阿克曼想要更换角斗对手的愿望，最终还是没能实现。

    由于角斗场主管刚刚被国王处死，没有哪位管理人员，愿意在这个节骨眼上，承担任何擅作主张可能带来的风险。

    这也就意味着，阿克曼和卡斯帕对阵蛮族两姐妹的战斗，将如期进行。

    得知这一消息的当天晚上，看着阿克曼急得团团转、嘴角起泡的模样，托德劝他道：“如果你是担心见面时的尴尬，那你最好还是在比赛之前，就提前向她们解释清楚。”

    “见面时的尴尬？”阿克曼将头摇的像装了弹簧一样：“我对于身份穿帮这种小事，根本就不放在心上，我担心的是角斗！”

    卡斯帕擦拭着塔盾，闷声闷气的说了一句：“事先说清楚，我对女人不会手下留情。”

    阿克曼捡起一块石子，砸到盾上，忿忿不平：“你不说话，没人当你是哑巴！”

    托德摸了摸鼻梁，又说道：“我有点不明白，在你们对阵那对姐妹的时候，只要稍微放放水，就像我们那场战斗一样，不就没问题了？”

    阿克曼和卡斯帕惊诧的看向托德，似乎不明白对方为什么会提出这样的建议。

    卡斯帕闭上眼睛，抿着嘴巴，用鼻音哼道：“行不通，行不通。”

    阿克曼则耐心的为托德解释起来：“角斗士的命运，并不是由自己所掌控，真正的决定者，是观众。如果你表现不佳甚至消极作战，即便你苟活到最后，观众也有权要求剥夺你的生命。”

    “上次的角斗，由于博伊尔大人您的对手众多，我们两人才有机会暗中帮您。但这次，对手只有两个人，想要放水是千难万难。”阿克曼坐在地上，抱着脑袋说道：“如果要我拼尽全力，去伤害我爱的女人，我肯定做不到；但如果角斗的表现，没有让观众满意，参加战斗的四个人都会死！”

    托德叹了口气，对阿克曼说道：“你是不是对我刚才说的放水，有所误解？”

    “你们可以把角斗看成是一次演出，一次盛大而又华丽的演出……”

    托德的话让阿克曼张大了嘴巴：“演出？您的意思是表演？就像戏剧里那样的表演？两个穿着华丽戏服的家伙，拿着木剑像小孩一样对打？”

    卡斯帕皱着眉头说道：“角斗是战士之间的对决，不是小丑之间的嬉戏！”

    不清楚这两个人怎么突然会有这么大的反应，托德一边思考一边说道：“我所指的角斗表演，比戏剧中的打斗更加真实，它看起来就像是真的战斗，只不过事前需要大量的设计和排练。”

    发现二人还是一脸懵懂的模样，托德意识到用言语，很难去解释类似电影中的战斗表演，索性用脚背挑起地上的一柄长剑，拿在手中对着空气开始进入战斗模式。

    挥剑、躲闪、格挡、受伤，托德的面前明明没有任何敌人，但每一个动作却显示他正在进行着殊死搏斗；痛苦、愤怒、慌张、激昂，明明是对着空气，但他的每一个神情，却让人完全置身于那场并不存在、但又异常惨烈的战斗。

    看着托德用一个劈砍结束了战斗，阿克曼和卡斯帕睁圆眼睛、不可思议的愣在原地。

    阿克曼结结巴巴的说道：“这是表演？你面前难道没有一个隐形的敌人？这看起来就和真的战斗一模一样！”

    托德将长剑重新放倒在地上，开口说道：“这就是战斗表演，它比戏剧要真实的多，每一个动作、表情甚至是眼神，都事先经过严格的策划，还要进行大量的排练。”

    卡斯帕仍然有些偏执：“可是这毕竟不是战斗，观众希望看到的是鲜血和死亡。”

    托德摇摇头，否定了这一观点：“鲜血和死亡并不是调动观众情绪的唯一可能。想想吧，观众们花了大价钱，走进角斗场里来，如果仅仅只过了五分钟，他们屁股还没坐热，就看到败者人头落地、战斗结束，这些人会如何反应？”

    卡斯帕有些疑惑：“那这些观众，想要的是？”

    “精彩纷呈的打斗，跌宕起伏的剧情，至死不渝的感情……”托德歪着脑袋说道：“如果归结到一个词，那就是——爽！”

    北地语中由于没有合适的词汇、用来表达爽这个含义，托德特地在这里使用了通用语中的单词。

    思绪灵活的阿克曼恍然大悟，他已经明白了托德话里的深意；但圣卫城军人出身的卡斯帕，仍然有些无法接受这种理念：“战斗是神圣的！用虚假的表象来蒙蔽观战者的双眼，这种行为是否对战斗本身的亵渎？”

    托德挠了挠头，和中世纪这些战争荣誉狂打的交道多了，他也逐渐摸清了这些人的思考回路，只听他开口说道：“我并不认可所有战斗都具有神圣性和崇高性。我举个最简单的例子，就拿战争和角斗来做比较。战争中的牺牲，是为了实现一个有价值的目的和景愿；但角斗中的死亡，是为了什么，难道是为了取悦那些花钱入场的观众和剥夺自由的主人吗？”

    卡斯帕低下头，陷入了沉思。

    “战斗中的牺牲，根据发起的目的和达到的结果，分成有价值和无价值。在我看来，战争中的牺牲，就是有价值的，而角斗中的牺牲，就是无价值的！”

    听完托德的话，卡斯帕思考了良久，最终轻轻点头，接受了这一观点：“博伊尔大人，我同意您的话。”

    眼见三人已经达成了共识，阿克曼开心的拍起手来：“博伊尔大人，您的睿智和聪慧，让我大开眼界！许多人都说您是一个只会用蛮力解决一切的人，我想说他们都错了！”

    卡斯帕抬起头来，看向托德的眼睛，虽然没有说话，但神情中却透露出一股耐人寻味的探究。

    托德挪开了视线，很自然的转移了话题：“阿克曼，眼下还有一个问题没有解决。”

    “什么问题？”

    “你们的表演对手，那对蛮族姐妹。”

    阿克曼表情一滞。

    “你需要去说服她们加入演出，但这样一来，你欺骗她们的事情就会暴露……”

    “这对我来说，就是小事一桩！”阿克曼拍着胸脯，自信满满的大声说道：“她们二人对我的感情，就像伊尔玛古斯的朝阳一样，热情而又真诚！看着吧，只要我动动嘴巴，她们不仅会原谅我，还会感谢我为她们避免了一场灾厄！”

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    “你这个的骗子！下地狱去吧！”

    一名身穿灰色毛皮、梳着马尾辫的年轻女子，攥紧五指，一拳重重轰击在阿克曼那张英俊的脸庞上，接着一个膝撞顶在对方的小腹。

    脸上挂着痛苦的神情，阿克曼弯着腰、朝后倒退了几步，举着双手哀求道：“帕尔莉！你听我解释，我对你和你的妹妹，都是真心的……”

    另一名穿着米色麻布衫、留着短发的年轻女子，抓住阿克曼的胳膊，一个过肩摔将他放倒在地，接着一脚踹出，用力踢中对方的下档，口中大骂道：“人渣！蛆虫！你就是一个恶魔，玩弄我们的感情！”

    站在不远处，看着这一切的托德，脸色煞白的捂住裤裆，感同身受的龇牙咧嘴。他看向身边一脸平静的卡斯帕，小声问道：“看这架势，用不了到角斗那天，这两个女人，现在就能要了阿克曼的命！”

    卡斯帕打磨着手中的短剑，头都没抬：“你继续看。”

    跪伏在地上的阿克曼，一把抓住女子的脚踝，痛苦的大喊道：“帕尔妮！你不需要留情，来吧！杀了我！我每天都被恐慌和自责这两条毒蛇啃啮着我的心脏，我早就已经不想活了！”

    被称作帕尔妮的蛮族女子，停下攻击，与自己的姐姐对视了一眼。

    趴在地上的阿克曼，斜着眼睛，飞快瞄了眼姐妹俩的表情，接着声音中带上了几分哭腔：“帕尔妮！我深深爱着你！但我也深深爱着你的姐姐！我知道，同时爱上两个女人，是我的错，是我的不对！但你们是如此的美丽，是如此的完美，我根本没有办法在你们之中做出抉择！”

    托德听的目瞪口呆，过了好久，才从嘴里吐出两个字：“无耻……”

    蛮族姐妹的表情逐渐软化下来。

    姐姐帕尔莉皱着眉头说道：“你过去的谎言，已经让我不敢相信你现在口中的每一个字眼。”

    阿克曼用额头重重朝地面撞去，石板发出砰砰的沉重声音，他的声音和表情，完美的表现了悔恨交加和用情至深的内心：“如果我不爱你们，我又何苦揭穿自己的恶行？如果我不爱你们，我又何苦找来你们商量对策？如果我不爱你们，我又何必如此痛苦不堪？”

    妹妹帕尔妮脸上的愤怒，慢慢消逝，她蹲下身看向阿克曼说道：“你真的想到办法，来应付这次的角斗？”

    阿克曼抬起头，一脸深情的看向对方：“为了你们，我费尽了心思，尝尽了苦头，终于让我找到了平安渡过后天的办法。你们先把我扶起来，这后面有一间小屋，到了那里我慢慢解释给你们听。”

    目送着姐妹二人，搀扶着阿克曼走向拐角处的房间，托德对着卡斯帕无奈的说道：“他是只有今天这样，还是一直都是这样？”

    “一直。”

    托德正待再说些什么，不远处的小屋里，传来一阵窸窸窣窣的声音。

    就在托德还在莫名其妙的时候，屋里传来的男女呻吟声，总算让他意识到那里正在发生什么。

    “走吧。”卡斯帕从地上坐起来，朝着反方向走去：“没有两三个小时，那声音是不会停下的……”

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