沈府在洛阳城东。

    沈府的围墙很高，很长，若是骑马绕着走一周，也要半个时辰。

    沈府的东南西北各有一个门，正门朝南。

    正门高大宽阔，是用来出入重车、大队人马和迎接重要客人时才打开的。它的旁边还有一道仪门，这是小轿、马匹、出入人员过往的门楼。

    富贵之家的楼门通常是不会随意敞开的，沈府也不例外。随时都不会敞开的门，自然就不会有随随便便的人进入聚集，可是这几天却不一样，就在距离仪门十丈远的地方，积聚着很多人，只要是人多的地方，一定有热闹看。

    城中有很多热闹的地方，也有很多好看好玩的事，可在沈府外的热闹，如果不来看，只怕这辈子再也不会看到了。

    装饰讲究的木牌子，钉在一个红漆刷过的木柱上，木柱的顶头绑扎着一对用红段子剪制的鸳鸯，两只鸳鸯相依相偎，神情亲昵。红绸围绕的红底黑字木牌，再加上特意装扮的木柱，站在很远的地方都能看见，想不让人注意都不行。

    想要知道是怎么回事，你只需要认得木牌上的字就会明了。

    多情的鸳鸯，喜庆的颜色，只要不是傻子，就一定明白这是好事，而且是天大的好事。

    世上有很多美事，金榜题名时，洞房花烛夜，这当然算是天大的好事。

    木牌上就写着沈府招婿启事——

    小女沈玲，欲与一相貌端正，体健高大，人品卓然，文武双全之男子结为伉俪。不分贵贱，不论籍贯，不拘种族，凡有意者须在此报名审验，通过之后方可入内，进入沈府还需数次考验测试，最优秀者方可与小女结为连理。此启事在未有胜出者其间公正有效，沈府主人沈腾。

    这的确是好事，即使不去参选，看看热闹也是闲时的乐事，所以围在这个木牌前的人就特别多。

    木牌旁边还有一张木桌，两边各站着一个强壮的府丁，桌前坐着一位长须清癯的老人。这人身着卦衣，正襟危坐，微眯着双眼。

    沈府公开招婿已是奇事，把第一关的竟然是一个算卦看相的术士，这可真是有些稀奇。

    阿永挤到了桌前，微笑看着老人。

    老人睁开了双眼，眼里神光奕奕，他上下打量了阿永一番，说道：“请问公子来此何干？”

    阿永笑着说道：“请问老丈坐此何干？”

    老人说道：“你看老朽像何许人？”

    阿永说道：“老丈身着占卜筮卦之服，定然精于看相算命之术。”

    老人说道：“可我今天不算卦。”

    阿永说道：“如果是婚卦，你一定不会推辞。”

    老人的眼睛亮了，说道：“请问公子这其中的理由。”

    阿永说道：“沈府招婿之事洛阳城谁人不知，不管是寻常之家，还是豪族仕绅的公子少爷都不免有相望之意，人数众多，优劣不等，要甄别出里面的才俊男儿实非易事，如果有老丈这样娴熟风鉴品相之人把关筛选，自然省去沈府很多的麻烦。”

    老人的脸上微微有了笑意，说道：“公子果然好见识，请把你的手给我一观。”

    阿永伸过手臂，放在桌上。

    老人拿起阿永的手掌细观良久，然后两指搭在他的脉搏上，闭眼给他详细把脉。又过了一会，放手说道：“不错，真不错。”

    阿永说道：“我的身体一向很好。”

    老人说道：“公子面相清奇，眉间存浩然正气，手掌纹理均匀深邃，脉搏有力强劲，这些身体的基本要求都已达到，不知公子的才学如何？”

    阿永说道：“才学谈不上，也就粗通文墨，音律宫商略有知晓。”

    老人说道：“公子太谦虚了。”

    阿永认真说道：“我说得是实话，经史子集，文赋诗词，我所习有限。术有专攻，业有所精，没有十年寒窗苦读，怎可能有所成就，我就是一个扛包子搬石头的贫穷小子，为了吃饱肚子劳命奔波，哪有好命修习文章。”

    老人说道：“请问公子，你能搬起多重的石头？”

    阿永说道：“这个我还真没试过，不过，别人搬不动的我能搬动，我搬不动的别人一定搬不动。”

    老人看着阿永很久，说道：“公子贵姓？”

    阿永说道：“小子永南山，年方二十六岁。”

    老人高深莫测地说道：“永公子，你可以进入沈府的门了，祝你好运。”

    阿永施礼说道：“多谢老丈。”

    老人微笑说道：“老朽看好你，请进去吧。”

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    寻常的百姓，没有到过沈府，你永远想不到沈府有多大，里面的设施有多繁多。

    修剪整齐的花草望不到头，各式各样的房子数也数不清，道路错综，假山清泉宛如山林，廊亭曲折不知通向何处。

    阿永忍不住叹道：“修建这么大的沈府，不知要花费多少钱财？”

    随行的老胡，面露不屑，说道：“比起……”

    阿永脸上一沉，说道：“以前的事我不知道，我也希望你忘记。”

    老胡垂首说道：“是，公子。”

    阿永喃喃说道：“里面怎么这么冷清，也不见一个接待的下人，我们应该向那个方向走呢？”

    老胡不知道，他只能听着，同时，他还听到了车轮滚动的声音。

    少顷，一辆手推车就从路的前方拐角处推了过来。

    推车的人瘦小羸弱，低着头，弓着身，用力地推一辆载着大方木箱子的木车，路面很坚实平整，可他推得非常吃力。

    等小车好不容易到了阿永跟前，阿永就听见了推车人急促地喘息声，看见了推车人脸上滚豆一样滴落得汗水，还闻到了木箱里散发出的怪味。

    阿永笑着说道：“请问到沈府的内宅怎么走。”

    推车人放下车把，用袖子擦把汗，不悦地说道：“我叫李三。”

    阿永一愣，有些明白，说道：“请问李三，沈府的内宅该走哪条路？”

    推车人白了他一眼，说道：“我比你年长。”

    阿永又是一愣，说道：“李三哥，请问，到沈府内宅的路该如何走？”

    李三又白了阿永一眼，说道：“你没看我正忙着吗？”

    阿永真有些不解，说道：“这有关系吗？”

    “有。”

    “有什么关系？”

    “我要是回答你的话，我的活谁替我做。”

    老胡眼睛瞪得大大的，忍住怒气说道：“你这是在放屁。”

    李三长长出了口气，说道：“你怎么知道，我真是在放屁，憋了好长时间，终于有功夫把这个屁放出来了。”

    他真是在放屁，一股臭味扩散在空气中。

    阿永忍住笑，说道：“李三哥，你这是要到哪里去？”

    李三说道：“我自然是到该到的地方去。”

    阿永说道：“你要到那个地方去做什么？”

    李三说道：“你要是看看我这车里的东西不就知道了。”

    一个破烂的小车，一个打杂的下人，他能装运什么东西？可阿永还是打开了那个木箱上的盖子。

    一股刺鼻的臭味让阿永忍不住后退了几步。

    李三狡猾地笑着说道：“现在你总算知道了吧？”

    阿永也笑了，说道：“这真是好东西，每个人每天都离不了的东西。”

    李三笑道：“这些本来就是好东西，为了人的生命，它也只好屈辱变成不好的东西了。”

    老胡忍不住，上前也掀开了盖子，想看看里面到底是什么东西。

    他只看了一眼，脸色就变了，大怒道：“好你个贱才，敢戏弄我家公子。”

    他跨前一步，挥拳就打向李三。

    李三见机不妙，一缩身就钻到了小车下面。

    老胡的短刀很快，拳头也重，没打倒李三，反到打在木箱上。“嘭”的一声，木箱就破了，里面的东西顿时流了出来。

    原来里面装得是屎尿粪水，黄汤大便顺着木箱的破损处不住的往外流，臭气熏天，恶心的要命。

    躲在下面的李三惊叫着窜了出来，用手慌忙去堵那个破洞。

    阿永和老胡也急退五步，用手捏住鼻子，胃里不住地翻腾。

    李三见用手堵不住，就褪下自己的衣衫紧紧捂住缺口，口里不住说道：“苦也，苦也，你这个老头可害死我了。”

    流出的屎尿沾满了李三的双手，不住溢出的粪水还在沥沥啦啦的往下落，这样下去还真不是办法。

    阿永不仅生出了同情之心，要是不想出个办法来，李三说不定回去就要受到管家的处罚。

    他上前说道：“李三哥，你这样下去也不是个法子，要不随它吧，你回去再拿东西来处理不迟。”

    李三哭丧着脸，说道：“你们这些富家公子哪能知道我们下人的苦，我要是不准时把这些污物送到西门的粪池，好管家定饶不了我，要是让这些污物倒在这里，好管家定会把我赶出沈府，你说这怎么办？”

    阿永说道：“原来沈府这么刻薄，没有一点仁慈之心。”

    李三瞪眼看着阿永，生气说道：“谁说沈老爷不仁慈，我看你才是奸邪小人，一看就是眠花卧柳，假模假样的伪公子。”

    老胡又是大怒，作势要打。

    阿永把他推到身后，说道：“李三哥，既然沈府这么严厉，你怎么还护着他？”

    李三说道：“你有没有给过我衣穿？”

    “没有。”

    “你有没有给过我饭吃？”

    “没有。”

    “你有没有养活过我的妻儿老小？”

    阿永只有摇头，李三和他一丁点关系都没有，他怎么会照顾过他？

    李三说道：“你从来没有见过我，我们八竿子打不着，你又怎么会给我提供这些东西呢？”

    阿永说道：“是沈府给了你差事，所以你可以在这挣钱养活家人。”

    李三说道：“是好管家给我这份差事。”

    阿永说道：“所以你感谢好管家，要做好他交代给你的每一件事。”

    李三说道：“我为什么要感谢他。”

    阿永不说话，但他的神情却在否定李三的话。

    李三说道：“好管家虽然让我在这做事养家，可如果没有沈老爷，他又怎么能给我事做？”

    这话还真是很有道理。

    阿永说道：“可你这份差事并不体面，挣得钱也不多。”

    李三说道：“你说得是事实，可不对。”

    阿永说道：“哪里不对？”

    李三说道：“我一不识字，二无力气，三又体弱多病，四脑子又不灵活，像我这样的人又能做什么？”

    这的确是事实，像他这样的人要找一份挣钱要多，还能活得风光，这简直是痴人说梦。阿永不得不承认，这个李三虽没有多少本事，却有自知之明，要明白这一点也实在不容易。

    ——世上总有一些平庸之极的人，每天都在做一些不切实际的努力，这不知是可悲还是追求？