临近午夜时分，蓬特人终于停下来了。

    此时此刻，尼罗河岸边平坦的沙地已经变成了戈壁地貌，细碎柔软的沙子变得更加粗砺，其中夹杂着越来越多的砾石。

    从这里一路向东，东非高原的余脉从西南方斜插过来，一直平推到红海岸边；曾经一望无际的平原渐渐变成了起伏的丘陵，继而变成了连绵不绝的矮山。

    远古时期的河流和溪水在这群山之中蔓延穿梭，切割出一道又一道河谷，同时也将山脉切割成一个个山包；而在漫长的岁月里，大自然的力量——尤其是风与茂密灌木——使得这些山包的顶端渐渐被削平，形成了一种东非著名的地貌——“台地”。

    在文明的早期，也许曾有不少部落占据了这样的台地——台地上下有丰盛的灌木，适合放牧牲畜，而它的地势又有“易守难攻“的特点，非常适合一群人的休养生息——当然，随着埃及帝国的兴盛崛起，这样的部落遗迹早已化作历史的尘埃了。

    蓬特人的商队正好停在一座隆起地面约50米的小小“台地”之下。

    这里到处都长着不知名的灌木，骆驼们跋涉了一天，此时此刻都散布在灌木丛中，开始香甜地咀嚼着枝叶；伊涅特的奴隶们和蓬特人则在忙碌着收拾营地——升起篝火做饭，用木棍和毛毡搭起一个又一个小帐篷，喂马，布置警戒……

    “节约用水！”胡尼老爷带着两个小奴隶在营地内来回巡视，一边走一边高声喊叫着，“节约用水！我们带的水已经不多了！”

    殷戍和两个女人抱着膝盖坐在地上，呆呆地看着眼前的一团篝火。

    勤劳的蓬特小伙找来了几块大石头，搭起一个粗陋的灶，扯来大团的灌木枝叶，将就着点起了一团火。

    一个青铜制成的小锅架在火上，里面正咕嘟咕嘟熬煮着黏糊糊的东西，散发出阵阵香气。

    此时此刻，殷戍却是一点胃口都没有。

    沙漠之中的旅行，不管远近，终归是让人精疲力尽的。

    塔蒙不知不觉已经斜靠在他身上睡着了，发出了均匀的呼吸声，而公主则将自己的脑袋架在膝盖上，昏昏欲睡。

    不知怎么的，这家伙却一点都不困，一直在不停地四处张望着。

    夜色如水。

    壮美的“努特神的牛奶”——银河已经爬到了天顶，朝着大地投下了清冷的辉光，四周的一切都呈现出一种幽暗的白色。

    眼前这座黑黢黢的“台地”则像一个沉默的巨人，威严地伫立在面前。

    台地上依稀可见一丝微弱的火光，也许那就是胡尼老爷布置的登高瞭望哨吧。

    而在营地之中闪耀着几丛篝火，人们三五成群围坐在一起小声谈笑着——白日里欢快热闹的气氛已经消失不见，这里弥漫的，更多的则是疲惫与乏困。

    这时，蓬特小伙子飞快地从火上端起了小锅，却像猴子一般被烫得手舞足蹈！

    突然，“砰”的一下子，小锅不幸被打翻了，锅里的糊糊顿时洒满一地。

    塔蒙和公主都惊醒了。

    那小伙子一时间呆住了，嘴一咧，竟是要哭！

    “好了好了，没事没事！”殷戍连忙跳起来，拍着他的脑袋安慰道，“你别哭……我们不吃了，你去睡觉吧！”

    蓬特小伙虽然听不懂他的话，却也能感受到他的善意，抹着眼泪点点头，一溜烟跑掉了。

    “老爷，你不睡吗？”塔蒙揉着惺忪的睡眼，懒懒地问道，“睡吧，明天还要赶路呢……”

    “我不困，”他指着不远处的一顶小帐篷，“你和图雅到那顶帐篷里睡觉吧。晚上有风，很凉。”

    “你要走走吗？”姑娘一下子坐直了身体，“要我陪你吗？”

    殷戍心中一动。

    就在不久前，就在同样的一个深夜，他拥着同样一位姑娘在阿玛尔纳的宫殿内四处走动呢。

    那个夜晚，对他穿越后的人生来说，可是至关重要的一个夜晚！

    “不用，可爱的姑娘，”他走上前去，像驱赶小动物般赶着两个女人，“你们快去睡觉吧，真的不用管我……”

    塔蒙和公主嘟囔着嘴挪到那边去了。

    殷戍抬头望了望天，感觉自己的思维竟是前所未有的冷静与犀利！

    不知怎么的，从宿营的那一刻起，他就莫名其妙有了一种深沉的恐惧，甚至让他感觉心惊肉跳！

    他很想平静下来，胸口却始终像堵了一块大石头，直憋得他喘不过气！

    此时此刻，他觉得自己的心脏就要跳出胸膛了！

    殷戍定了定神，朝着胡尼老爷的那一丛篝火大步走了过去。

    ……

    在跳跃的火光照耀下，各位老爷们正捧着小铜壶一口口喝着那些糊糊，有的人已经疲惫地躺下了，发出了响亮的鼾声。

    “怎么了，孟图老爷？”胡尼热情地招呼着殷戍，“您还不睡呀？是不是地上没有铺毛毡，睡得不舒服呀？”

    “可以让柔软的塔蒙小姐当床垫么！”有人阴阳怪气地开起了玩笑，引起稀稀拉拉几下笑声。

    殷戍却像没听见一般毫无反应，一屁股就坐在地上。

    “我们现在行走的地方，是属于哪位老爷的土地呢？”他突然急急问道。

    “哪位老爷？”那胖子一愣，“不，不属于哪位老爷，这是无主的野地嘛……啊，其实严格来说，这是属于高贵的国王陛下的土地……在埃及，一切无主的土地都属于国王陛下！”

    “那么，这里曾经出现过强盗和匪徒吗？”

    胡尼老爷一下子呆住了。

    “强盗，匪徒？”他有些莫名其妙，“我可从没听说过。”

    “我来往伊泰基和伊涅特好多年了，”阔阔塔老爷也坐了起来，“从这里也走过好多次了，可从没听说过、见过什么匪徒！”

    “孟图老爷，你在想什么呢？”胡尼笑了起来，“这里虽然是野地，可能比较荒凉，但也距离首都不算太遥远呀……再说了，我们明天上午就可以抵达莫拉皮了呢……这样的地方怎么可能出现匪徒呢？”

    “就算有什么强盗，帝国的军队一天之内就能赶到了。”阔阔塔补充道。

    “我有一种很不好的预感，很不好……这种感觉从日落之时就开始了，”殷戍紧张地皱起了眉头，“我预感到今天晚上可能要出什么事。”

    “什么事？”这一下子，所有人都坐了起来！

    “我总感觉有什么人，或者什么东西在一路跟踪我们……”他的声音越来越低，“说不定，我们的营地会遭到袭击！”

    袭击！

    众人顿时噤若寒蝉。

    在一瞬间，好像突然有一股凉风席卷了这片小小的营地，篝火忽明忽灭，真是恐怖极了！

    “孟图老爷，”胡尼的一张胖脸已经布满了汗珠，“您……您是发现了什么吗？有人跟踪我们？”

    “没有，我没发现什么，这只是我的预感。”

    “是神谕吗？”阔阔塔沉着地问道，“孟图老爷，您是得到了什么神谕吗？”

    “我只是担心……”殷戍苦笑道，“也许是我多虑了，也许是我出现了幻觉。”

    却没有一个人笑。

    这些老爷们可没当他开玩笑——他们可都是见识过这位底比斯来的怪人被神灵附身的情形的！

    “孟图老爷，您担心得对极了，”胡尼豁地一下子跳了起来，“我们确实太大意了！在这野地里什么都有可能发生！快告诉我们，应该做什么？”

    一见那胖子热切的油汗大脸，殷戍也变得兴奋起来。

    “我觉得我们的安全保卫措施太少了……我建议，第一，找四个视力好的人，挑选四匹马，向东西南北四个方向派出去。距离不要太远，半个时辰就能回来……他们的主要任务就是等候，侦察！一旦有事，立即返回报警！”

    “第二，那里，那座山上，”他又指着近在咫尺的那座“台地”，“我总感觉人好像还是不够。现在上面有多少人呢？”

    “就一个人守着……”胡尼老爷沉吟着答道。

    “太少了！也要有东西南北四个人负责瞭望！”

    “……”

    “我们现在有多少武器？”

    “武器？”阔阔塔老爷一下子接过了话茬，“我们现在只剩20多把弓吧，一点点箭，还有……我们每个人都有一把长刀。”

    “我们伊涅特的卫士有十几个人，有长矛、弓箭和小刀。”胡尼急忙补充道。

    “很好，很好，”殷戍紧张地盘算着，“请把所有的弓都集合起来，按照我所演示的方法，两弓合一弓，改造成‘双臂复合弓’！这样的话，我们最起码需要6把复合弓……”

    “复合弓？那个很好！改造也简单……”

    “关键是人！至少需要12个人来操弓。”

    “人是够的！”胡尼好像一下子跟上了他的思路，“您瞧，孟图老爷，我们伊涅特的人就有30个，蓬特人有14个，我们还有至少70头骆驼，10匹马……”

    “是的，够了！”殷戍猛然打断了他，“我们有很多事情要做……我刚才说到哪里了？第三，把全部骆驼集中过来，围成一个圆形，我们所有的人、马、帐篷都进来，进到这个圆形里面来！”

    “用骆驼筑墙？”有人突然叫出了声。

    “是的，骆驼的墙！”他大声说道，“所有的骆驼都用缰绳串在一起，绝不能跑散掉，这样的‘墙’，谁想冲进来都要掂量掂量……在圆圈里面，我计划布置4把复合弓，至少6把普通的弓……而在那座山上，”他指了指高处，“我计划布置两把复合弓，还有至少10个人拿着长刀在那上面！”

    “如果您要在山上埋伏人，”阔阔塔老爷立刻接话道，“那上面的火必须灭掉，一丁点亮光也不能有。而且，孟图老爷，我们还有一件武器，也许能用得着……”

    “什么？”

    “弹弓！我们有两把弹弓，本来是用来打鸭子的……”

    “太棒了！”殷戍兴奋地跳了起来，“真是太棒了！那么，尊敬的阔阔塔老爷，您有特别准的弹弓射手吗？”

    “那当然了，”老头子一把拽过一个一脸稚气的蓬特小伙，“我们蓬特人从小就是用弹弓打鸭子的好手！”

    “很好，很好，”殷戍凑过去欣喜地摸着那家伙的脑袋，“这样，我们在圆圈里布置一个弹弓手，在山上也布置一个，准备好足够的石子……”

    ……