天刚破晓，阿永和老胡就起来开始搬运青砖。

    日近正午的时候，总算运完了所有的青砖。老夫妇很高兴，她们可以到好管家那里领取属于自己的工钱，尽管不多，可也让她们高兴好一阵子了。

    老妇用沾满泥土的手，上上下下帮阿永拍打身上的灰尘，笑着说道：“公子你一定要记着了，见到好管家时要恭敬有礼，这些大户人家的管家呀，都喜欢别人奉承他们，这老话说得好，千穿万穿，唯有马屁不穿……”

    阿永插嘴说道：“不是说好的，你要给我搭个话吗？”

    老妇咧着嘴笑着，说道：“公子说笑了，我们哪能给你帮什么忙，我知道你那是堵我们嘴的话，凭公子的能力，什么事办不成。”

    老人说道：“如果公子真要……”

    阿永笑着说道：“真要什么？”

    老人说道：“如果公子不嫌我们人微言轻，我也愿意给你搭句话，有没有作用，老汉我可不能保证。”

    阿永看着老人，说道：“只要你真心诚意的给我搭句话，说不定真能给我帮上忙。”

    老妇用柔和的目光看着阿永，说道：“公子善良厚道，吃苦耐劳，要才有才，要貌有貌，好管家定能喜欢，你要办得事说不定他能办得让你高兴。”

    阿永深施一礼，说道：“借婆婆吉言，我们先走一步，有缘再见。”

    “公子好走。”

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    经过老人的指点，阿永好不容易找到了沈府的内宅。

    这里修建得房子更多，更漂亮，布置更精妙。长亭穿廊，小桥流水，间杂瑶花琪草，房屋雕梁画栋，错落有致，也不知道沈老爷到底住在那个地方。

    三三两两的青年公子，穿着华丽，手摇折扇，游走于假山亭台之间。

    阿永拦住一个俊俏的贵公子，含笑说道：“请问兄台高姓？”

    贵公子上下看了阿永几眼，皱眉说道：“三横一竖。”

    阿永说道：“原来是王兄，请问沈老爷所居何处？”

    王公子看着衣衫脏乱的阿永，眉头皱得更深了，说道：“你找沈老爷有何事？”

    阿永有些不好意思地说道：“王兄看没看见沈府外的木牌……”

    王公子打断阿永的话，说道：“你也是来应婚的？”

    阿永笑着说道：“难道王兄不动心？”

    王公子突然捧腹大笑，笑完说道：“你动心了？”

    阿永说道：“不行吗？”

    王公子大笑说道：“行，怎么不行，只要是人模人样的男人，都可以来试一试。”

    阿永说道：“兄台此话怎讲。”

    王公子指着周围往来的人说道：“你看见他们了吗？”

    阿永又不是瞎子，怎么看不见。花草间、石椅上、凉亭中，或走或坐着高冠鲜衣的翩翩年轻人，下棋、吟诗、猜字、舞剑，各自让自己的伴当在服侍玩乐。

    阿永奇怪地问道：“他们在这干什么？”

    王公子说道：“他们都是在等人。”

    “等什么人？”

    “等沈老爷和沈小姐。”

    “等他们干什么？”

    “考量自己的才学品貌。”

    阿永说道：“这么多人难道不知道，只有一个人可以入选吗？”

    王公子说道：“可是没有一个人认为别人强过自己。”

    阿永说道：“你也是这个想法？”

    王公子说道：“我本来已经失去信心，可看见你，我的信心又回来了。”

    阿永好奇的说道：“我对你真有这么大的鼓励？”

    王公子信心满满地说道：“连你这样的人都有勇气来应婚，我为什么没有信心。”

    阿永低头看着自己蹭破的靴子，再看看脏兮兮的衣服，不禁有些丧气，这个样子来沈府相亲实在不成体统。

    他正犹豫要不要回去裁制一身衣裳，就见一个梳着一对双螺髻的侍女，双手捧着一个朱漆木盒，上面放这一套衣裳，摆着一双绣金的犀皮长靴，还有一顶软脚幞头，盈盈地站在他面前。

    “请问公子，要不要换身衣帽？”

    小姑娘的声音清脆悦耳，就像晃动中的风铃发出的声音。

    她的长相并不漂亮，鼻子有些塌，嘴有些大，如果不是那个红扑扑的圆脸蛋，她的面部就没有一丝让人悦目的地方。

    幸好她的声音好听，真是好听，所以阿永瞬间感觉这个侍女真是可爱。

    阿永指着朱盘上的衣帽，疑惑地说道：“这个是给我的。”

    小姑娘眨着明亮的眼睛说道：“你如果不要当然就不是给你。”

    阿永笑道：“我如果要呢？”

    小姑娘笑着说道：“你如果要，我不给你还会给谁。”

    阿永说道：“我要是不要，是不是很傻。”

    小姑娘说道：“不是。”

    阿永说道：“为什么？”

    小姑娘说道：“吴先生是不会让一个傻子进来的。”

    吴先生就是沈府外把关的相面卦师，他当然不会让一个傻乎乎的人进来应婚，吴先生既然允许这个人进入沈府，自然对他会高看一眼。

    阿永微笑说道：“姑娘真有眼光，像我这样玉树临风的人，怎么会傻，要是再换上这身衣服，那就更是临风玉树了。”

    小姑娘忍不住大笑了起来，笑声就像不停碰击的风铃，叮叮当当好听极了。

    阿永看着她笑，等她停住了笑，说道：“你笑得真好听。”

    小姑娘白了他一眼，说道：“我笑得再好听也没有你说得好听。”

    阿永笑呵呵地说道：“我说得再好听也没有你唱得好听。”

    小姑娘又笑了起来，说道：“你怎么知道我唱得好听？”

    阿永说道：“你声音这么美，唱起来别人一定比不了。”

    小姑娘生气地说道：“你怎么拿我和别人比。”

    ——唱给别人听的，几乎都是乐坊的伶人，小姑娘当然不高兴了。

    阿永说道：“你可以只唱给一个人听。”

    小姑娘说道：“哪个人？”

    “掀你红盖头的如意郎君呀。”阿永逗趣说道。

    小姑娘的脸更红了，银牙一咬，把朱盘重重地放在阿永手里，气呼呼地转身就走。

    阿永好不容易见到一个招待他的人，总要问个明白，疾步赶上去问道：“姑娘请留步。”

    小姑娘走得更有劲了，头也不回地说道：“留命不留人，留哭不留笑。”

    阿永说道：“我不留人，也不留哭。”

    小姑娘闷声说道：“那你留什么。”

    “留话。”

    “什么话？”

    “我要到哪里去更衣？”

    “这话不用留。”

    “一定要留。”

    “我就是不说。”

    “我就是要问。”

    “你非要问，那就跟在后面走。”

    ………………

    跟在小姑娘的后面，就到了一间盥洗梳妆的房子，里面的用具摆设应有尽有。铜盆、铜镜、澡豆、浴桶、木屐、面巾、梳妆用品、枣木衣架，所有的东西干净整齐，摆放有序。

    阿永洗过澡，换过衣裳，梳弄好头发，再带上那顶幞头，站在小姑娘面前时更显得精神奕奕，轩昂神气。

    阿永说道：“姑娘，这下可好？”

    小姑娘板着脸说道：“我叫小铃。”

    阿永戏谑说道：“小铃小铃叮叮当，嫁了丈夫离开娘，老娘两眼泪汪汪，小铃说，娘，娘，你别哭，我给你割肉买豆腐，老娘说，割几斤，小铃说，割二斤，老娘说，割你娘的脚后跟。”

    小铃“噗嗤”一声笑了，嗔道：“你才割你娘的脚后跟呢？”

    笑这个表情很奇怪，一个心情不好的人如果忽然笑了，他的心情也就开朗了许多，一个生气的人笑了，那他对别人就消释了责怪。

    小铃说道：“你怎么和别人就不太一样？”

    阿永说道：“怎么，我长得有红眉毛蓝眼睛？”

    小铃说道：“关键是你长不出来。”

    阿永说道：“那我就怎么不一样了。”

    小铃想了会说道：“老不正经，油腔滑调。”

    阿永说道：“你很讨厌吗？”

    小铃说道：“你讨厌我吗？”

    阿永说道：“我怎么会讨厌你。”

    小铃说道：“你不讨厌我，我就不讨厌你。”

    阿永说道：“如果别人不喜欢你，你是不是就很讨厌他？“

    小铃说道：“当然，喜欢你的人，不管你做什么，他都会喜欢，不喜欢你的人，不管你做什么，他都不会放在眼里，与其让自己受委屈，不如让别人难受。”

    阿永笑道：“看来不是我不一样，是你和别人不一样。”

    小铃呶了呶嘴说道：“我当然和别人不一样。”

    阿永取笑道：“你头上又没有长犄角，怎么会不一样？”

    小铃啐了阿永一口，说道：“我是小姐唯一的贴身丫鬟。”

    沈府千金小姐的丫鬟的确不同于一般的侍女杂役，就是沈府的管家都要给几分面子，难怪这个小姑娘这么有脾气。

    阿永说道：“我看不像。”

    小铃脱口说道：“你怎么知道？”

    阿永说道：“我当然知道。”

    小铃说道：“你知道什么？”

    阿永说道：“若是你家小姐让你受了气，那你还不把她气死，到底你是小姐，还是她是小姐？”

    小铃这次居然不生气，笑得眼睛眯起，瞬间又拉下了脸，说道：“你这人就爱胡说，我不想理你了。”

    阿永说道：“你想不理都不行。”

    小铃横了阿永一眼，说道：“凭什么呀？”

    阿永说道：“就凭我是你家小姐的姑爷。”

    小铃乐了，说道：“我家小姐都不知道你是光脸麻子，你好不知羞，竟然自称是我家小姐的姑爷。”

    阿永说道：“你若是带我去见你家小姐，我这姑爷就当定了。”

    小铃又是一阵大笑，笑得花枝乱颤，喘着气说道：“你的脸皮简直比城墙还厚。”

    阿永认真说道：“我说得是真话。”

    小铃笑得更欢了，清脆地笑声惹得不远处的人不住张望。

    “可是我家小姐和老爷这两天不见客。”

    阿永奇怪地问道：“为什么？”

    小铃脸色一整，说道：“我家小姐病体未愈，花容惨淡，她怎么会出来见客。”

    阿永说道：“严重吗？”

    小铃说道：“有些着凉发热。”

    阿永松了一口气，说道：“既然有病，那我更得要去见了。”

    小铃不满地说道：“你这人怎么这样不通人情，我家小姐有病在身，不方便抛头露面，要是病情加重，你给她医治。”

    阿永拍着胸膛说道：“你说对了。”

    小铃说道：“你有这本事？”

    阿永说道：“小生精通歧黄之术，深研医理之奥，推拿按摩，药草九针，无不神乎其能，你只要让我给小姐诊疗一番，我保证人到病除。”

    小铃白了阿永一眼，说道：“你就吹吧，我家小姐有豫王府的御医照料，不用你费心。”

    阿永为之气馁，说道：“那我这段时间要做些什么？”

    小铃说道：“你就和那些应婚的公子一起品酒作诗，好好呆着，等候老爷和小姐的层层考验吧，最后谁能得到我家小姐的青睐，就要比拼你们的人品才学，最后胜出的才能做小姐的乘龙快婿。”

    阿永眼睛亮了，说道：“你家小姐准备了多少美酒？”

    小铃说道：“很多，而且还是一等一的美酒，我保证你从没有喝过。”

    阿永说道：“那就好。”

    小铃问道：“好什么？”

    阿永说道：“女人好美，男人好酒，美酒可以试男人，这当然好极了。”

    小铃怔怔地看着阿永，半天都没有回过神。