出了院门，苏澄庆一路跟着步安，心中却在盘算：这眼下业已今非昔比的外甥，莫不是认得嘉兴城中的哪位豪商？

    可便是步鸿轩在世之时，步安这“知府衙内”也未见得管用，如今他那大伯一死，只怕更加凄凉了，哪里去结交什么豪商。

    可稍一转念，苏澄庆又想起一则坊间传言，说是江南东道布政使孔老大人对步安颇为看重，心中便又升起无尽的遐想。

    这位苏家老二绝非下里巴人，他自然知道，区区天姥学子这层身份，还入不了布政使的法眼。莫非越州七司真如传言中那么了得……

    这时苏澄庆又想起，有一回他问常来苏府走动的李秀才，伎坊里姑娘们唱的那些安儿诗词究竟如何，那酸腐秀才只是频频摇头，一言不发便走了。

    那会儿苏澄庆还没什么想法，如今想来，恐怕那几句诗词已经妙到毫巅，李秀才根本不敢相信它是出自安儿之手。若非如此，堂堂江南东道布政使，怎么会对一个小书生另眼相看呢？

    “安哥儿，那孔老大人……”不知不觉，苏澄庆便换了称呼，只是说到一半就悬而不语，仿佛提起那人的姓氏，就有些许的僭越。

    步安扭头看了他一眼，随口道：“我与藩台大人，确有素面之缘，若是遇上要紧事，也能说得上话的。”

    此刻正当用人之际，步安得想法子“降服”这位长辈，不然对方拿辈分来压人，往后可是个麻烦。因此他也不必隐瞒自己与孔浩言相熟的事实，只是说者随意，听者却愕然立在当场，半晌才跟了上去。

    就这么一会儿工夫，苏澄庆脑子里已经转了不知几圈。

    藩台大人！乖乖！正三品的朝廷大员，江南道上一等一的人物，若得此人关照，别说在嘉兴府里谋个买卖，便是杭州越州，也大可去得！

    苏澄庆虽说只是个生意人，但毕竟不是毛头小伙儿，喜上眉梢之际，又转而自省，心说这等大人物总是喜怒无常，此人又是个学儒的……步安若是为了生意求上门求，恐怕当时便要惹得对方生厌。

    他越想越觉得严重，脚下也跟着踌躇起来，步安见他一副魂不守舍的样子，暗暗觉得好笑，嘴上却不说什么。

    “安哥儿！”苏澄庆又走了几步，突然拉起步安的手往回走，沉声道：“这件事情还得从长计议！不可操之过急！”

    步安有些摸不着头脑，被苏澄庆拉着走了几步，不解道：“舅舅这是怎么了？”

    这一声“舅舅”听在苏澄庆耳中，滋味比起之前可大不相同。他一脸欢喜，笑着道：“安哥儿，你如今也是江南名士了，行事总要持重些，登门拜访，哪有这么随随便便就走着去的。这样好了，你我二人先回去备了轿子，再操办些薄礼……总不能空着手上门。”

    步安听到后来，才明白他的意思：原来苏澄庆以为自己拉着他就要去见孔浩言呢！

    他哈哈一笑，道：“舅舅你想哪儿去了。藩台大人早已回了杭州，我便是想见，也没这么容易，何况远水解不了近渴。”

    眼看苏澄庆脸上有些尴尬，步安又赶紧道：“舅舅放心，此人比藩台大人还要管用，而且近在咫尺，走走就到，不必使唤轿夫了。”

    听他这么一说，苏澄庆便不再坚持，将信将疑地跟在步安身后。两人沿着望秀街一路走来，不多久来到南湖岸旁，如今充作临时府署的南湖官驿。

    半炷香功夫之后，苏澄庆见着了眼下仍是嘉兴同知的张悬鹤，正要叩拜，只听步安轻声说了一句：“舅舅不必多礼。”

    苏澄庆心中咯噔一下，暗道：“你是学儒的，自然可以见官不拜，我可不成。况且多不多礼，岂是你我说了算的。安儿看似开了窍，骨子里怎么还是那么没有眼力……”

    他正惶恐间，却见同知大人面上毫无不豫之色，反而……反而有些谄媚，像是伙计见了掌柜，丫鬟见了主子一般！

    “公子有什么事情，只管差人来说就是，怎么还特意过来。”张悬鹑早已屏退左右，说话没有任何顾忌。

    这几日，他在京城的好友，已经飞鸽传书，来信报喜，说是吏部那边已经有消息，说是嘉兴知府非他张悬鹑莫属了。

    此时听到了喜讯，又未接到圣旨，悬而未决之际，最是诚惶诚恐，见到步安真如再生父母一般，若没有苏澄庆在旁，他恐怕更加已经忍不住要磕头拜谢了。

    “都是自家人，不必见外的。”步安随口一说，也不知是说给苏澄庆还是张悬鹑，反正这两人全都听进去了，同时点头，面色同样诚恳至极。

    “我舅舅刚来嘉兴落脚，想要做点买卖，正好我手上有几间铺子……”步安走到一边坐下，抬头看了一眼张悬鹑。

    张悬鹑混迹官场，如何听不懂这话的意思，立即道：“公子放心，舅舅的买卖，便是我的买卖！”

    苏澄庆听得腿脚发软，心中发毛，暗说自己何时竟成了同知大人的舅舅！

    步安也有些稀奇，没想到张悬鹑的身段这么软。他好奇般打量了张悬鹑一眼，笑着摇头道：“张大人是个人才啊，这些年蛰居在嘉兴，埋没了呢。”

    张悬鹑神情一愣，不知道他这是夸赞还是揶揄，旋即正色道：“悬鹑庸才，全凭公子提拔。”

    步安知道他想多了，也不解释，直接了当道：“既然是生意，大家一起发财才是正道，只是十成利，三人也不便均分，这样好了，我吃点亏，占四成，你们二人各占三成。”

    苏澄庆没弄明白，他这句“吃点亏”是什么意思，看样子是说十成利分作三分，每人三成三，怎么他一吃亏，反而就占去了四成……不过他也不至于蠢到要问清个中缘由，于是一边听，一边点头不止。

    张悬鹑却立即摆手道：“公子说笑了，悬鹑分文不取。”

    “这不好吧？”步安笑着缓缓摇头，笑容颇有意味。

    张悬鹑这下又不懂了，心说：自己表现得如此不爱财，是不是在步公子看来，反倒成了另有所图？

    苏澄庆哪里知道这两人在想些什么，只纳闷同知大人为何如此卑躬屈膝。难不成落了什么把柄在安儿手里？又或者安儿同藩台大人，远非泛泛之交？

    “你跟我客气什么呢！”步安笑着指指张悬鹑，莞尔道：“既然你抹不开面子，你那三分利，我便先替你保管着好了！”

    张悬鹑何等人物，听到这里，便已经恍然大悟——步公子这番话不是对自己说的，而是冲着他舅舅去！

    他们若是甥舅二人合伙，自然是二一添作五，现在拉进一个外人，又把自己这份也“保管”过去，步公子便名正言顺地占了七成。他那舅舅只占三成，还无话可说。

    步公子啊步公子，原来你如此爱财！一念及此，张悬鹑便不再推脱，转而问道：“不知道公子想要做些什么生意？”

    苏澄庆闻言也看向步安，只等他拿个主意。

    “生意我不懂。”步安笑着耸耸肩，端起一旁的茶杯，抿了一口才道：“花易寒姑娘，你们都见过的。往后这件事，她替我管。”末了又补充了一句：“她懂生意。”8)