一夜飘雪，永州城银装素裹，从高处望去，整座城池已被大雪覆盖，白茫茫一片，像是披上了一层洁白的面纱。

    清晨，雪不知何时停了，街道上厚厚的积雪，足足有十几厘米深，因没人清理，犹如盖上了一条长长的地毯。

    昨夜激烈的厮杀声，差不多整座城池的人都听到了，听得他们是心惊胆战，上一次听到厮杀声，是黄克打开永州城门，结果整个永州被张献忠的叛军祸害了一遍，家里的财物基本上都被洗劫一空，运气不好的连命都丢掉了，真是**掳掠，无恶不作，当时给永州百姓的伤害，至今想起仍旧不寒而栗。

    没想到几个月之后，他们又听到了这该死的厮杀声，人人如惊弓之鸟，紧闭家门，或躲在屋里瑟瑟发抖，或躲在地窖里，手里握着木棍或者菜刀，死死的睁着眼，战战兢兢度过了一夜。

    天亮后，厮杀早已停止，也不见有叛贼闯进家门的声音，一切静悄悄的。

    许久，外面还没有动静，城中民宅内，正是屠夫胡地十家，胡地十等不下去了。外面未知的情况让他心里痒痒的，壮着胆子小心翼翼的走出房门。他踩在厚厚的雪上，发出“咯咯”声，听得他自己都害怕，手里紧紧攥着着他那把平时用来杀猪的刀，在初晨的阳光照耀下，反射着耀眼的光芒。

    他一步一步慢慢移到院门处，拔掉门闩，小心打开了一条缝隙，眼睛紧贴着门缝，向外面瞟来瞟去，只是街道上连半个人影都没有，胆子渐渐大了些，门缝开的更大了。他这次将半个身子探出门外，左看看，右看看，依旧未见人影。

    突然，响起咯吱声，吓了胡地十一跳，定眼一看，原来是门对面的棺材铺的李严二。

    李严二和胡地十一样，也是见外面久久未有动静，才准备出来打听一下。两人瞪着眼盯看着对方，同时道：“知道发生什么事了吗？”

    两人一听就知道对方也不知道城中状况，胡地十朝李严二打招呼道：“要不我们两个出去打听打听？”

    李严二一时愣住了，胡地十见他的样子，撇嘴笑道：“怎么？怕了呀？”

    “你才怕了呢？”李严二有些恼怒道，“我一个卖棺材的，我能怕什么？”

    胡地十点点头，笑道：“对，对，你棺材李怕什么，大不了躲进棺材里嘛！”

    李严二听到胡地十提起上次张献忠攻破永州，他躲在棺材里才逃过一难的事，恼羞成怒道：“你也比我强不到哪里，不知是谁吓得躲在了猪圈呢？”

    胡地十脸色涨的通红，一时不知道该说什么，开口言和道：“好了，咱两半斤八两，谁也别嘲笑谁了，一起去看看？”

    胡地十都罢手言和了，李严二也不再计较，同意道：“那就一起吧！我估计应该是朝廷收复永州了？”

    胡地十附和道：“我猜也是。”

    二人走出院门，顺着胡同，来到了宽敞的大街上，和两人胆大的还有几个，都在街上探头探脑。

    一声清脆的敲锣声响起，“铛铛”响个不停，只听那人喊道：“朝廷已经收复永州，伪吏黄克已经被擒......”

    胡地十和李严二竖着耳朵听到远处传来的喜讯，不约而同道：“太好了！朝廷终于收复永州了。”

    大街上的人都听到了朝廷收复永州的消息，顿时街道上满是庆贺声。人们奔走相告，很快一传十，十传百，满城百姓都知道了这个好消息。

    胡地十搓着手，开心道：“终于能做生意了，这几月叛军弄得咋们永州民不聊生，害的老子我连生意都不敢做，如今可好了。眼下正值年关，我可要好好赚他一笔。”

    永州府衙，朱志明早早就醒了，昨夜吴府被黄克的叛军糟蹋的已然不能住人，况且死了那么多人，朱志明哪里还敢睡在吴府，在焦琏安排下住进了永州府衙。

    清晨，朱志明正在衙门后院做伸展运动，活动身体。陈进忠在一旁诧异的看着自家殿下蹦蹦跳跳，还以为朱志明又怎么了，要不是朱志明叫住他，他又得去找大夫了。

    朱志明活动一番，才感觉身体暖烘烘的，随手接过陈进忠递来的蚕丝手帕，将额头刚出的汗擦了擦，看到焦琏龙行虎步走来，道：“焦将军来了，城内状况一切可好？”

    “回殿下，末将已经安排士兵在城内街道巡逻，暂时维持治安，只是府衙知府、典吏多被乱贼杀害，如今衙门无人主事，末将已经派人寻来永州城内的一位致仕官员王千甫，请他暂时代为主持永州事宜。他听说殿下现在住在府衙，正等在外面拜见。”焦琏娓娓说道。

    朱志明本不想见的，但转眼一想，自己还得在府衙停留一段时间，道：“那就让他进来吧！”

    “是”

    不多时，焦琏后面跟着一个小矮老头，看起来有六十多岁，身材削瘦，留着一撮山羊胡子，跪拜道：“原麻阳知县王千甫拜见殿下!”

    朱志明皱了皱眉，说实话眼前这瘦小的矮老头，怎么看他都不像能管理好一府的样子，见他双腿还在发抖，道：“起来吧！”

    “谢殿下！”王千甫颤颤悠悠起身道。

    焦琏在一旁小声禀报道：“殿下，永州城内的官员要么是逃了，要么被叛贼杀死了，这位知县也是末将好不容易找到的，只是胆子比较小。”

    朱志明也听出了焦琏的意思，知道暂时只能让王千甫主持永州事宜，当下勉励道：“王知县好好干，到时本王会向朝廷为你请功。”

    “下官定竭尽所能管理好永州城。”王千甫小心翼翼回道，他向来胆小，此次也是被逼无奈，他一个致仕的知县，都六十二了，哪里还奢望什么奖赏，只希望安安稳稳度过这段时间，不求有功但求无过。

    “本王这里也没什么事，你先去下去好好做事吧！”朱志明也没必要为这永州的事烦恼，反正他也不会停留太长时间，几句话打发掉王千甫。

    王千甫告退后，焦琏说道：“殿下，想来朝廷很快就会委派官员来永州，王知县只是暂为主持一段时间，不会出什么问题的。”

    朱志明现在想着何时能离开永州，问道：“焦将军不知何时送本王去梧州？”

    “末将也不是十分清楚，这得看总兵大人的意思。”焦琏听朱志明的意思是要早点离开这里，可这也不是他能决定的，只能如实禀报，“总兵大人这几天应该就到了，到时末将替殿下问一下总兵。”

    朱志明本想早点儿离开这个是非之地，听到焦琏的话有些失望道：“那劳烦焦将军了。”

    衙门外不知何时传来激烈的骚乱声，朱志明见到刚出去不久的王千甫一路小跑匆匆赶回来，嚷道：“大事不好了！”