帝国军战俘营，这里的生活条件并不好。

    随处可见的垃圾丢满地上，保加利亚战俘住在混杂有牲畜的营地里面。

    战俘们如同被关到了猪圈一样，被迫呼吸着难闻的气味，恶心欲呕。

    保加利亚人嘴里咀嚼着硬邦邦的黑面包，心中的怨恨与日俱增。

    “可恶！”

    “万恶的罗马人！”

    “真是不甘心！”

    口出怨言的保加利亚战俘很快被同伴怒目相视。

    沦为阶下囚的他们可不想被残酷的帝国军看守官用皮鞭吊起来抽打。

    这个混蛋难道不知道么？

    我们已经是战俘了！

    “保罗别说话了！”

    “如果被帝国军看守官听见，恐怕到时候我们连这黑面包也吃不上了！”

    “你应该不想让西尔维娅和小约瑟夫早早没了丈夫和父亲吧！”

    一个年长的老者低着头，低声诉说着可怕的事实，重重打在每个战俘心头。

    桀骜不驯的保加利亚战俘愣在那里，然后用手掩面，低低啜泣。

    保加利亚叛军对于如此窝囊的投降了帝国军都是屈辱，心有不甘。

    尤其是西奥多尔·阿森的部下，还没有在战争中被帝国军击败过。

    这部分保加利亚人仍然对自己的战力相当自信。

    战俘们相信如果不是罗马皇帝的卑鄙，人质要挟，帝国军是无法击败他们的。

    “起来！”

    “都起来！”

    “你们这些愚昧的叛乱份子！”

    负责看押的帝国军士兵走过来，挥动鞭子打在地上。

    身体虚弱的保加利亚战俘都被赶了起来，被迫摇摇晃晃走出营地。

    “帝国军想干吗？”

    “罗马人难道想坑杀我们？”

    不少保加利亚战俘窃窃私语，他们惶恐不安的心在这一刻吊了起来。

    没有人想这样默默无闻，客死异乡，埋骨异域。

    “不要说话！”

    “都走出去！”

    “阿历克塞皇帝陛下要见你们！”

    这话语中隐含的信息让保加利亚人都心头一跳。

    一个新皇帝？

    战俘们被赶出了营地，来到了外面的世界。

    呼吸着新鲜空气，保加利亚人竟有种如释重负的感觉。

    战俘们警惕的心并没有松懈，他们都保持着足够的决心。

    一旦帝国军发难，保加利亚人绝不束手待毙！

    这里建了一座高台，新皇帝的侍卫长里德尔全副武装护卫在侧。

    帝国军士兵环绕会场站了一圈，戒备森严，随时可以压制可能暴动的保加利亚人。

    “完全没有必要！”

    “我将给予与保加利亚人自由！”

    “他们会欣然接受的，里德尔卿！”

    高踞于上的贵人俯视着这片土地，密密麻麻攒动的人头，多不胜数。

    这些人曾是阿莱克修斯皇帝的战俘，现在自己掌握他们的生死，对他们生杀予夺。

    任何反抗者将化为尘土！

    广阔的会场上，多达三万的战俘，人质没有被带来。

    但是阿历克塞有信心，这些已经一无所有的人肯定愿意为他效命。

    “朕乃帝国新皇帝阿历克塞！”

    “前伪帝阿莱克修斯之敌，你们的解放者！”

    “我赐予你们选择的权利，臣服于我，获得自由，或者拒绝我，选择死亡！”

    里德尔回过头看向他的君主，高傲的眼神中，不容纳万物，唯有生死在其间流转。

    保加利亚战俘沉默了片刻，紧接着一片又一片人跪倒下去。

    他们已经丧失了勇气，俘虏生涯的折磨让他们身体虚弱，死亡清晰可见。

    保加利亚人最大的软肋，人质还在帝国军手中。

    但是阿历克塞的眼神凝固了，有一个人没跪下。

    虽然大部分人已经表态臣服，但是一个老者仍旧保持着笔直的身姿，站立着。

    腰杆挺得直直的，眼中无畏无惧，破烂的麻衣难以掩盖一身不屈的志气。

    保罗看到了自己的老长官，保加利亚人韦斯利站在那里。

    老头子花白的头发，高傲的头颅，仿若雄狮一样。

    保罗颤抖着，虽然对于帝国军百般怨恨，但是生死之际，他还是选择了投降。

    再次跪倒在地，没有任何节操的第二次臣服。

    不然怎么办，就这样再和帝国军打一次？

    “请上前，我的大人！”

    阿历克塞看着保加利亚骑士韦斯利，语气柔和。

    老韦斯利排众而出，毫无畏惧的走向前面。

    直视着这个自称为新罗马皇帝的男人，老头子不屑一顾。

    “您难道不愿意为了保加利亚的事业继续奋斗？”

    阿历克塞微斜脑袋，质问他。

    “我效忠于阿森家族，可惜他们已经为了保加利亚的自由献身。”

    “我羞愧的是自己投降了罗马皇帝，没有奋战到最后一刻！”

    这个保加利亚骑士如是说，语气淡然，只是透露着惨烈气息。

    里德尔看着自己的君主，阿历克塞的性子，大概没有人比他更清楚了！

    “大人！”

    “您要知道，每一个保加利亚人都是罗马帝国皇帝的臣属！”

    “而且阿森家族已经覆灭，您无需有任何愧疚！”

    “现在您弃暗投明，选择投效帝国至尊，我想没有人会因此看不起您！”

    里德尔劝说，这个老人难道不清楚自己徘徊在生死边缘？

    “我只效忠保加利亚的阿森家族！”

    “其他人无权命令我！”

    老人的声音洪亮，周围听到这话的保加利亚战俘无不羞愧难当。

    保加利亚人都低下头去，不敢去看这个刚烈的战士。

    “而且我记得你！”

    “罗马皇帝阿莱克修斯的侍卫长！”

    “你似乎换了新主人！”

    “那么是不是保加利亚人要为你们的野心再次投入到帝国内战中去？”

    老人突然提高音量，全场一片寂静，周围的帝国军士兵已经将手按到了剑上。

    “那么您是不愿意放弃荣誉，选择归顺我了？”

    新皇帝俯视着这个老人，淡淡说着，阿历克塞动了杀机，里德尔很清楚。

    “我的陛下！”

    “留下他，我们还需要收买保加利亚人他活着也许会有一定的帮助！”

    “战后您或许可以让他去与塞尔柱人作战，毕竟他的战争经验也很丰富！”

    里德尔赶忙说话，阿历克塞重新思索起来。

    “这伪帝驱使不了我！”

    “我只效忠于保加利亚！”

    “你并非保加利亚之王！”

    老韦斯利态度强硬，直接回绝了一切可能。

    阿历克塞站在那里，斜了下头，得到示意的帝国军士兵上前拉走了这个老头子。

    “陛下！”

    “您可以将这个倔强的老头关到水牢里面！”

    “没有比这更能令人屈服的了！”

    里德尔最后一次试图挽救这个保加利亚人的性命。

    “我不是来收押囚犯的！”

    “此例一开，其他人就会纷纷效仿！”

    “我已经给过他选择！”

    阿历克塞脸色铁青，语气不善。

    “这是他自己选的！”

    “陛下！”

    “如果您要把他斩首……”

    “我没说要把他斩首！”

    阿历克塞直接打断了里德尔的话，笑容不怀好意。

    里德尔愣住了，直到场外五匹战马被带进来。

    新皇帝的侍卫长喉头艰难吞咽，他最终还是选择了沉默。

    几个帝国军士兵上前将老韦斯利四肢、头颅套上绳索。

    战马身上也系上绳索，里德尔的神情不安起来。

    阿历克塞难道要？

    “行刑！”

    战马长声嘶鸣，向各个方向奔去，每个保加利亚人都恐惧的看着。

    老韦斯利在一阵拉扯后，只听一声惨叫，血肉横飞，四肢飞溅。

    死状惨烈！

    一个脑袋飞到了保罗面前，保持着死前的狰狞面孔。

    保罗吓住了，抱住头，全身发颤。

    里德尔不得不沉默，他别无他法。

    上帝宽恕我！