沈耘自是在屋内，未曾轻易与村老妥协。

    然而院子里的情形，却并未如两村老所想，会逐渐平息下来。

    贫苦的生活，使得村中老老少少的女人们，一辈子都是与天争，与地争，与人争中过来的。论起撒泼，朱家老妇的经验自是算得上丰富。

    深感沈耘姐弟俩很有可能会对自己不利，朱家老妇登时使出了拿手绝活。

    不必先前的盛气凌人，一屁股坐在地上的老妇人，口中却朝中斜对门的自己家中不停高叫：

    “朱阿亮，你个混账东西，你老娘都要被人家给欺负了，你怎么还窝在房里不出来。”

    “老东西，你养的好儿子，娶来个寡妇头，硬是要在老娘头上拉屎撒尿。”

    有如嚎丧一般的哭叫声，让站在一旁的沈桂脸色一阵苍白。宁西堡的人家人多嘴杂，自己婆婆这么一哭闹，往后还不知村里人会怎么暗地里说自己。

    旁人自是不停地围观，倒也有几个妇人过去阻拦，奈何终究还是敌不过撒泼的朱家老妇，被一个个推搡在旁，好似她受了多大的欺辱。

    原本还要继续劝阻沈耘的村老们脸色一变。

    先前正要说出口的话，此时却再也无法吐出半个字来。

    黄衣老者只是轻轻叹了一口气，但铁面老者早已怒容满面：“爱如何便如何，给了脸面却不要，出了事情，也怨不得我等。”

    似是对沈耘最后的告诫，又似是对朱家妇人的呵斥。

    总之说完这一句话，竟是直接走出院落，在一群人诧异的目光中缓缓离去。

    直至铁面村老离去，朱家老妇犹自哭嚎，终于将他口中的朱阿亮和老东西给叫了出来。

    不比朱阿明的敦厚老实，朱阿明可是村里头有名的泼皮无赖。

    所谓的性相近，习相远，大抵就是这个意思。一样的爹娘，朱阿明从小就不受老夫妻宠爱，什么苦活累活都是他的，临了娶个媳妇便被赶出来。

    而朱阿亮今年已经二十出头，可老两口打小宠溺惯了，多年来在村里啸聚几个浪荡子，一道偷偷抢抢。

    遭人追究的时候，有老两口代为遮掩庇护。

    人走了，又故态萌生。

    因此朱阿亮的名声这几年可是响彻了宁西堡附近的几个村落。但凡提起此人的名字，就有人破口大骂不是东西。

    只是老两口尤不自知，依旧如此放任自流。

    朱阿亮昨夜与人吃了半夜的酒，到了丑时才踉踉跄跄地回来。躺在炕上按照以往的习惯，少说也要到午后才能起来。

    哪知醉梦里就被自家老娘的哭嚎声给吵醒，仔细一听，居然说是被人家给欺负了。

    这怎么能忍？

    向来都是朱阿亮欺负别人，哪有自家人被欺负的道理。也顾不得头脑还是一阵刺痛，跳下炕来，打院墙根取了胳膊粗的长棍便冲了出来。

    而朱老头因为一条腿不是太灵便，落在了后头。

    眼见朱阿亮气势汹汹地拎着棍棒冲过来，围观的街坊纷纷让开，竟由得朱阿亮走进院子里来。

    看了看依旧坐在地上撒泼的老娘，扶也不扶，问也不问，一声嚣张的叫喊脱口而出：“哪个龟孙子，敢欺负爷爷的老娘，活得不耐烦了。”

    向黄衣老者道声歉，沈耘缓缓步出屋子。

    朱阿亮见半天没人应声，也只能光棍地走到自家老娘前，粗声粗气地询问：“老娘，是哪个惹了你，看我怎么给你出气。”

    见自己儿子过来，朱家老妇平生几分底气，原本还微弱的哭闹顿时又厉害起来。

    “还不是沈家这一对儿没家教的，合起伙来欺负你老娘。”

    听得这一句话，朱阿亮算是有了目标。

    恶狠狠地看着沈桂，骂一声“恶妇”，便再无别的话，拎起来棒子照直朝沈桂砸过去。

    先前还搀着沈桂的几个妇人见状纷纷大惊失色，居然慌乱中逃了出去。

    沈桂愣住了。

    她万万没有想到，自己这个不着调的小叔子，竟然一点也不顾年自己多年来供他吃穿的辛苦，听了这一句话，便要打将过来。

    况且婆媳争吵是经常的事情，哪一次这混账东西管过。

    棒子距离沈桂很近了。

    朱阿亮心里有些得意。

    家里这两个女的整天吵吵闹闹，不吵闹也是对自己整天的唠叨。平素忍气吞声也就罢了，今日居然还扰了自己的清梦。

    若不借机收拾一番，往后岂不越发上头了。

    一个二愣子泼皮的道理就是这么简单。

    任黄衣村老此时走出了门，已经将“住手”二字说出了口。可棒子依旧未曾被收住，还是照直了往沈桂身上落。

    三尺，二尺，一尺……

    不少人已经闭上了眼睛。

    热闹看归看，可这等棍棒相加，到底还是血腥了些。

    只是，为什么耳边听到的惨叫，却是来自朱阿亮的？

    睁开眼睛，他们立刻得到了答案。

    朱阿亮手中的棒子已经砸在了沈桂面前的地上，早就被夯实的地面硬是砸出一个寸许深的窝子。砸起的土屑散落在窝子周围，就像是溅起的水花一样。

    沈桂依旧愣愣地站在原地。

    而手持棍棒的朱阿亮，此时早已放开了棒子，左手抱着右臂不停哀嚎。

    而他的不远处，沈耘手中亦是一根小儿手臂粗的棍子，此时正斜指着朱阿亮，声音凌厉地说：“来，再打一个我看看。”

    “姓沈的，不要欺人太甚。”

    朱阿亮叫骂一声，就要冲过来朝沈耘动手，奈何刚刚有了动作，便被沈耘一棍子点在膝盖上，一个二十来岁的大男人，居然就这般扑在地上，高声嚎叫起来。

    本来，同村的邻舍受了外人的欺负，村里人是该一道帮忙找回面子的。

    奈何朱阿亮这些年可是没少祸害过街坊四邻。这家的鸡那家的狗，连番失窃都被人看到了朱阿亮的行踪。只是朱家老两口以为遮掩，也不好说穿罢了。

    此时见朱阿亮被沈耘教训，正是心底里舒坦的时候，怎会上来帮他。

    沈耘连连打了好几棍子，让朱阿亮一时间无法翻身，这才停了棍子，转身朝黄衣村老说道：

    “老丈，你说，今日这事，该怎么办？”

    黄衣老者自是沉默不语，朱老头却步履蹒跚地走进了院子。

    说真的，看到自家婆娘坐在院中哭嚎，最疼爱的儿子又滚落地上，朱老头心里着实不好受。

    只是走得慢，街坊们的议论也听得多，事情的经过大致也了解了。

    相处多年，朱老汉知道自己婆娘是在无理取闹。只是他还不明白，为什么亲家家这个书呆子会紧揪着不放。

    “沈耘啊，是你来了。”

    缓缓走到屋前，朝村老打个招呼，朱老头以一贯的大嗓门拖着长长的尾声招呼道。

    沈耘点点头，只是一拱手：“朱家姨丈也莫要恼怒，此事想来你也清楚，谁是谁非，不知姨丈如何说？”

    “大侄子，不就是那长舌婆娘乱说了几句话，就没必要闹这么大阵仗吧？”朱老头脸上有些不好看。

    沈耘这个态度，是摆明了要闹出点什么事情来。而事实上，已经闹出了不小的事情。今日过后，宁西堡好长一段时间都会流传自己家中这点丑事。

    笑了笑，看看院子里围着的越来越多的人，沈耘不屑地冷哼一声：

    “没必要？敢问姨丈，你可知道刑律中盗窃该当何罪？”

    朱老头没了声音。

    冷冷盯着那依旧在哭嚎的朱家老妇，沈耘一字一句地说道：“太祖年间的律例，到现在未曾更改过，盗窃三贯以上者，斩；未及三贯者，依数目多寡，刺配五百至三千里。”

    清冷的声音，比之方才刮过的一阵凉风还要冷入骨髓。饶是黄衣村老只是局外之人，都被沈耘这几句话心里一惊。

    银瓶儿手中的布匹，价值不会低于百文。

    能够拿到沈桂家中，那么若是推论，留在自家的又会是多少？更何况刺配那是一辈子的事情，即便将来遇到了大赦，那面孔上偷盗二字的烙印，又怎能去掉？

    这种动辄生死的事情，又岂是区区一句没必要可以说过去的。

    “不若，就让她当着大家伙的面，给你赔个不是？”

    朱老头声音有些颤抖，他心里很清楚，今日若是沈耘追究下去，只怕朱家满门都不得安生。

    “呵呵。”无视了朱老头的试探，沈耘自是对黄衣老者说道：“诬告重者，周亲减所诬罪二等。就算是诬告我偷盗百文钱买布，依律也当是刺配八百里。”

    “这件事情，村老你觉得，我会这么轻易便放过去么？”

    虽然沈耘不想得理不饶人，但为了往后的声名计，却也只能紧紧追究下去。虽不至于如刑律所言减等流放，可对于自己声名的保护，还是要做一些事情。

    黄衣村老并没有说什么。

    事实上，当沈耘将宋律说出来之后，他就知道眼前这个小伙子并非用简单的人情和伦理能够说服的。

    唯有朱老头，战战兢兢地听着沈耘的话语，最终惊慌地问道：“你到底，想要怎样？”