一旁的王千甫为官多年，是个官场老油条，朱志明和郑文明两人之间的谈话，他听得是一清二楚，心里不得感叹朱志明捞钱的速度之快。转眼再想想自己，当了一辈子知县，也不过一万多两白银罢了，还不如朱志明几句话，这辈子是白活了。

    朱志明道：“王千甫，杨总兵现在在永州何处？”

    还在心底暗暗感慨万分的王千甫，听到朱志明问话，回过神来，忙答道：“回殿下，下官听手下来报，杨总兵正在城南搜捕叛贼。”

    “既然如此，你给本王带路，本王去劝劝杨总兵。”朱志明说完，望着郑文明等人道，“至于你们就暂且安心待在永州府衙吧！”

    朱志明率领一行人走后，院内只剩下这群士绅。

    一直跪在地上的众人这才起来，将郑文明团团围住，道：“郑老爷，永明王答应为我们做主了？”

    此时郑文明心里仍一阵肉痛，他没想到要付出这么大的代价，自己的家财可都是辛辛苦苦一点点积攒起来的，朱志明轻轻几句话就拿走他十分之一家产，心中不禁暗骂大明这些皇室没一个好东西。

    他平复了一下心情，道：“嗯，永明王答应了替咱们说话，不过......”

    “不过什么呀！”众人听到永明王答应了，还没来得及高兴，就被‘不过’两个字吓得他们把心提到了嗓子眼儿，担心出个什么意外。

    郑文明道：“不过，我们要给永明王一些去梧州的过路费。”接着他学朱志明，伸出了一根干瘪的手指头，在他们眼前晃了晃，道：“这个数！”

    众人还以为什么大不了的事呢，一听不过是要些过路费罢了，一下子就松了口气，其中一个腆着大肚子，胖的像头猪一样的张员外，摆摆手，不在乎道：“郑老爷，不过是一千两银子，这钱我张宝出了!”

    郑文明真想一巴掌拍死张宝，长得一副猪样，脑子也跟猪一样蠢，呵斥道：“愚蠢，用你的脑子仔细想想，永明王会缺你那一千两银子？”

    被郑文明当众辱骂，张宝有些恼怒，但是想到他那当吏部侍郎的儿子，不得不忍气吞声，憋红着脸道：“那是一万两？”

    郑文明没好气，大声道：“要是一万两还好，永明王要的是十万两！十万两！”

    “十万两！”张宝惊呼道，“他干脆直接去抢好了！”

    其余人一听十万两，也是大吃一惊，没想到，这位永明王年纪不大，胃口这么大，十万两张嘴就来。

    一个和郑文明年纪差不多大的老者，沉声道：“郑兄，你不会答应了吧？”

    郑文明见说话的是周敬修，无奈道：“嗯，周兄，眼下这种情况再耽搁下去，我怕咱们家都会被那帮兵痞子挖个底朝天，到时什么都没了。”

    周敬修虽然知道郑文明说的是实情，可是这十万两分摊下来，每家也不少，先前已经被张献忠的乱贼搜刮一回，后来又不得不贿赂黄克，他们的家底本来就剩没多少了，没想到还要被朱志明再搜刮一回。

    周敬修心里是一万个不想出这笔钱，提议道：“不如我们联络朝中的人弹劾永明王敲诈勒索我们，到时这笔银子，我看那永明王还敢不敢要？”

    “别！”郑文明阻止道，“这永明王没那么简单，你们应该知道刘炜吧？”

    周敬修皱眉道：“就是那个和黄克狼狈为奸的小人，郑兄替他作甚？”

    郑文明翻了白眼道：“周既然记得他，那应该知道当初他是怎么和黄克勾搭在一起的吧？”

    经郑文明这么一提醒，周敬修恍然大悟道：“你是说他当初举报永明王的事？”

    郑文明点点头道：“永明王说他的钱财都被刘炜搜刮走了，到时这十万两银子会以刘炜的名义给永明王，永明王只不过是拿回属于自己的银子罢了！又怎么是敲诈勒索呢？”

    “这......”周敬修没想到朱志明竟能想出这种办法，一时也没了主意。

    张宝见二人聊了半天，也没商量出办法，插嘴道：“永明王这不已经去替我们向杨总兵求情去了吗？到时我们可以只给永明王一万两银子，就说从刘炜那里只搜出来一万两。”

    郑文明和周敬修二人对视一眼，齐齐骂道：“蠢货！”

    郑文明就差指着张宝鼻子骂了，“你也不想想永明王这么好骗吗？你就不怕永明王恼羞成怒，和杨国威二人联手，掉过头重新对付我们。”

    张宝被郑文明骂得只能在一旁唯唯诺诺，大气不敢出一声。

    郑文明骂得有些气喘吁吁才停嘴，喘了口气道：“周兄，我们还是老老实实给钱吧！也别整那些没用的了，钱大不了以后再赚。”

    “哎！好吧！”周敬修叹了口气，也只能认栽了。

    朱志明出了府衙，乘着陈进忠找来的一辆马车，往城南赶去。

    一路上，朱志明从马车都能听到从远处传来的鸡飞狗跳声。

    “聿聿......”

    本来疾驰的马车突然来了急停，朱志明差点儿向前一头栽出去。

    陈进忠也摔了个跟头，气急败坏掀开车帘，朝着车夫骂道：“你怎么驾车的，不要命了！”

    车夫战战兢兢，指着马车前，道：“陈公公，您看前面。”

    陈进忠顺着车夫手指向前望去，只见十几个身披铁甲的士兵正齐齐拿着长矛对准马车。

    陈进忠气不打一处来，骂道：“你们好大的胆子，知不知道马车里面坐的乃是永明王，还不放下兵器。”

    中间的一个士兵像是没有听到陈进忠的话，面无表情道：“总兵大人正在前面搜捕叛贼，下令现在任何人不得随意进出！”

    “大胆！咱家看谁敢拦，给咱家冲过去！”陈进忠气的脸色通红道。

    车夫早已被吓得哆哆嗦嗦，双手发颤，一动不敢动。

    陈进忠一把夺过他手中的鞭子，扬起鞭子就要赶着马车冲过去。

    前面的士兵见状，齐齐握紧手中长矛，作势准备往前刺。

    陈进忠举着鞭子一时僵在了半空，结结巴巴道：“你们，你们......”