PayPal公司会议室。

    彼得-蒂尔对着几个公司高层解释道：“如果有一种产品或服务，它随着每一个用户人数的增加，自己本身的价值也会提高，那么这个产品或者服务就叫‘网络效应’。

    “我们是一家非常仰仗‘网络效应’的公司。要实现人与人之间的转账和支付，一定需要非常多的用户，这个网络才能建立。

    “现在我们的产品已经发布，要建立起绝对的优势，除了自身支付软件性能过硬以外，还要占据超额的市场领先地位。

    “所以，当老用户推荐一个新用户完成注册，那么，我们就给这位推荐的用户补贴10美元。”

    会议桌前众人面面相觑，震惊不已！这么狠的补贴，简直不给竞争对手活路啊。

    一个胖子对一个瘦子笑道：“看来罗伊的无忧支付公司要在我们后面吃土啦。”

    “哈哈哈……”胖子的嘲讽引起一片共鸣。

    彼得指向身后的电脑屏幕，上面有工程师们写的一个小程序。这个程序会把PayPal数据库的总用户数，显示在所有人的电脑屏幕上。这个数字前面的名字并不叫“总用户数”，也不叫“累积用户数”而是叫——

    “现在，统治世界指数是？”蒂尔激情的问道。

    “249人！”众人大声念道。

    “我们的目标是？”

    “统治世界！”

    ……

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    另一边，罗伊也刚刚解释完网络效应的本质。

    关于网络效应的产品，可以举出非常多的例子，比如大家熟悉的Twitter（相当于中国的微博），美国总统特朗普就的号称Twitter治国的男人。在Twitter里，每增加一个用户，你可以关注的人、可以收看的内容都会增加，而且这种增加是指数级的。

    诺亚听到罗伊的解释后，疑问道：“对于任何公司，有新用户的加入肯定价值都会提高啊？谁还会拒绝新用户呢？”

    罗伊纠正道：“并不是当越多人使用我们的产品，就会吸引更多人使用我们的产品。这个逻辑是错误的！

    “这个并不是‘网络效应’。

    “比如麦当劳，它肯定就是不具备‘网络效应’的企业。因为多一个人去麦当劳吃饭，并不能天然地让麦当劳的炸鸡变得更好。甚至如果太多人挤进同一家店，麦当劳的用餐体验还会下降。但是，如果很多人去吃麦当劳，可能会带动更多人去吃。不过这个不叫做‘网络效应’，而叫做‘口碑’。”

    诺亚点了点头，这个他能够理解，只是……“你所说的，老用户每推荐一个新用户就获得10美元的奖励，让我们的产品迅速被大家分享，于是一传十，十传百……越来越多人熟知我们的产品，这就是‘网络效应’了吗？”

    罗伊不由感叹，诺亚果然是传统行业的精英，初次接触互联网领域，很多概念都容易搞混，不过，这也给了他建立权威的机会，“诺亚，这个结论也是错的。这种现象也已经有一个专有名词了，叫病毒性( virality)。但这并不是‘网络效应’，只能说是企业获取用户的一个非常有用的手段。”

    这个概念也容易理解，比如微信最早刚刚推出红包的时候，用户新增量、活跃度大大上升，这个就是“病毒性”传播的典型案例。

    诺亚也不含糊，拿出本子把罗伊的说法一点点记录下来，等私下花更多时间去思考、推理和验证。他想了想，梳理说：“如果越多用户使用我们的产品，我们就可以以更低的成本来提供我们的产品或服务，从而使得更多的人可以负担得起我们的东西，于是我们也就有了更多的客户……”

    罗伊一头黑线，这诺亚在传统行业待的太久，现在又张冠李戴了，“如果你对经济学有一些基本了解，应该已经发现了，这个叫做‘规模经济效应( Economies-of -Scale)’，是一个基本的经济学概念。规模经济能使得一家公司可以以更低的成本来给自己的用户提供服务，所以，它和‘网络效应’是不一样的。”

    规模经济效应能够节省成本，但是有时候也会害人。比如家庭影视巨头百视通，它们曾经的优势就是六七千家线下租赁门店，但一旦要转型，这些优势全部都变成了累赘。

    总之，判断“网络效应”唯一的一点，就是看它的产品是不是随着每一个用户的进来，价值会有指数级的提高。病毒性、口碑和规模经济，都不是网络效应。

    两人又反复的交流、纠错、举例，诺亚才堪堪把这些概念搞清楚，具备了最基础的网络产品的创业思维。

    经过这一番交锋，诺亚心服口服，虽然还没有直接答应“10美元新用户补贴”计划，但是明显没有那么抵触了。

    罗伊心中也暗暗窃喜，自己这个补贴计划十有八九最终会通过。

    ……

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    x.com公司。

    埃隆-马斯克刚刚在电脑上下载了一个PayPal支付系统，全神贯注的探究着上面的功能，使用越久越兴奋，眼中的光芒也越来越锐利。

    他拿起电话，按下分机号：“玛丽，立刻召集所有管理层，我有重大事项要宣布。”

    “可是……这个时间真的没问题吗？”电话另一头助理玛丽提醒道。

    埃隆一看时间，已经是晚上6点，可能大部分员工都已经下班了。他没做多少犹豫，决定道：“你一个个打电话，通知所有管理层，半个小时后会议室开会，就这样。”

    挂断了电话。

    埃隆迅速的投入到了工作当中，无视任何时间的流逝。

    半个小时后。玛丽敲门提醒道：“老板，已经6点25分，会议还有5分钟开始。”

    埃隆拿起整理好的资料，快步的向会议室走去。

    会议室里大部分的管理层人员已经到位，相互低声的议论纷纷，不知道他们老板又在发什么神经，突然出现了哪方面的奇思妙想。

    埃隆进来后，没有点名，更没有打招呼，而是直接意气风发的进入主题：“今天，我发现了一个了不起的软件，叫做PayPal，今天晚上在坐的所有人回到家后都必须下载好这个软件，因为，里面实现的功能，就是我们公司明天的目标！”

    众人呆如木鸡，这战略转型竟如此突兀。

    ……