拉利沙浸泡在大雨中，战争停止两天了，帝国军侥幸逃过一劫。

    阿历克塞站在城垛处望向远方，那里的帝国军第三军团大营仍然屹立。

    帝国军红色鹰旗飘扬，风中吹拂，这是阿历克塞心头的刺。

    ……

    第三军团的外营区，焦黑的朽木随处可见，点点火星已经熄灭。

    帝国军士兵在残破的营地里收集损毁严重的军械物资。

    大火几乎摧毁了第三军团的后勤，所剩的谷物不多了，帝国军士兵忍饥挨饿。

    狄奥多西眼睁睁看着自己的士兵不可避免的陷入了饥饿之中，无力感油然而生。

    “我的大人！”

    “我们已经快断粮了。”

    “这座大营仍然坚固，但是饥饿会压垮我们！”

    普塞罗斯不无沮丧的说着，帝国军第三军团陷入了莫大的困境。

    粮尽援绝，不外如是。

    狄奥多西不用去看帝国军军官绝望的眼神，他清楚的知道，山穷水尽了。

    “我们离开这里！”

    帝国军将军不想白白牺牲士兵的性命，他不能让部下投入到无胜算的战争中去。

    帝国军士兵坚持不下去了！

    如果再不能去周边地区就食，他的军团不需要叛军打击，就会自动崩溃。

    “是的，大人！”

    “我去传达您的命令！”

    “我们全军撤退！”

    普塞罗斯微微鞠躬，将自己的右手扣在胸膛上行礼。

    狄奥多西明智的选择了离开，帝国军士兵搀扶伤员，带领俘虏，夜间潜行。

    第二天帝国军大营空无一人，良久，叛兵惊觉。

    ……

    拉利沙市政厅的会议室，阿历克塞正举着一件紫袍，陶醉其中。

    王座在召唤我！

    阿历克塞幻想着至尊宝座的威严，甚至是未来治理国政的方略。

    东面的塞尔柱人可以用黄金收买，必要时割让一些城市。

    北面的匈牙利国王贝拉是先帝扶持起来的，科穆宁家族是他的恩主。

    西面的诺曼人遭受打击，现在混乱不堪，只能自保。

    唯有威尼斯人海军战舰犀利，需要略略施舍些利益。

    环顾四方，似乎没有什么能阻挡自己继承大位，就等帝都迎接的人过来了。

    里德尔快步走进大厅，看到他的主人沉迷权力的模样，微不可察叹了口气。

    帝国至尊的宝座，血腥的杀戮，权力的甘美，无数人为之倾倒，死亦无悔。

    阿历克塞殿下想必已经不能没有它了！

    “殿下！”

    “帝国军第三军团已经离开了拉利沙！”

    阿历克塞这才看到里德尔，半跪在地上，头颅微微低下，保持着恭敬。

    轻轻收起紫袍，放进宝箱，然后这位皇室私生子突然醒悟，睁大眼睛看向里德尔。

    刚刚他说了什么？

    “你是说狄奥多西主动撤离了拉利沙？”

    阿历克塞不免疑惑，顶住了里德尔军两次攻击，居然这样轻易退走了？

    “殿下！”

    “我想狄奥多西大概是没有粮食了！”

    “我们投射的希腊火极有可能命中了第三军团的粮仓！”

    “狄奥多西坚持不住，只能退往周边城市去就食了！”

    里德尔出于军人的直觉，很快给出了答案，简单精准。

    “我们能进行追击么？”

    “可以歼灭第三军团残部么？”

    阿历克塞眼神热切。

    如果成功，阿莱克修斯皇帝在拉利沙的精兵将尽数被他收服。

    “恐怕办不到，殿下！”

    “阿莱克修斯皇帝离开前，带走了帝国军几乎所有的骑兵！”

    “而且我们缺乏战马，组织不了追击！”

    阿历克塞脸色阴沉，里德尔的话浇灭了他心中期望。

    这种感觉他不喜欢！

    ……

    拉利沙的水牢，上层面的铁栅栏，有轻盈的脚步传出声音。

    水面下黑乎乎的不见人影，突然，一只手伸出。

    在那人走过去的时候，抓住了他的脚踝，死死不放。

    里德尔停下来，低头看向那个囚犯，枯槁的面容，没有往日的英气。

    帝国军军官虽然是出色的战士，意志坚定，但是再坚强也支撑不下去了！

    现在他们动摇了！

    “救我！”

    哀弱的晤咽，里德尔原本坚硬的内心也不由憾动。

    这些人本来都是他的袍泽，现在却是阶下囚。

    “阿历克塞殿下的意思！”

    “愿意投效的可以释放！”

    “表态拥立的恢复原职！”

    里德尔蹲下身来，看着这个原本倔强的汉子。

    现在这个帝国军军官已经被水牢的酷烈环境折磨得不成人形。

    “呜！”

    “呜！”

    “呜！”

    “好！”

    屈服了！

    里德尔也松了口气，一个好的开始，其他人也会争相效仿。

    怕死的投诚，倔强不屈的就扔在水牢自生自灭吧！

    “还有谁？”

    “阿历克塞殿下愿意接受任何背弃伪帝向他投效的人！”

    里德尔的声音回荡在水牢里面，水底的波纹荡漾起来。

    一个个人影浮现，一双双手伸出铁栅栏，对生的渴望让他们屈服了。

    哪怕是假投降也好，没人想在这暗无天日的地方继续呆下去了！

    “很好！”

    “我对于你们弃暗投明的选择很是欣赏。”

    “一旦阿历克塞殿下即位，你们都将获得永世的爵位和丰厚的赏赐！”

    在狱卒的搀扶下，百多名帝国军军官被抬出牢狱。

    这些骁勇过人的武士现在一个个虚软无力。

    在水牢中浸泡数天，再强悍的勇士也难以熬过去。

    不少帝国军军官选择了投效阿历克塞。

    拉利沙的帝国军终于可以动起来了！

    ……

    ……

    ……

    雨一停，天空放晴。

    拉利沙内不知情的民众都被召集起来，城市中央地带早已被清空。

    一座高大的观礼台被建好，无数人在下面等待。

    观礼台上坐着来自地方的长老，但是他们阴郁的脸上看不到笑容。

    每个人身体微微倾斜，保持坐姿，座椅后面站立一个全副武装的士兵。

    典礼开始，华贵紫袍，璀璨宝石皇冠，阿历克塞出现在观礼台上。

    帝国民众们没有见过这样的贵人，诚惶诚恐的跪到地上。

    高台上阿历克塞享受着万众朝拜的尊荣，这才是王者应该享受到的！

    “上帝赐予我荣耀！”