许是知道自己失态，乾王不动声色的收敛神色，淡然道：“此次去礼部的人中，尽是国子监太学中的俊才，翰林院画师之首唐丑的侄儿唐持节，国子监祭酒杜俨高徒薛去冗，国子监以棋道称雄的严卿，还有位国子监主簿的门生，在书法造诣上俨然将要青出于蓝的周素怀。”

    周妙书倒吸了一口凉气。

    唐持节，出身书香门第，其父是符祥年间进士，如今出仕外地，其叔父唐丑是翰林侍讲，亦是翰林图画院掌院。

    唐持节自小幼喜读书，更好丹青，永安十年落第后，一心沉浸山水，其丹青墨画突飞猛进，尤其山水画，已是直追唐丑，临安读书人圈子，便给其取了个“山水持节令”的雅号。

    今岁艺科，唐持节必然是要进入翰林图画院。

    薛去冗，师从国子监祭酒杜俨，但就连这位有着大凉第一宫廷琴师的祭酒大人，也在一次半醉之中笑称，薛去冗之琴操，足以称宗师，十年之后必将登顶大凉。

    曾有轶事，去岁国子监才子踏青郊游，薛去冗抚琴而作《凤求凰》，山峦合鸣，百鸟朝凤，一时间山林里群鸟毕来，旋绕低空久久不去。

    当然，或多或少是文人之间互相夸赞，多有浮夸成分。

    不过也可看出薛去冗的操琴技艺。

    严卿，仅从翰林院那些棋待诏的一句评价可看此人：当湖十局，当有严卿一席之地。

    比肩那两位棋圣，虽然是提携后辈，但能得此评价者，又能弱到哪里去？

    至于那位周素怀，落魄世家子弟，屡第不中后，突然开窍，拜了国子监主簿为师，其后书法造诣一日千里，尤擅草书，国子监主簿多次发出“吾愧为之师”的感言。

    这四人，囊括琴棋书画，每一位都是当今年轻一代中的翘楚，未来少不得有人要从翰林院里脱颖而出走入朝堂中枢。

    如今竟然全是试刀石。

    乾王赵骊好大的手笔，由不得周妙书不惊。

    看着口瞪目呆的礼部尚书，乾王很有些自得，笑眯眯的道：“其实，若是这四人铩羽而归，本王还有一着后手，尚书大人可知柳隐？”

    柳隐？

    周妙书一时间没有反应过来，直到乾王喝了杯酒，望着窗外柳树时，才猛然惊醒，讶然失声：“今岁悬名《咏絮录》的柳隐？！那个不输凤梧局江照月的柳隐？！”

    乾王笑了起来，说了句不输江照月啊，可惜，仅才耳。

    柳隐是位丑女。

    极丑。

    在琴棋书画上甚至比江照月更胜一筹，但姿色么，当中约莫差了一个徐秋歌。

    一品江山里，乾王赵骊和礼部尚书言不归心的谈话时，小朝会后默默不发一言的铁血相公王琨离开垂拱殿后，没有回尚书省，直奔太子东宫。

    得到铁血相公王琨青睐的小太监张攘，自东宫大宦许都知身死后便一路青云，短短数月时间内，从小黄门、大黄门一路扶摇，如今已是内谒者监，表面只是个从六品小宦，实际上却主掌东宫内务事宜。

    是太子殿下的常侍。

    女帝陛下对此睁一只眼闭一只眼，区区小太监的爬升，只要太子喜欢，她不会太过上心。

    此刻张攘看见王相公大步而来，立即行礼，“王相公，殿下在书房，不过，读的书是——”

    王琨挥挥手，打断张攘，“豆蔻录还是芳华录？”

    张攘一脸尴尬，丝毫不犹豫的直接出卖太子，轻笑道：“芳华录。”

    王琨点点头，这样的太子是自己乐于见到的太子。

    拍了拍张攘的肩膀，示意他做的不错。

    张攘，如今是自己安排在东宫里的一枚棋子，只要听话，不介意让他继续扶摇而上，终将成为一位大貂寺。

    也不等张攘去通报，直接闯入书房，盯着慌不迭将一本书塞在屁股下的太子赵愭，连表面功夫的礼节都省了，径直说道：“殿下怕是要准备些事，微臣估摸着，东宫里会多一位太子伴读。”

    赵愭讶然，“是老师您太忙，无暇顾及我的学业么？”

    王琨摇头，“陛下的意思。”

    赵愭尚青涩的脸庞顿生不爽，“那我不要！”

    王琨摇头，“不好，陛下安排的，终究有陛下的用意，不过时间还早，得等到艺科之后，今日前来告知殿下，是希望殿下早做准备。”

    这话已经很明白。

    赵愭约莫懂了些，“老师您是说那个伴读，是陛下安排来监视我的？”

    王琨笑了笑，没有言语，临走前留下了一句话，让太子赵愭丈八和尚摸不着头脑，嘀咕着自语，老师老糊涂了啊，既然是陛下派来监视我的，为何还要和他交好？

    一个太子伴读而已，值得我大凉堂堂太子低三下四的结交？

    笑话！

    ……

    ……

    “唐持节，薛去冗，严卿，周素怀，这四人我记得没错的话，都是国子监今岁艺科必中之人，乾王端的是大手笔啊。”

    垂拱殿里，众多太监都已被摒下，只剩下女帝和凤梧局昭命司使江照月。

    此刻女帝陛下喝着茶，慢悠悠的说着，“乾王用心良苦呐。”

    正在整理折子的江照月嗯了一声，轻声道：“李汝鱼只是个十四岁少年，过不了这四人，注定要饱受打击，怕是连参加艺科的信心也没了。”

    女帝陛下放下茶盏，沉吟了一阵，“倒是棘手。”

    江照月添了热水在茶盏里，知道女帝陛下有话要说，但不会亲自说，需要自己说出口，于是淡然笑道：“然而正需要如此，李汝鱼需要磨砺，若是连渡过这些许曲折的坚韧心性都不具备，又何才何德可为陛下之剑。”

    女帝陛下点点头，“着人去礼部那边看着。”

    江照月应诺。

    待江照月退下后，四下无人的垂拱殿里很有些安静，女帝陛下修长的手指轻叩桌面，许久许久，才轻声自语了句磨一剑十年光阴。

    此时的临安，怕是所有人的目光都盯在礼部。

    临安来了条鱼，欲成女帝之剑。

    自己暗示礼部尚书周妙书以公事文宣召李汝鱼应举一事的用心，又怎么瞒得过那些揣摩圣意到了炉火纯青的仕途油条子。

    自然有如乾王赵骊这般人，欲要将自己的剑胚折断于起炉之前。

    女帝难当。

    大凉的女帝更难。