崇祯十七年，大顺永昌元年，二月初二。

    子时初刻，山西宁武关。

    接连三日纷纷扬扬的桃花雪将三晋大地染成白茫茫一片。

    入夜后，汾河平原如死一般寂静，持续多年的天灾人祸已使晋东北一带人烟断绝，去年横行整个华北平原的大鼠疫更是夺走了数以万计的生命。

    这片大地正在死去。

    然而就在这死寂之下却是暗流涌动。

    宁武关西郊旷野。

    午夜时分，夜空中响起火铳声，呼哨声，马匹嘶鸣声以及金属入肉声。

    黑暗中，不时有人从马背上跌落下来，然后被人乱刀砍死。

    连续两晚，明军夜不收在宁武关西郊旷野上与敌人鏖战。

    他们对手便是大顺将军刘宗敏率领的顺军，准确来说是顺军散布在宁武关外的零星哨骑。

    顺军从西安东征，沿途所向披靡。

    顺军在付出微小代价攻克晋城后，追击大同副总兵周遇吉一路北上，双方在代州稍稍接触，周副总兵便继续向北逃遁，直到逼近宁武关，周遇吉才意识到继续向北逃窜，便进入宣大总督地盘。

    搞不好自己手上这点人马会被姜壤和刘宗敏南北夹击给包了饺子。

    崇祯末年，伴随皇权衰落，武人尾大不掉，各地军阀渐渐成，对于周遇吉这样的总兵来说，失去地盘，最终只能变成丧家之犬。

    宁武关算是周副总兵最后的疆域，实际上，他已经退无可退，除非投靠姜壤，任人摆布。

    周副总兵当然不知道，此时的宁武关已经被唐王朱聿键占领。

    两千对一万，周副总兵手下人马不出意料被人吞并。

    朱聿键收拢山西镇人马，重赏骁勇之士，当众誓师，要与顺军死战到底。

    一路逃跑的副总兵，还是逃不了历史的宿命，和原本历史位面那样，要在宁武关战死了。

    从代州到宁武，他死活想不明白，李自成既然要直击京师，为什么要绕远路，非要攻打代州，宁武，和自己过不去呢？

    要知道，避开代州宁武关，直接从居庸关东进，攻打京师，路途至少要缩短五百里。

    周遇吉机关算尽，却不知道李自成这次东征的目的，根本不是像他正月初八在檄文中说得那样，非要灭掉大明，处死崇祯不可。

    人家顺军只是想清除山西境内各种威胁，换句话说，李自成打的不是歼灭战，而是治安战。

    不过现在说什么都晚了，周遇吉手上兵权被人夺走，而这位不知从哪里冒出来的唐王，实足算是个愣头青，铁了心要和十万顺军血战到底。

    前锋刘宗敏一部于昨夜也就是二月初一抵达宁武关，在西北十里处扎营。

    顺军从陕西进入山西，一路颇为顺利，几乎没遭遇像样的抵抗，因此难免有骄敌之心。于是唐王派出数十名夜不收连夜顺军大营放了把火，烧死烧伤数十名顺军。

    因为营养不良，夜盲症盛行，顺军普遍不擅长夜战。刘宗敏虽然暴怒，却只能派出少量老营精锐，截击明军。

    纵火袭击的明军夜不收大都是从崇祯十三年北上勤王便跟随朱聿键左右的，皆是凶悍老兵，战斗经验颇为丰富。

    这些人身上装备也格外精良。

    各人都带着三眼铳，斧头，匕首，短枪，骨朵，这些鞑子的铁器近战颇为犀利。还有人带有短弩毒箭，杜剑射在人身上，必死无疑。

    此外，各人身上穿戴的盔甲更是精良，除了里面一件贴身棉甲，外套锁子甲，手上还持着盾牌，一般弓箭兵刃，很难对这些人造成伤害。

    顺军大营起火后，四周很快陷入一片混乱，趁着流贼忙于救火，夜不收有条不紊，交叉掩护撤退，冷静砍杀冲上来的零星顺军。

    偶尔有强悍顺军冲上前来，五六名夜不收同时将斧头骨朵短枪甩出去，任凭对顺军是天神下凡也会顿时毙命。

    几个回合下来，对面堪堪十余名斥候被明军夜不收全部解决。

    解决掉顺军斥候，借着夜幕掩护，明军夜不收掉头开始对救火的顺军发动攻击。

    火铳声噼噼啪啪响起，弩箭从黑暗中射出来，不断收割着顺军生命。

    营地火势正旺，到处浓烟滚滚，加上夜晚光线昏暗，根本看不清攻击来自哪个方向。

    那些试图救火的顺军遭到夜不收重点攻击，不少人立即毙命，剩余的人纷纷丢下水桶，四下逃命。

    更多的顺军则从睡梦中刚刚醒来，迷迷糊糊被同伴推出帐篷，被浓烟呛得睁不开眼，索性瘫坐在地上望着熊熊燃烧的大火，茫然不知所错。

    刘宗敏慌忙组织精锐老营反击，数百名老营精锐手持顺刀盾牌，呈扇形向宁武关方向逼近。