步安原本就不蠢，近来智商又诡异的“二次发育”，纵然不如舍难和尚那般洞察入微，但些许女儿心思，还是能一眼看破的。

    他不是柳下惠，也没有洁身自好的觉悟，只是很多事情，机缘不凑巧。

    穿越伊始，初遇屠瑶，见她独立镜湖之畔，举手投足便掀起万顷碧波，步安便为那份不食人间烟火般的出尘无暇所吸引。可是后来，见她提及司徒彦时神情落寞，他又不动声色地将这朦胧情意从心头挥去。

    后来下山修行，市井中相遇的美丽琴师，对他戒心满满，郑重其事地坦言说“不喜欢公子”。

    终于遇见一个大方磊落，主动表明心迹的宋姑娘，偏偏出身曲阜书院，又是国公府的千金——那时步安正一门心思要做大官，为了给皇帝小儿刷好感，冲淡自己身上的儒门印记，他对曲阜书院与宋国公都避之唯恐不及，也因此不得不辜负了佳人美意。

    而事实上，对宋蔓秋，步安并没有他表现出来的那么拒人于千里之外。

    手刃步鸿轩之后，他曾以为那纸入赘婚约，理应随着老贼之死变成一张废纸，因此还短暂考虑过，是不是没必要再与宋国公刻意保持距离了。

    毕竟婚约没有了，赘婿的帽子也脱下了，与那撇的宏图霸业相比，接受宋国公的照拂、获得曲阜书院的人脉，外加抱得美人归，怎么看都显得更加务实。

    换句话说，假如那个时候，宋国公有机会当面表示，要将孙女许配给他，步安心中必然会有一番天人交战，结果是恭敬不如从命，还是婉言拒绝，实在很难说。

    而现在，他已不必再面临这种挣扎，因为有人替他做了决定——隆兴皇帝赐婚时，准想不到，这个一时兴起的决定，未必如想象般无足轻重。

    此时此刻，嘉兴城中，步府门前，宋姑娘哪里知道这些。

    在她而言，事情已经没有了转机，任她心底“非君不嫁”的念头有多重，也只能徒呼奈何。

    只是莫名的，见到步公子笑吟吟，浑如什么都没有发生过，她在无措无奈之余，便又升起一丝难得的自怜自叹——宋蔓秋虽然长居曲阜，有着北国佳丽的飒爽英姿，但她毕竟是个感情经历如同一张白纸的姑娘，面对这份求不得又放不下的情愫，终于还是心乱如麻了。

    就在这时，一声轻哼，打破了略显暧昧的场面。

    这轻哼声带着情绪，像是看不惯，又似乎有些不耐烦，正是发自宋世畋的鼻子。

    今时今日，步安已不再是当初那个错把花姑娘认作“花姑娘”愣头青，哪怕上次借着与这位“键盘侠”仁兄争执，得以从宋国公府脱身时，并不知道此人的身份，刚才草草看过下人送进来的帖子，也能猜到他便是宋世畋了。

    想到要与这位奇葩组团刷逐月令，步安心里有些苦，却也立即想到了另一节：宋国公不至于放宝贝孙子去逐月大会送死，也就是说，这位宋世畋多半是有些真本事的。

    看来当初送他这个“键盘侠”名号，倒有些草率了。

    “这位便是世畋兄吧？”步安笑着将两人迎入府中，一路走一路闲扯，从宋蔓秋口中得知，宋公遣宋世畋来见他，是为逐月大会考虑，让他们二人有机会“亲近亲近”——大致就是磨合队伍的意思。

    步安暗中瞥一眼宋世畋，觉得要跟这位奇葩仁兄亲近，实在勉为其难。

    “早知道是跟这活宝组队，当时就应该狮子大开口，再把条件抬高些！”步安暗中自嘲，觉心说自己还是太好说话了。

    主客都是儒生，步安照习俗将他们迎进书房，坐下不久，花姑娘过来奉茶，宋蔓秋对她多看了几眼。

    此后，宋世畋几乎不开口，眼睛故意看向别处，仿佛这间书房中任一样摆设，都比此间主人更值得端详。

    步安以为他还为上回斗嘴置气呢，实际想错了。

    宋国公最近一段，尤其是在听了孔浩言转达那句“天下兴亡，匹夫有责”之后，已经将步安夸得仿佛天上罕有，人间难得，于是在宋世畋而言，就理所当然地升格成了“别人家的孩子”。

    世情不同，有些道理却差不多，“别人家孩子”就是一生之敌。而离开杭州，临行之前宋公那句“此去嘉兴，见了步公子，你要多看多学”的叮嘱，更是杀伤力惊人。

    宋国公一辈子以“识人”著称，却独独没摸清自家长子长孙的脾性——宋世畋何等人物，你让他看，他就偏不看；你让他学，他就偏不学。

    宋世畋拧巴着，宋蔓秋也有心事，于是乎，主客三人的交流显得尤为困难，大段大段的冷场，气氛尴尬至极。

    步安赶紧让下人收拾客房，让他们堂兄妹二人先住下，才得以脱身。

    之后几天，又逢邪月九夕，步安每晚孤身出门捉鬼，白天安排些生意买卖的事情，忙得不亦乐乎。

    宋蔓秋、宋世畋二人搬进了后院客居之后，几乎从步安的视野中消失了，想起那天见面时的尴尬劲儿，他便乐得清静，不去主动招惹。

    只有一会，女鬼魑魅向他提起，说住在后院的那个后生，剑法很是了得。步安听了，威胁她说：“人家儒门正宗，身上阳气重，说不定还有点特别的捉鬼法门，你可别去偷瞧了，免得被人发现，追到我这里来。”

    魑魅当时做了个大概是表达“你管我？”的神情，又贱兮兮地说：“莫不是我去偷瞧人家翩翩佳公子，你吃醋了？”

    “我吃个鬼……吃个……吃个吃个……鬼，鬼鬼……鬼畜哦！”步安自娱自乐，模拟一下吃了“鬼畜”的下场。

    魑魅被他搞得莫名其妙，翻着鬼眼看了一会儿，再一转眼便从屋子里消失不见，不知去哪里“鬼混”了。

    快到十月底的时候，苏澄庆在花姑娘的点拨下，把嘉兴城里近三成的牙行（相当于各行各业的官方指定中介）都吃了下来，其中当然少不得官府的暗中相助。

    只是步家那妇人迟迟不来，答应好了去筹措的三万两银子，自然也没有下落。

    就在步安准备找人去打听打听青龙步氏的动静时，有一桩喜事登门。

    隆兴二年十月廿六，有官差领着一位面白无须的小太监来到嘉兴步府。

    小太监当着步安的面，张开诺大一张圣旨，捏着嗓子似的念了一大通骈四俪六，佶屈聱牙的“奉天承运”。归根结底，其实只有一句话：

    授嘉兴府华亭县青龙镇步安步执道，九品将仕郎。

    将仕郎只是个九品文散官，真正芝麻绿灯官，小太监也知道蹭不了多少油水，留下圣旨，拿了赏钱就告辞了。

    这期间闹了个小插曲。

    小太监刚来时，步安没有意识到该跪着接旨，大咧咧站着，直到被率先跪倒的花姑娘拽着袖子提醒。小太监更是瞪了他一眼。

    步安心说：“老子盘古肉身，你这小太监受得起这一跪吗？”话虽如此，他还是老老实实跪了下来，等到小太监念完圣旨，才双手接过，三呼万岁。

    这一天，是邪月九阴的最后一天，然而夜晚天高云淡，漫天繁星，却独独没有邪月的踪影。

    这天夜里，神州大地，不知有多少人朝着极西的夜空眺望。

    百姓大多欢喜雀跃，但是念过史书的人却都知道，邪月提前一夜从西山落下，绝不是好兆头。这意味着邪月愈加临近，即将从九夕转为八夕了。

    而因为时间太过凑巧，不由得步安不联想：“凭着盘古肉身，隔空跪了皇帝小儿一把，就把九夕邪月一下跪成了八夕？古人说‘折煞我也’，原来不是客套话吗？”

    这要是真的，那他当初拜师时，没跪屠瑶，岂不是救了屠瑶一命？

    不过，后来他试过，左右无人时，对着那张圣旨跪了好久。

    什么都没有发生。

    “看来圣旨是一次性道具。或者……我的诅咒技能冷却时间很长。”步安笑着安慰自己，心里还是接受这是一次巧合了。8)