄你罢，宝二爷的燕京晨报社也有搭彩棚，连宝二爷自个也来了呢！”

    俩人望了片刻，臻儿收回视线，笑着对香菱说道。

    她也是无意中从街妨那儿得知燕京晨报社要在朱雀街搭建彩棚的事儿，毕竟燕京晨报社临近玉狮子胡同，有部分发行人员便是来自玉狮子胡同，因此每日里皆有燕京晨报社的消息在胡同内传过来传过去的，当成茶余话后的谈资，此番晨报社搭建彩棚，进行灯会营销，说起来正是发行部部门事宜，因此便在胡同内传得更广了，听说了此事，她自然一回院子，就告诉给香菱，只是不承想，到了此处，不但见到了晨报社彩棚，连贾玮居然也见到了。

    对香菱而言，这真真是再想不到的欢喜事儿。

    算起来，自从那夜贾玮一气之下离开，她已有近三个月时间没见到他了，此时乍然见到，可谓心情激荡。

    望着台上那个清俊洒脱的身影，一时之间，她完完全全忽略了周遭的灯会，就连臻儿的话语，也压根没有听到。

    臻儿等了半晌，也不见她开口，不由认真打量了一眼，随后轻叹了口气，也不知该替她高兴还是该替她担心。

    接下来的时辰，香菱也没心思再逛灯会了，只是站在这间彩棚前，望着对面贾玮的一举一动，她不逛，臻儿做为婢女，自然也不好丢下她一个人自个去逛，只能在此陪着她，如此过了大半个时辰，只见阔大明亮的台上，贾玮起身向旁边几位含笑说了两句，便在一帮亲随的簇拥下，离开彩棚，随即穿过喧嚣的朱雀街，往前头的街道去了。

    香菱的视线紧随着他，直到贾玮同一帮亲随的身影消失在前方的夜幕中，她才怅然掉过头来。

    “姨奶奶……宝二爷走了，咱们也好生逛逛去罢。”一旁的臻儿轻声说道。

    “恩。”片刻后，香菱回过神，点点头。

    此时已是亥时过去一些，随后主仆俩个逛了半个多时辰，见时辰接近子时，便打算回去。

    虽说今夜是不夜天，朝廷也鼓励百姓通宵达旦，共渡佳节，但真正会留在灯会上彻夜不归的人终归少数，尤其是像香菱主仆这样的年轻女子，更不可能在此待上一整夜，眼下接近子时，从皇城这边返回东城，路程上又要费上近半个时辰，因此真正到家，躺下歇息也该是凌晨了，想着明日十五过后，还要做浆洗和针线活儿，可不敢耽搁了歇息，省得一整天提不起精神，主仆俩个便不再迟疑，提着裙裾，稍稍加快脚步，往前方街道而去。

    说起来，朱雀街是灯会所在，为了道路通畅，不影响赏灯，此处不允许停车停轿，因此今夜到来之人各自的车轿皆停在前方街道那边。

    先前贾玮前往前方街道，自然是在那边登车，同样，香菱主仆俩个也是要到那边坐上轿子回家。

    她们俩个今夜来时，是同坐着一乘二抬小轿前来的，轿子是前两日臻儿早就雇下的，往返要费二钱银子。

    对于眼下的主仆俩个，这可不是小数目，但前来逛灯会，却不得不出这笔雇轿的银钱，一来路程甚远，以她们的体力，徒步往返，压根就吃不消，二来徒步前来，倒也罢了，返回时势必夜深，为了安全考虑，也得雇轿，有俩个轿夫在，好歹心安些。如此，为了此番灯会，主仆俩个也算奢侈了一回。

    俩人一路过去，到了前方街道，远远地瞅见自个雇的那乘二抬小轿歇在一旁，俩个轿夫正坐在轿杆上无所事事地闲聊，待要过去时，臻儿忽地拉了拉香菱衣角，压低声音道，“……姨奶奶，你瞅后面那人，从东城那边过来时似乎便跟着咱们轿子，当时小婢不敢确定，怕姨奶奶无谓担心，因而没说……如今竟又跟过来了，那便再无疑问了……想必在灯会那边也跟着，只是人多，小婢不曾留意到……”

    香菱听说，便往后面一瞅，果然有个壮汉模样的人距离她们身后数丈处站着，此时她望过去，对方的视线移开，似乎在饶有兴致地打量着附近的一座宅院。

    “……姨奶奶，这人一路跟着咱们，显然是有歹意，定是候着眼下咱们返回，夜深人静，伺机下手……瞧这人身强力壮的，就算咱们有俩个轿夫在，怕也无济于事……怎么办呢，姨奶奶？”臻儿不无担心地再次低声说道。

    香菱见了这壮汉样子，又听了臻儿这番话，一颗心扑通扑通直跳，哪里有个主意，看上去比臻儿还要慌乱些，好一阵子才脸儿发白地道，“……不管他……咱们……咱们先上轿子再说……”

    “姨奶奶，都怨我，不该撺掇着你来逛灯会……姨奶奶这般花容月貌的，终究会让一些歹人生出歹念来……”

    “……臻儿，别说这些了……咱们……咱们赶快上轿……”

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