吴府门外，轰隆隆的马蹄声响若奔雷，勒马提缰，上百匹战马一片片唏律律的嘶叫，不停踏着马蹄，打着响鼻，冒出一片片白气，来着正是焦琏和他的麾下骑兵。

    焦琏在击杀张霸后，经过一番激战，将他所率领的叛军全部斩杀殆尽，然后留下一部分士兵打扫战场，率领其余骑兵赶往吴府，他已经听吴继嗣信中说过，他府上现在住着桂王之子，自然要来拜见。

    焦琏一把勒住他的战马，居高临下一眼就看到了被破坏的大门，担忧朱由榔遭遇

    不测，从马背上，一跃而下，对他的部下说道：“随我进府！”

    上百名士兵，齐齐下马，人人抽出腰间长刀，在焦琏带领下鱼贯而入。

    朱朱志明对于焦琏也十分感兴趣，听到吴继嗣说是焦琏来了，不由得有些期待和这位明末能征善战对大明忠心耿耿的将领见面。

    历史上焦琏是明末屈指可数的骁勇战将，而且是南明政权中罕见的忠义贤德之士，在抗清斗争的戎马生涯中，他以封疆为性命，以百姓为身家，从不居功自傲，深受南明将士尊崇，凡是以大局为重，待人以诚意相见，晓明大义，敢于直谏。

    他戎马一生，用行动和鲜血保卫着南明政权，可惜如此忠臣，竟然死于叛徒之手，于永历五年，被浔州镇将陈邦传献其首级降于清朝。

    现在想到很快能够见到这样一位民族英雄，朱志明精神感到为之一振，心情十分激动。

    焦琏率领百名精锐进入吴府后，见到跟随吴继嗣的张奎和李友。二人跟着吴继嗣路上也听说了吴府发生的事，正奉命迎接焦琏，看到焦琏，上前拜道：“拜见焦将军。”

    “二位壮士请起，永明王无事吧？”焦琏心中有些忐忑道。

    “将军放心，郡王不但无事而且生擒了那伪知府黄克，此时正和吴大哥说话呢！”二人心情略为激动道。

    焦琏闻知朱志明安然无恙，亦是放下心来，命令身后的士兵道：“你们守在这里，不要惊扰到郡王，麻烦二位领我去拜见殿下。”

    焦琏走起路来虎虎生威，龙行虎步间，来到朱志明面前，下跪拜道：“末将参见永明王。”说话铿锵有力，犹如洪钟大吕。

    朱志明上前一步，弯腰，双手扶起焦琏，道：“将军快快起来！”

    朱志明扶起焦琏，两人面对面站着，他上下仔细打量着这位南明的名将。这焦琏比他高出将近一头高，起码得有一米八多，剑眉入鬓，凤眼生威，气质清癯，风姿隽爽，长须美鬓，头戴一顶熟铜狮子盔，上面一颗红缨，身披一副铁叶攒成的明亮盔甲，只是上面沾着不少血迹，腰系一条兽面束带，前后两面青铜护心镜，上笼着一领绯红团花袍，上面垂两条绿绒缕颔带，脚传一双黑色靴子，腰间挂着一把长刀。

    打量过后，朱志明哈哈一笑道：“多亏了焦将军帅军收复永州，不然本王不知还被困到何时。”

    焦琏谦虚道：“此战吴巡检当居首功，若无吴巡检里应外合打开城门，末将怎能以如此少的伤亡，这么快攻陷永州。”

    一旁吴继嗣摆摆手道：“卑职一个投降叛贼之人，如何敢当此大功，焦将军万万不要这样说。”

    焦琏还要说什么，朱志明打断道：“两位都是大功之人，朝廷必定会按功赏赐，就不必自谦了！要是朝廷多些你们这样的忠臣良将，何愁哪些反贼不被剿灭！”

    几人闲聊间，护卫押解黄克路过，一直垂头丧气，心如死灰的黄克见到和朱志明交谈的吴继嗣，双眼冒火，发疯似的挣扎，朝着吴继嗣破口大骂道：“吴继嗣你个忘恩负义的小人，你忘记当初是谁推举你当永州经历的，你竟然恩将仇报，我就是做鬼都不会放过你的！”

    吴继嗣朝黄克望去，见他衣着凌乱，披头散发，信步走到他跟前，道：“你身为大明官员，竟助纣为虐，投降叛贼，你可知因为你，永州有多少无辜百姓惨死，家破人亡！”

    “哈哈......”黄克仰天大笑，不屑道，“识时务者为俊杰，你我先前同为永州巡检，过得是什么日子，你自己不知道吗？辛辛苦苦捞得油水，还要上交给上头，他们过着纸醉金迷、逍遥快乐的日子，我们却要承担着骂名，还得不到多少好处，我为什么还要给大明卖命？如今大明危在旦夕，内有流寇作乱，外有满清鞑子虎视眈眈，亡国之祸就在眼前，我只不过是顺应天命而已，荣华富贵谁不想要，我何错之有？”

    “死到临头，仍不知悔改，你还真是应当受那千刀万剐之刑！”吴继嗣见黄克死到临头还在嘴硬，大怒道。

    黄克抱怨、愤懑的话听在朱志明的耳中格外刺耳，叹了口气道：“不需要和他再做争辩，天道循环，报应不爽，不是不报，时候未到，将他交给焦将军处置吧！”

    焦琏不解朱志明这一举动是何意，蹙眉道：“殿下，这是？”

    朱志明笑道：“到时向朝廷上报时，这黄克乃是将军擒拿，不要提本王，与本王毫无瓜葛！”

    焦琏瞪大双眼，拒绝道：“这如何能行？黄克明明是被殿下擒拿，末将怎能贪图殿下的功劳!”

    “焦将军不要着急拒绝，听本王说完。”朱志明缓缓说道：“本王身为大明皇室，即使立下在大的功劳，也不过是得到一些金银赏赐罢了，可是这份功劳要是将军得到了，必能得到提拔，到时才能更好报效大明，黄克的话虽说大逆不道，但本王也不得认同大明如今的确面临着亡国之祸，望将军勿要推辞。”

    焦琏一时怔在当场，不知该说什么，看着朱志明那真挚的眼神，半晌，缓缓点头道：“末将必定誓死护我大明！”

    不知何时，夜空中飘落下几多雪花，朱志明抬头向夜空中望去，只见雪花漫天飞舞、飘飘洒洒般降落，伸出手掌，几片雪花落在上面，马上就化了，看着满天纷飞的雪花，朱志明不由念道：“白雪却嫌春色晚，故穿庭树作飞花”，他只希望明天能够更好！