两位对大宋忠心耽耽的老臣下定了以身殉国的决心之后，经过连夜商议，第二天一早就开始了紧张的军事布置。无数的民夫将滚木擂石送上了城头垛口，而守城军士们也在各自将官的率领下，将城内仅存的五架投石机和十几台守城弩细心的架设在城头各处。

    既然已经存下了以死报国之心，刘建民和张春林在探马传回元军大队人马抵达福安、南屏一线的消息后，干脆下令将宁德城内的四个城门用巨石和沙袋全部封死。

    下午时分，东、西、北三处城门已经封死，宁德城南门处也同样堆满了准备封死城门的巨石和沙袋。

    城门洞开处，福建安抚使刘建民和宁德知府张春林将最后一波离城的家眷送出了城门。刘建民的幼子刘正华和张春林的幼子张青贤，带着两家的女眷和年幼的孩子被强逼着撤往福州。

    出城之后，听着身后沉重的城门吱吱哑哑的关闭声，一众女眷们终于忍不住抱着怀中的幼子痛哭失声。四城锁死，外无援军孤军守城的结局是已经注定了的。

    握着长枪的手上青筋迸露，可是十七岁的刘正华却强忍着眼泪没有回头。自幼就不喜读四书五经，却对兵书战策爱不释手的刘正华如今也自诩是一个身强力壮弓马娴熟的勇将了，可是空有杀敌报国之志，却被父亲和长兄以幼子承继家族香火的理由，强行赶出了宁德城。这让空有一身超群武艺的刘正华满心不甘，可是却只能在老父的严令下带着二十名刘家亲卫护送着一群妇孺前往福州城。

    出城三十里后，刘正华轻轻勒住了坐骑跳下马来。大步走到身后的马车旁，对着车内的长嫂和姐姐坚定的说道：“大嫂、姐姐，如今宁德城与福州之间尚无元军踪迹，有张家青贤兄弟带着十名亲卫护送你们前往福州想来无忧。父亲和张大人给太傅大人的手书你们也一同带上，小弟还有些事要去办就不随大嫂和姐姐同行了。”

    从怀中将书信递入马车内时，马车内顿时传来了大嫂和两个侄儿的大哭声，可是身为刘正华的双生姐姐，十七岁的刘正芬却只是默默的流着泪，轻轻将弟弟手中的书信接了过来。

    “正华，姐姐知道你自幼就志向非凡，如今国破家亡正是男儿为国建功之时。姐姐知道你的性子，想来也拦不住你，可是姐姐有句话你一定要记住，且不可空有热血与贼军硬拼，留得有用之身方能为国为家取得更大的功勋。父亲和长兄已有以身殉国之志，你若是再有不测，大嫂和我带着两个三四岁的孩子又该如何生活？咱们刘家与元贼的血海深仇又有谁来报？”说完这一番话，刘正芬流着泪放下车帘，可是旋即又忍不住掀起车帘，对着弟弟哭喊道：“正华，姐姐到福州等你，你一定要平安回来啊！”

    与家眷分开后，身边只带着十名亲卫，刘正华趁着快要降临的夜幕，轻骑赶回了宁德城外的一处百姓逃散一空的小村庄里。宁德城已经封死四门，不过刘正华也根本没想过要入城，在他的心里有着一个更加胆大妄为的计划。

    早在长兄前几天歼灭了两百党项骑兵之时，刘正华就已经暗地里收集了十几套党项骑兵的衣物，被父亲赶出城时，不出意外又将守城用不到的战马都交到了刘正华一行人手中，如今可以说是万事俱备只等元军到来了。

    换好了党项人的衣物，与身边十名追随刘家多年的忠勇亲卫们逐一拥抱后，一行十一人组成的骑兵小队趁夜向福安和南屏一线潜行而去。

    南屏县城内现在满城灯火如昼，亲率五千党项骑兵星夜赶到南屏的大元江南西路宣慰使李桓此刻正在南屏县衙内暴跳如雷。整整两百名最精锐的党项铁骑，居然悄无声息的被宋人全歼了。

    身为西夏皇族后嗣，西夏末帝李睍的孙子，李桓在内心深处又岂能没有一点的私心和野望，近五年来，昔日追随自己从兴庆府出征的五万党项精锐，在连年征战中已经只剩下这五千多人了。要知道，自五十年前，蒙古人平灭西夏至以来，党项人就一直被逼着出兵为蒙古人东征西讨。数十年间，整个党项精锐可以说是十去九空。

    可是即便如此，大元朝丞相伯颜大人，仍然没有一丝将李桓所部调回兴庆府休整之意。反而以李桓战功显赫的名义，一面加官进爵封赏不停，一面又调拨了二万精锐汉军，继续严令李桓率部出征。

    “丞相大人心里恐怕还是对我不放心啊，整整五十年了，夏国故地上，除了老弱妇孺还有多少精壮的党项汉子啊？”想到这里，李桓不禁愈发的怒火中烧。唤来主管前军探马的统制拓拨烈，二话不说，就令亲卫将其吊起来狠狠抽了二十鞭子。

    等混身累累血痕的拓拨烈被放下来再次跪伏在李桓面前时，李桓这才怒声问道：“你身为前军统制，派遣探马斥候时都是怎么安排的，居然旁若无人的进驻城内过夜，如此骄纵自大，你们就没想过宋军会偷袭吗？整整两百随本官南征北讨多年的党项精锐啊，放马战阵之上，就是二千南蛮也根本不可能拦住他们，可是却如此窝囊的葬送在这区区小县之内。”

    狠狠的当众惩罚自己的同族亲信大将，李桓也借机将军中诸将逐一敲打了一遍。所谓骄兵必败，身为掌军多年的宿将，李桓心中也很清楚，其实军中上下甚至是自己心里都充斥着对宋军战力不屑一顾的看法。如果是依城坚守可能麾下军将还多少还会有些顾虑，可是宋军出城野战或是攻坚，这样的事已经多少年没有遇到过了呢？

    福安和南屏两县的小挫折对于手握二万大军的李桓来说，其实远到不了伤筋动骨的程度，可是真正让李桓警惕的是军中这股轻敌骄纵的心态。从宁德城内守军敢在大军压境前从城内主动出击来看，这宁德城内的主将恐怕不是易与之辈。

    在心里开始重视起眼前的对手之下，李桓也中规中矩的开始调兵遣将。第二天清晨，漫山遍野的党项骑兵绕着宁德城转了一周后，分成四股遥遥将整个宁德城包围了起来。借着骑兵绕城炫耀军威的时候，老练的党项骑兵也将宁德城内四城的守卫虚实打探分明。

    天将正午时分，随后赶到的二万汉军，簇拥着李桓来到了骑兵侦察好的主攻方向——宁德城的西门。分派好了军令，李桓一面下令让攻城士卒们开始享用壮行酒菜，一面回头对身后的汉军万户李义松和张文东笑道：“两位将军看这宁德城内守军如何？不知等会哪位将军愿为前驱去取这攻城的头功啊？”

    “末将愿往！”几乎是异口同声的请战，两个出身自原金国境内的汉人将领同样对于宋军孱弱的战力不屑一顾。看到麾下将领战意高昂，李桓也不再犹豫，挥手下令由李义松率部首先准备攻城。

    景炎二年三月初三正午，宁德城之战开始了。

    站在高高的城墙上，看着西城门外密密麻麻开始冲向城门的元军，刘建民抽出腰间佩剑振臂高呼：杀敌报国、城在人在！

    看到年近六旬安抚使大人亲临城头守卫，数千守城军卒也在各级军将的率领下高声回应，一时间整个宁德西城到处回荡着将士们激昂的怒吼声。

    随之而来的，就是无数架高耸的云梯和冲城车搭上了城头。城下的元军冒着城头如雨的箭矢和落石，头顶盾牌口衔利刃向城头猛冲。而迎接他们的，是从城墙垛口处疾刺而出的长枪和无数的滚木擂石。不时有被长枪刺中的元军从高高的云梯上惨叫着跌落城下，而还有的元兵更是被城头抛下的粗大滚木、擂石直接从云梯上砸落，人尚在半空中就已经脑浆迸裂没了声息。

    短短一刻钟时间的试探性进攻，虽然暂时打退了元军的第一波攻势，城下也躺满了数百具元军的尸体。可城上的刘建民却面色沉重的皱起了眉头。元军的攻势比他想像的要更难对付，无论是兵甲装备还是军心士气都明显比城内守军强出一截。如果不是自己带着长子和军中诸将亲临城头督战，只怕元军第一波攻势就极有可能会破城而入。

    而城外的李桓其实也同样是眉头深锁，并不高大的宁德城居然轻松的就将一个久经战阵的汉军万户的攻势挡住，并且造成了极大的伤亡。守城军士的战斗力和士气与以往那些望风而逃的宋军也不可同日而语。显然，城内的宋军主将威望极高而且极善于调动军心士气，这才能让身处重围绝境下的宋军在守城时爆发出如此高昂的战斗力。

    李义松的第一波攻势被打退后，李桓下令暂时停止了后续的攻势。召集了两个汉军万户和诸多千户后，李桓吩咐道：“观城中守城士气犹存，今天就先打到这吧。一来让全军将士们好好休息一下，二来等明日将军中携带的投石车、旋风弩炮全都准备好，也能让军中将士们少些伤亡。全军就地扎营，这宁德城看来一时半刻是难以立克，本官今晚看来是只能在这宁德城外先休息一晚再说了。”

    听到自家主帅这般说法，脸上挂不住的汉军万户李义松当即就请令要再度攻城，而张文东也不甘落后的当面请战，“大人，如今天色尚早，就让末将率兵再攻一次吧。”

    听着两位汉军万户急切的请战之意，李桓却只是不理的径自回军帐内处理其他军务，只留下两位满腹憋闷的大将在阵前不甘的大吼。

    眼前这座宁德城并不是李桓眼中最大的障碍，以绝对优势的兵力外加精心准备的攻城军械，攻破一座兵不满万，军械残破甚至连弓箭都没有多少的小城并没有什么太大的难度。李桓还是准备等第二天用投石车和旋风弩压制城头守军，然后再让憋了一肚子怒火的两个万户率军一鼓作气的攻破宁德城。

    这些年手中的军力越打越少的经历，让李桓不自觉的总想尽量减少麾下的损伤，只是连他自己都没察觉出，其实他自己对于宋军的战斗力也同样过于轻敌了。自诩为沙场宿将，轻施手段就让麾下大将们积蓄了满腹战意，可是对于李桓这位主帅来说，过于注重谋略却失了许多军中悍勇之气。

    毕竟在李桓看来，如今的大元朝已经稳坐天下数十年了，剿灭南宋残兵败将已不过是时间问题了，等天下平定之后，他这样出身西夏皇族的臣子又会落得个什么下场呢？若是到了最后，手中这些兵力消耗一空，只怕鸟尽弓藏的下场就不远了。