“贾禄，写牌子，从现下开始，咱们铺子的生丝三钱纹银一斤，进行甩卖！”

    反反复复纠结着，贾芸终于做了决定，冲着站在一旁的贾禄说道。

    “哦，小的这就去写。”贾禄答应道，却迟迟不曾挪动脚步。

    贾芸抬头望了他一眼，生气地道，“怎么还不去写？”

    “小的……小的……想问问你老人家，上个月的工钱何时……何时……”贾禄目光闪躲地说道。

    “……上个月的工钱啊？”贾芸愣了愣，随即目光直盯在贾禄脸上，直到望见贾禄手足无措地垂下脑袋，方才意识过来，疲惫地说道，“……这几日忙乱，倒是忘了，你先去写牌子，写罢过来，我便给你结算上月工钱……”

    “哎。”

    贾禄小心翼翼地应了一声，出了隔间，往前头的铺面而去。

    不多时，他写好甩卖的牌子，挂到铺子外头，返身回来，再次站到了贾芸所坐的桌案旁。

    “诺，这是你上月的工钱。”贾芸拉开抽屉，取出一大一小两串钱，共是一千五百文，搁在桌面上，想了想，又开口说道，“……你不用担心，这个月的工钱，我也不会欠你。”

    “老板言重了。”贾禄有些局促地说道，随后将工钱揣入怀中，“老板，若无他事，小的便到前头守店去了。”

    说实在的，他不无同情老板贾芸，好端端的铺子，说垮就垮了，但他又能如何，他还要养活一家老小呢，不开口讨要工钱，一家人喝西北风不成？

    “去罢。”

    贾芸挥了挥手，片刻后，听到贾禄带上门的轻微声响，他整个人便身心俱疲地靠到了杉木交椅上。

    ……

    直到傍晚，华灯初上，贾芸才拖着疲惫的步伐回到相距不远的家中。

    用过晚饭，小俩口回到卧室，小红望望他的面色，忍不住说道，“相公，你铺子里是不是出了什么事了？整张脸憔悴成这样子？”

    “没事，就是生意忙，累了些。”贾芸微笑掩饰道。

    娘子如今怀着五六个月的身孕，他可不愿让她担心。

    “你别哄着我，当我是太太那般好糊弄啊？”小红抚着腰身，在贾芸身边坐下，“信不信明儿我就到你铺子里瞅瞅去，我虽显了怀，也不怕抛头露面地走这一遭儿。你趁早同我说了，好多着呢！”

    听了这话，贾芸不觉怔住，片刻后，长长叹了口气。

    小红也算是个泼辣性子，他知道她说得出做得到，若是她明儿到了铺子，一切都瞒不了她了。

    但就算瞒着她，又能真正瞒多久？

    铺子关张，血本无归，到了那时，不用说自已这个厉害的小娘子，就是上了年纪的老母亲，也是瞒不住的。

    “相公，不是妾身不通情达理，非逼着你说，我是担心你的身子，再这么下去，非生大病不可……这些天，你一整个晚上翻来覆去的睡不着觉，我都晓得……我也藏在心里头好几天了，究竟怎么回事，今儿非让你说出不可。”他这一声叹气，让小红更笃定了几分，当下板起俏脸，语气严肃地说道。

    “娘子，我也不愿瞒你……”

    贾芸再次叹了口气，到底将生丝价格暴跌，铺子面临关张一事，原原本本向小红说出。

    说罢，他不无忐忑地望着小红，怕她承受不了这样的坏消息。

    “怎么会这样？好好的生丝生意，硬是让倭人给搅了？”

    果然，正如他所担心的一样，不等他说完，小红的面色陡然一白，有些失神地喃喃而语。

    “娘子，没事的……你听我说，给我一阵时间，我定然将这笔银钱重新赚回来，不会让你和肚子里的孩子过苦日子的……”贾芸此时也顾不得自己乱糟糟的心情，忙出言宽慰娘子。

    但话虽这么说，事实上他也不知该到哪儿重新赚回这笔银钱。

    一时之间，不由地愁肠百结。

    “我……相公……”小红回过神来，瞅了瞅贾芸强作笑颜的模样，抿抿嘴唇，很快便笑瞪了他一眼，“相公，瞧你说的，就算是妾身也清楚，生意上的事儿，自来说不准，赔赔赚赚的，皆是寻常事儿，今儿赔了，明儿指不定又赚了。妾身自是相信相公赚钱的本事，如今无非是本钱短缺，也算不得什么，明日里我便回府内一趟，向爹爹借些银钱，咱们再设法开别的铺子。”

    “娘子……你待我真是太好了。”

    闻言，贾芸不禁动情地说道，同时心中一阵内疚。

    他适才强作笑颜，娘子又何尝不是？

    虽说生意亏本，并不是他的过错，但无论如何，亏本带来的家境窘迫，总是逃也逃不掉，避也避不开，娘子不但没有责怪他，反倒表示要去娘家借钱，同他一道渡过难关，算是难得的贤惠了。

    这时他想了想，劝阻道，“娘子，你回娘家借钱，诸多不便，此事还是算了，让我来想想别的法子罢……”

    娘子挺着五六个月的大肚子，回到娘家借钱，势必难堪，这是能想像得到的情景，从内心来说，他并不愿她这么做。

    “嗳，哪有什么不便的，我爹爹好歹也当了多年的管家，我娘也一直是内宅管事的，比上不足，比下有余，借出一笔银钱来给咱们，也不是什么为难的事儿，此事你便不用管了，我自个有主意呢！”小红不由分说地打断他的话，躺到炕床上，思忖着明儿回到娘家，该如何同爹爹开口借这笔银钱。

    ……

    子夜，西城神仙庙。

    庙内昏黄的油灯下，黑布蒙面的叶明诚同神仙庙的丐头儿低声交谈。

    “……就是这样，你们照着做去，记住，不要胡乱杀人，若是让在下得知，你们胡乱杀人，你们神仙庙的好日子也就到头了……”

    “嘿，我们神仙庙岂会怕人威胁？”丐头儿阴恻恻地回应道，“不过我们历来是照主顾的要求办事，且请放心……废话少说，银钱呢？”

    啪！

    一包银子丢在两人之间的空地上。

    丐头儿弯腰拣起银包，打开来，先是看了看成色，又看了看数目，满意地点点头。

    黑布蒙面的叶明诚不再多言，转身出了神仙庙，很快，身影便消失在茫茫夜幕之中。