“我们现在在哪？”霍奇边走边问。

    “不知道，青苔依旧是那样的青苔，兴许等这反常的寒潮过去，太阳升上天空我们才能分清所处的方位。”

    路易莎没好气地叉着腰说道：“顺带一提，这是你第七百三十一次问这个问题了。”

    “别这么不耐烦，路易莎小姐。”霍奇的语气焉焉的，像是霜打了的茄子，还是黄瓜来着？总之能听出他萎靡的情绪，“你知道的，这不是最后一次，很快我就会第七百三十二次向你提出这个问题。”

    “随你高兴吧，哈洛先生。”路易莎说，“除此之外你更应该关心我们的补给问题，虽然食物还挺丰裕，但白烙粉已经快消耗得差不多了，没了这东西光凭布条和木柴可经不住这呼啸的寒风。”

    “还能怎么关心，这玩意只有炼金术师才知道配方，就算我在这着急半天也做不出白烙来。”

    霍奇说：“这其实是同一个问题，走不出去是死路，生不起火来也是死路，就看先碰见的是哪条路了。”

    “嘘！”路易莎拨开灌木丛，忽然将霍奇的头摁着使他蹲下身子，不等他提问便主动压低声音对他说，“别说话，你看那儿，是不是有光线？”

    她指着前方，在密林深处的阴影中，的确有隐隐约约的光线从叶片的缝隙中的淌流出来。

    “有人？”

    “不，你仔细看看，不觉得那道光线有些诡异吗？忽明忽暗也就罢了，色彩也在不停地变幻着，火把可不会发出橙色以外的火光。”

    “那怎么办，绕着走？”

    路易莎想了想，摇摇头：“不，万一真的是人的话，我们就能够请求些补给品，如果不是，应该也有逃走的时间，只是行动需要小心些，别惊动了那里。”

    “好。”

    两人小心翼翼地在灌木丛中挪移身位，向远处的光线位置寻去。

    呈现在眼前的是令人吃惊的一幕，椭圆状的球体正稍稍离地漂浮在空中，大约有半人高的大小，像是一枚放大的鹅蛋，它的外壳分离成数十支柳叶状的条，如同花开般绽放在地上，发出光芒的则是这颗「蛋」的本体。

    自椭圆状球体向四周分离出数道泛光的细线，在它身边匍匐着四只已经变异过一次的长爪狼，丝线缠绕在它们的身体上，线头端隐约已经扎入狼的身体中，在光芒的闪烁下，狼的体型渐渐缩小，皮毛的色泽也开始变得黯淡，缓慢的变化中，距离霍奇它们见过的那种有智慧的小狼的外形愈发相近。

    “这就是变异的源头……”路易莎喃喃出声。

    霍奇拿出小刀，在附近的树干上做了些标记：“等我们走出去后，立刻通知军队沿着标记来剿灭这古怪的东西，现在我们该走了。”

    “嗯，我们赶紧离开。”路易莎完全同意他的看法，凭他们两人贸然冲上去只会徒增伤亡。

    就在路易莎转过身的刹那，身后的光线骤敛，一切归于黑暗，为了潜行的目的他们可是将火把熄灭了的，这下子连彼此的位置都有些看不清楚。

    “怎么回事。”霍奇压低声音沙哑地说：“你惊动了它？”

    “不知道……”路易莎的声音也带上了慌乱的情绪，这实属罕见，要知道自遇见她开始霍奇就从未见过她有慌乱的一面，“我已经很小心了。”

    “问题是，它到底有没有发现我们。”

    “太黑了，你让我怎么确定，不过我还没有看见那种泛着微红光芒的眼睛。”

    霍奇痛下决心：“点火吧，黑暗的环境对我们不利，那些变异的杂种夜视能力可比我们要强太多。”

    火光再度燃起，恢复视野的两人齐齐吸了口冷气，就在他们两人之间，四双红光的眼瞳同时亮起，二次变异的小狼竟然在黑暗的时候始终隐匿在他们旁侧，直到这时才睁开眼睛。

    他们的呼吸都不自觉地屏住了，四头小狼也静静地看着他们，始终没有动作，却让两人愈发紧张。

    终于，一头狼忍不住张开嘴巴，霍奇立马攒起来拉住路易莎的手使劲回身一撤，同时大喊：“把剑拔出来！”

    噌！

    利刃出鞘，鱼鳞钢制成的绝世兵锋被路易莎双手握持，想也不想便向前挥斩而下，小狼快若迅雷地踢蹬爪牙撤出长剑的攻击范围，却不想背后出现炽热的无形之墙阻滞了它们的动作，痛苦让它们迟缓了刹那，就这么短短的时间中，利刃挥下，将来不及撤出去的一头小狼拦腰斩为两段。

    旗开得胜，但还远远不到庆祝的时候，余下三只小狼也不是轻易能够对付的货色，稍有不慎它们锋利的长爪便会剖开二人的腹部尽情地享用他们的血肉。

    “还挥得出剑吗？”霍奇与路易莎背对背地靠在一起，出声询问道。

    路易莎舒了口气，甩甩头发故作轻松：“我可没你想得那么不堪，再挥多少剑都行。”

    “可别逞强啊，小姐。”霍奇会心一笑，向后一顶，借助彼此的背部作为撑板，两人迅速分开，他大吼道：“向你的左后方挥剑！”

    狼爪落在既定的位置，他立刻动用了高强度的微波流激射向落脚的位置，路易莎的长剑也于此刻准确地落下。

    但最终这一击还是落空了，小狼已经有了戒备心，扭转着身子在长剑落下前挣脱了灼热的束缚脱逃而出，利爪刮擦着土壤，张开血盆大口，立刻便发起反击。

    两人游走在生与死的交界线上，艰难地抵抗小狼的攻击，寻找合适的空隙争取破开小狼的防御。

    血与汗同时淌落，早已分不清彼此的交界点。

    无论是霍奇还是路易莎，他们的衣衫都完全被自己和小狼的血液浸湿透了，厚重的袄衣被长爪撕得破破烂烂，棉絮漫天飞舞着，其中还沾染着暗红的色泽。

    “就现在！”

    路易莎使劲全身气力挥出干脆利落的一剑，终于斩中了小狼的头颅，这变异的家伙颅骨格外坚硬，即便是鱼鳞钢长剑，也仅仅只切进一半便再不能动弹了。

    三头，他们已经解决了三头小狼，还剩下最后一头。

    或许是被血气激发了怒意，最后一头狼的速度飙升，霍奇只是回头的瞬间，便看见一道黑影从肩膀上跃过，肩胛骨被利爪划伤火辣辣地疼痛着，可他根本顾不上自己的伤势，朝路易莎大声喊道：“快躲开！”

    这头小狼的真正目的是他身后的路易莎，此时她的长剑还卡在那头狼尸的颅骨中，根本没有能力防御这头小狼的攻击。

    眼看着小狼的利爪就要击中她的腹部。

    密林忽然响起尖锐的破空声。

    腾飞在半空中的小狼身形一顿，随后被巨大的贯穿力带倒，飞倒向旁边的大树，狠狠地扎在了樟子树的树干上，动弹了一阵后再也没了动静。

    三支箭矢出现在它的腹部右侧。

    准确来讲是三枚箭头与一支木杆，这三箭虽然同时出现，却并非同是射出，三支箭矢排列成一道笔直的线，在前一支箭矢命中的同时，后一支箭便接踵而至，箭头将前支箭的箭身刺破成破碎的木片，直直地抵在钢制箭头上，叠加了三道箭矢的劲力，才使得小狼在空中倒飞出去。

    “你们没事吧？”

    霍奇眨眨眼，觉得这个声音相当熟悉。

    猎手从旁边的密林中跳出来，拍拍身上的草灰，抬头看向两人：“我看这边有动静就跟过来了，没想到还能遇见活人。”

    霍奇嘴巴张得大大的：“奥利弗？”

    猎人这才认出他布满血污的脸庞，也是一愣：“霍奇，是你？”