与这两位南方老乡待在一起，尤其是阿克曼这个话痨，让托德了解到许多角斗场的隐秘。

    角斗场实际的拥有者虽然是阿尔斯特的国王，康奇厄伯本人也的确热爱角斗，但由于诸事繁忙，只有重要的战斗他才会前来观战。所以角斗场实际的管理者和操控者，是王室任命的主管。嗯……就是在会场中央、被吊在高悬囚笼里的那具尸体。

    角斗士的地位和待遇，根据战绩和场数来划分，大致可分为四等。

    最下等的是刚刚加进来的新人，以及那些年迈和病弱的老手。他们参加的格斗，对抗性比较差，观赏性比较低，自然对观众的吸引力也就不尽人意。角斗场大多将他们安排在淡季演出，或是将他们作为重大战斗之前的开胃菜。

    第三等是那些经历过一两场战斗，并活下来的幸存者。无论是运气，还是实力，这些人挺过最危险的首轮测试，一只脚算是踏入了角斗的殿堂。他们中有些特别优秀的个体，会逐渐被观众和管理者重视起来。

    第二等是角斗场上的常客，他们的战斗被人们所津津乐道，与死亡一次次擦肩而过的经历，让他们可被称作为真正的角斗士。这些人是角斗的中坚力量，也是战斗的好手。

    最上等的角斗士，在赤圈内可谓凤毛麟角。他们中的每个人都身经百战，在观众中有着固定的追随者。有他们出现的每一场战斗，都是门票大卖的保证。甚至角斗场的管理者，都必须对他们礼遇三分。

    按照话痨阿克曼的说法，凭借两场惊世骇俗的战斗表现，托德已经破格挤入最上等的行列。除了他以外，赤圈中还有三位顶级角斗士。

    托德抬起头，看向阿克曼：“还有三个人？”

    后者一脸兴奋的说道：“没错，这三个人，不仅是角斗士的巅峰，同时也是派系的领袖。”

    托德带着纳闷的神情，问道：“派系？”

    听闻此言，阿克曼闭上眼睛，用力拍了拍自己的额头：“我把最重要的事情，给忘记说了。”

    “赤圈里，根据角斗士各自的家乡和信仰，分为四个派系。分别是北岛、北境诸国、蛮族部落和南方教区，每一个派系都有一位顶尖实力的角斗士，作为领袖，统御派系里的诸人。”阿克曼扳着手指头开始数着：“北岛派系的领袖是裂山巨人科顿，北境诸国派系的领袖是苦痛女士迪尔德丽，蛮族部落派系的领袖是剥皮者考尔奇，南方教区派系的领袖是狡狐贝森。”

    将这四个人名默默背在心中，托德忽然想起什么，对阿克曼问道：“剥皮者？是我第一场击败的那个对手？”

    后者点点头：“没错，就是他。剥皮者死后，蛮族派系失去了领导，以您的声望和力量，成为领袖是顺理成章的事情。”

    托德回忆起第二场决斗中，他们的援助行为，又揣测了一番他们此行的目的，最后索性直接问道：“说说吧，你们来找我，究竟想要些什么？”

    “我们想要加入您领导的派系。”

    听了对方的话，托德面无表情的问道：“你们来自南部教区，不是应该追随狡狐贝森吗？”

    阿克曼与卡斯帕交换了一个眼神，前者面带尴尬的小声说道：“嗯，有一些特殊的原因……”

    见对方不肯细说，托德也没有再逼迫他，拍拍衣服上的灰尘，说道：“说说看，你们又怎么向我保证，不是其它派系派来的奸细？”

    “奸细？！”面对托德的质疑，阿克曼仿佛受到了极大的侮辱，他义正言辞的为自己辩护道：“我向来都是公正与忠诚的代言人！我以父亲的在天之灵起誓，绝对不会去碰那些肮脏的勾当……”

    沉默寡言的卡斯帕，突然打断了阿克曼的话：“他勾引了贝森的情妇。”

    阿克曼的手定格在空中，脸上的表情，要多精彩有多精彩。

    托德恍然大悟，他总算明白了这二人，为什么要来投靠自己了。原来真正的原因是，他们在原本的派系里混不下去了。

    “如果是这样的话，我为什么要接纳有可能会带给我麻烦的两个人？”托德从地上站了起来，转身打算离开。

    看见这一幕，阿克曼再也顾不上其它，急得大叫：“我们知道怎么逃出这里！”

    托德愣住了，脚步一顿，回头看向青年：“你知道怎么逃出去？”

    阿克曼咬咬嘴唇，放低了音量：“角斗场地下二层，有一条暗道，通往南方的森林。”

    “你们为什么不自己逃出去？”

    “我们没有办法自由活动，地下二层那里是禁区。”

    “我怎么知道你们讲的是真的？”

    “你可以去打听一个人，他叫老厄尔，角斗场对外宣称他已经死了。但几乎所有人都知道，他在三年前逃出去了。我们二人，住进他曾经的房间，无意间发现了逃跑的路线图。”

    将阿克曼说的话，从头到尾想了一遍，托德已经有几分相信他们，于是问出最后一个问题：“为什么来找我？”

    卡斯帕开口说道：“与其他人不同，你不属于这里。”

    稍后，他又补充了一句：“你看向高墙之外的眼神，告诉了我一切。”

    托德没有回应，低下头沉思了一会儿。

    “我可以暂时为你们二人提供庇护。”看见明显松了一口气的阿克曼，托德跟着说道：“但我会验证你们的话是否属实，如果你们说谎，我会亲自揪下你们的脑袋，送给想要它们的人。”

    卡斯帕将脸转向托德，神情肃穆：“圣卫城之人，从不屑用谎言和变节，来换取苟且和求生。”

    托德盯住壮汉的眼睛，点头笑道：“你与我认识的一个人很像……”

    看着这惺惺相惜的二人，阿克曼不合时宜的插了进来，突然说道：“尊敬的博伊尔大人，实际上我们还有一事相求。”

    卡斯帕拉下脸：“别把我拉进去，有事相求的是你。”

    望向阿克曼那张羞赧的面孔，托德不在意的摆摆手：“说来听听。”

    “是这样的，三天之后，我和卡斯帕有一场角斗。”阿克曼挠了挠后脑勺：“我们希望能更换对手。”

    托德瞥了一眼二人，微笑着说道：“你们打不过对手？”

    卡斯帕用鼻孔哼了一声，恶狠狠的瞪着阿克曼。

    后者尴尬的用手摸着下巴，道出实情：“三天后，我们的对手是一对来自蛮族部落的姐妹……我这个人对于打女人这种事，并不是很在行。”

    卡斯帕对着自己的同伴，用力咳了一声。

    “好吧，好吧！我说实话，我们有过一段感情，我没办法对曾经的爱人动手！”

    托德听着阿克曼的话，好奇的问道：“姐姐还是妹妹？”

    阿克曼耸了耸眉毛，竖起两根手指，晃了晃。

    托德一脸惊奇：“她们姐妹两，居然愿意摒弃习俗，同爱一人？”

    卡斯帕时机恰好的继续拆台：“那两个傻姑娘，根本不知道她们各自约会的男子，是同一个人。”

    托德倒吸了一口凉气。

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