这群人一个个全部身着华丽服装，有老人、有年轻人、还有有小孩儿夹杂其中，只是此刻全都有些狼狈，活脱脱一副难民样子，一些人的衣服不知被什么撕破了，露出了白花花的棉花，有的靴子不知什么时候丢掉了，只穿着袜子踩在雪地上，一个个冻得脸色冷青，几十人推搡着士兵往前走。

    朱志明知道眼前这种情况，他也没有别的选择了。人都到他眼前了，如果他还选择视而不见，情况只能更加糟糕。

    “都让开吧，放他们过来！”朱志明无奈命令道。

    正阻拦士绅的士兵们如释重负，他们只是最底层的小兵，而这些士绅们一个个都大有来头，他们哪里得罪的起。士兵们对这些人又不敢动粗，生怕伤着他们，跟他们说道理，大字都不识几个的他们，这哪里说得上话，只能被他们逼得步步后退。

    几十人早已看见屋外的朱志明，呼啦啦一片，跪在雪地上，全都哭丧着脸，道：“殿下，您可要为我们做主啊！我们真的没背叛大明啊！”

    “我们家几代朝廷为官，一直忠于大明，殿下，您救救我们吧！”

    ............

    这么多张嘴，你说一句，我说一句，吵的朱志明头都大了。

    朱志明招来一旁的陈进忠，吩咐道：“你让他们选个代表出来说话，别这样吵吵闹闹的了，本王听着心烦”。

    陈进忠昂首挺胸，大步走到他们跟前，用他那独特的公鸭嗓音，大声说道：“都闭嘴！安静！”

    一直嗡嗡叫屈的人群顿时安静了下来，陈进忠来回扫了他们一眼，颐指气使道：“你们自己选出一个代表，让他出来和殿下亲自禀报！其余人都不准再说话！”

    跪在雪地上的几个老者，相互对望了一眼，最后齐齐都望向中间一位头发有些花白，面色略显苍白，但脸尚且干净，看上去比较精神的老人。

    “郑老爷，要不您过去跟殿下说吧！”几人一同开口道。

    郑文明点点头，上下整理了一下衣冠，道：“好，老夫义不容辞。”

    陈进忠见他们选了人出来，指着郑文明道：“既然选好了，那就跟咱家过来，去见殿下吧！”

    王千甫在朱志明旁说道：“殿下，跟陈公公走过来的人是永州有名的郑家族长。他叫郑文明，他儿子乃是当今吏部侍郎郑吉。”

    朱志明看着走过来的郑文明，点点头，示意他知道了。

    郑文明跟着陈进忠来到朱志明面前，扑腾一声，下跪道：“草民郑文明拜见永明王。”

    “老先生起来吧！不必多礼！”朱志明念他一大把年纪。

    “谢殿下！”郑文明这才颤颤悠悠站起来。

    朱志明道：“给本王说说具体发生了什么事吧？”

    “殿下，您不知道，今晨那广西总兵杨国威进城后，不分青红皂白，就以抓捕叛贼为名，强闯家门，纵使手下搜刮钱财，您可要为我们做主啊！”

    朱志明似笑非笑的看着郑文明道：“本王记得永州的确有士绅投靠献贼，想当初还是他向献贼提供消息，要不本王怎会被黄克抓住呢？”

    朱志明叹了口气，一副无可奈何的样子，道：“本王想杨总兵可能只是一时不查，误会你们而已，之后查清事实定会放了那些被抓之人，还他们清白。”

    郑文明心里咯噔一下，知道朱志明是对当初他被永州士绅刘炜出卖之事怀恨在心。

    他到不担心自己有性命之忧，再怎么说他儿子也是当今吏部侍郎，他又没有投降献贼，关键是再这样下去，虽说家里的金银财宝都埋在地下呢，但是时间久了，难保被发现，要是到了杨国威口袋里，哪能还拿回来。他希望的是让朱志明出面阻止杨国威继续这样肆意妄为下去。

    可是郑文明看朱志明态度，这事有点儿悬啊！

    郑文明只能硬着头皮，解释道：“殿下，永州的确有害群之马，可是不都被抓了吗？”

    朱志明嗤笑一声道：“是吗？本王怎么还记得有条漏网之鱼，刘炜被抓了吗？本王怎么不知道？本王的钱财可都被他搜刮走了，现在本王连去梧州和父王相聚的路钱都没着落呢？”

    郑文明人老成精，他哪里听不出来朱志明的弦外之意，刘炜只不是一个幌子罢了，朱志明这是向他们要银子呢。

    他眼珠子骨碌一转，笑道：“殿下，您需要多少银子，我们给您出。”

    “是吗？可是本王怎么能让你们出银子呢？还是等那刘炜被抓后，找回属于本王的钱，本王用着放心。”

    郑文明一听急了，这永明王是什么意思，给他钱还不要。郑文明大脑转个不停，回味着朱志明刚才说过的话，突然明白过来，朱志明刚才说的‘放心’的含义。朱志明是怕事后他们向朝廷告状，告他敲诈勒索呀。

    如此看来朱志明要的可不是一点儿小钱，只是借刘炜这个幌子来收钱，刘炜被捉没捉住根本不重要，他咬了咬牙道：“我等一定竭尽全力帮殿下捉住那刘炜，到时将他搜刮的钱悉数还给您，只是不知您丢了多少银子？”

    朱志明见他明白了自己的意思，嘴角轻轻上扬，在郑文明眼前，伸出了一根手指头。

    郑文明盯着朱志明的一根手指头，他可不认为堂堂大明郡王会只要一百两或一千两，小心翼翼猜道：“一万两？”

    朱志明摇了摇头。

    “十万两！”郑文明差点儿叫出声来，急忙用双手捂住了嘴。

    他没想到这位永明王这么贪心，张口就要十万两，回头看了看后面一堆焦急的面孔。他心里合计了一下，十几家分摊下来，也不是很多，不过一万两，他担心再拖下去，什么都没了。

    郑文明咬咬牙，答应道：“殿下，我等到时捉到刘炜，一定交钱交还给殿下。”

    朱志明见郑文明答应了，十万银子入手，心情真是爽快极了他。他既然都准备得罪杨国威了，再没点儿好处怎么行呢。

    “殿下，那杨总兵这事？”郑文明着急道。

    朱志明给了他一颗定心丸，道：“放心吧！本王会给杨总兵说的，不过丑化说在前头，你可要保证这里真的没有附逆的叛贼，不然不要怪本王翻脸不认人。”

    “殿下放心，这里的人绝对没有叛贼，都是忠于大明的，这点我可以以性命保证。”郑文明拍着胸脯道。

    “那行，本王这就去见见杨总兵，给你们说说情。”

    好处既然到手，朱志明必须得想法设法说服这位有些骄横杨总兵才行。