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大宋天子门生:三生石上旧精魂 第十三章 面子总要互相给

    沈耘记忆中的沈桂对自己极为宠爱。

    许是年龄小了许多的缘故,沈桂对待沈耘就像是对待自己的孩子一样。

    当日沈耘离开成纪县城时,便在布庄里买了一匹细麻密织靛染布。

    相较于俗常人家身上穿的粗麻布,其质地不仅精细,更兼双层织造,以至于虽然比粗麻布轻薄,但冬日里做了衣裳一点也不会冷。

    这样做工精美的布料,少说也值上百文钱。

    不知多少入了成进了布庄的百姓为之眼馋,但终究都被那高昂的价格震退。

    沈桂有些惊慌:“小弟,你这是,到底哪里来的钱?犯法的事情咱们可不能做。”沈耘家中的情况沈桂很清楚,都是一样的贫困,哪来这么多钱买这么好的布料。

    一句话似是提醒了银瓶儿的姥姥。

    那满是皱纹的的歪嘴一咧,便高声叫唤起来。或许时邻舍的围观让她越发激动,说话声音比先前还要高上几分。

    “对啊,沈耘啊,你说你也是个读书人,怎的还要干偷偷摸摸的事情。传出去多不好听。咱们朱家门里,可不敢要偷儿的姐姐作媳妇。”

    为什么仇富的人这么多?

    大抵是不患寡而患不均。

    沈耘家中的境况先前是还不如朱家的,却忽然间拿出上好的布匹来。那么原本都是乌鸦一般黑的朱家老奶奶,心里都便有了种种不平衡。

    这种不平衡,足以让一个原本就舌头长半截,专门爱说闲话的乡间愚妇,丝毫不顾忌当事人还在场,便传出这等足以毁人一生的谣言来。

    原本还艳羡的乡邻们,眼神中忽然泛起莫名的身材,看向沈耘的眼神却多了几分鄙薄。

    沈桂自知说错了话,脸色一拜,看着沈耘的目光中满满的都是惶恐。

    她很清楚自己这个原本就和自己关系僵硬的婆婆,会因此扬出怎样的风雨。

    左右思量无计,沈桂只能跪倒在地,低声哭泣起来。

    只是这下子反而更加坐实了沈耘偷盗的莫须有罪名,那遥遥观望的邻舍此时居然围拢在朱阿明家门附近,大有阻拦沈耘逃窜的架势。

    沈耘的眼神有些清冷。

    他从来没有想到过,一个人的嫉妒心和愤恨,居然可以达到这种程度。

    银瓶儿早已经急了,口不择言地说着当日沈耘赚钱的庆幸,奈何,响亮的声音并不能使真言被相信,而极力的解释也并不能唤醒刻意迷蒙的心智。

    到底,还是有人跑出去呼唤村老。

    村老多是由本村德高望重的长者充任,平素可以代替官府施行一定的权利。而村中的大事小事,但凡涉及事情公允的,也多劳烦这些长者们评判。

    似沈耘这种事情,如果由村老出面,将之扭送到官府,最为合适不过。

    看着那远去的背影,沈耘看向沈桂婆婆的眼神终于从清冷变成了凌厉。

    前身来朱家受些窝囊气也便罢了,但是辱人清名,在这个士大夫集权的时代,跟杀人也是无异的。

    原本还打算在人前慢慢解释清楚这件事情,也好大事化小小事化了,但沈耘看着可怜的沈桂,以及嗓子都喊哑了依旧无人理会的银瓶儿,到底还是忍住了。

    不少时,两位鹤发鸡皮的老人便被一群人围着缓缓往院子里走来。

    宁西堡的村民看到这两位,纷纷亲热地打起了招呼,似乎一瞬间沈耘三人便成了可有可无的人物。直到一番谦恭地寒暄结束,两位老人走进来,场面才重新回到方才的凝重。

    到底是上了岁数的人,而此事虽然涉及的一方并非宁西堡村民,但两村老进来,还是没有如那些个村民一般冷眼相待。

    其中一位穿着土黄色衣裳的老人缓缓走到沈桂面前,合适和善地说道:“阿明媳妇,别坐在地上了,到底入了秋,地上凉,对女人家不好。”

    冲后头站着的几分妇人温声道:“你们几个也是没眼色的,就让人家坐地上,心里亏不亏。赶紧的,拉起来。有事慢慢说。”

    沈耘一下子便对这位老人产生了好感。

    至于另一位,则面色有些严厉,径直走到沈耘面前,粗糙的嗓门一开:“你便是沈耘,那个被人说偷了东西的?”

    一个被人说,说明这位心中并没有真正将沈耘当作是盗贼,只是想用严厉的表情,来吓唬沈耘一番,然后观察动作神情,来进一步断定。

    此时那位黄衣村老也走了过来,沈耘笑了笑,躬身一拜:“两位老丈安好。此事在这宁西堡,想来也时说不清楚的。为了我一身清名,我觉得,还是去县衙走一遭的好。”

    这么多年,见过的人也多了,但两村老从未见过被人指认盗贼还如此理直气壮之人。

    心里自是生出一番计较。只等沈耘继续说下去,再做定夺。

    “此事全由银瓶儿手上这一匹布而起,同时又是她姥姥率先发难,说是由我偷盗得来。所以,便由我做这个被告,而朱家姨母做个原告。如何?”

    虽然是对两位村老所言,但沈耘的目光却并未从银瓶儿那长舌的姥姥身上移开。

    灼灼的目光有如针刺,朱家老妇低下头不敢与沈耘直视,口中却依旧丝毫不退让:“去便去,我看你就是偷窃所得,枉为读书人。”

    心中早已有了计较的沈耘,此时压根不为这老妇人所动,只是看了看两位村老,征询他们的意见。

    到底不是那种愚妇所比,两村老发现沈耘从头到尾连一丝怯意都没有,更是怂恿着要让自己等人将他送到公堂对簿,这就有些蹊跷了。

    银瓶儿依旧没有放弃过解释,只是此时早已声嘶力竭。

    先前很是严厉地质问沈耘的那位老者,看到银瓶儿手中抱着布匹,忽然间眼睛一亮。

    冲着黄衣老者点点头,而后沈耘便被黄衣老者借故请到了屋子中。而那铁面村老,则缓缓来到银瓶儿面前蹲下。

    摸摸精致的布匹,老者暗自称赞一番,语气没了先前的严厉,反而很是和蔼地看着银瓶儿:“丫头,你给阿翁说说,这布匹是怎么来的。”

    童言最是无忌,尤其是真相并非旁人所说的时候。

    银瓶儿抽噎着,嘶哑着喉咙将沈耘先前在城里卖字得到二两银子,抄书得到上百文钱的事情全盘托出。更是赞叹了几句范府的豪奢。

    老者不由得沉默了。

    看向朱家老妇的眼神,更是多了几分嫌弃。

    他确信银瓶儿不会说谎,因为沈耘既然敢主动请求往县衙走一遭,那就说明他对于这布匹的来路有着充足的自信。

    但现在难办的是,朱家老妇已经有了退意,可沈耘却并不想就此将事情平息。他方才进门的时候也听了,这街坊四邻当时说的有多难听。

    对于一个读书人而言,毁人清誉就等若杀人父母,这种事情儿戏不得。

    尤其是污蔑的话从近亲口中说出,这就越发严重了。

    狠狠瞪了朱家老妇一眼,老者缓缓走到略微有些平静的沈桂面前。

    “阿明媳妇,你说,这件事情该怎么办?”

    沈桂沉默了。

    她不傻,听了银瓶儿的话,知道这件事情到底是身边这些人错了。此时村老过来,无非就是想借自己的身份,对沈耘好好劝说几句,然后将此事折过。

    可是,沈耘愿意么?

    沈桂不知道。这个决定,她做不了,也不想做。

    “此事全由小弟做主,被人诬陷的是他,清名受损的也是他。我这个做姐姐的,除了给他添麻烦,也做不了什么。”沈桂的一席话,让身后不远处的朱家老妇一阵惊惧。

    “你这毒妇,你是要自己的婆婆遭受那牢狱之苦才要干休么?”尖叫着,浑然不似一个五旬妇人。若非身边有人拦着,只怕就要冲过来,与沈桂扭打在一处。

    “够了。”

    村老很是心烦。

    为了保住她,自己才厚着颜面找沈桂求助。哪知人家根本不给自己面子,这让村老心里好生恼怒。

    哪知这愚妇还要火上浇油。

    若是再打起来,里头那少年年少气盛,一怒之下径直到官府,她这老妇人岂会因年迈就逃过一劫。

    狠狠瞪了朱家老妇一眼,村老没好气地往屋中走去。事到如今,只能看沈耘那小后生能不能宽宏大量了。

    一脚踏进屋子,黄衣老者与沈耘正闲聊些别的。

    见铁面老者原本就严肃的面孔表情有些不好看,两人也止住了交谈,静静看着。一时间,昏暗的屋子里寂静无声。

    老者到底还是憋不住,看着神色淡然的沈耘,口吻也软了许多:“后生,方才我也问过了,此事,确实时他们无中生有。你看,左右也没闹腾出什么风浪来,不若,给我个面子,就当没发生过算了。”

    说完黄衣老者也看向了沈耘,只想从他口中得到一个确定的答案,那么一场风波便这般平息,自己村里的人也不会遭受什么追究。

    “就这样,算了?”

    沈耘并未因此便给予老人家格外的尊重,反而很是不忿地反问:“面子,总是要相互给的。我给了老人家面子,谁给我面子?”