得到证实，海棠还是难以置信，觉得真相太匪夷所思。

    沐侯是谁的前夫，这不重要，重要的是，谁是他的前妻。结合他的封侯缘由，答案不言自明。

    想不到，那个女人走进皇宫前，已是有夫之妇。

    难怪任真故意说到，赔了夫人又折兵，原来这就是沐侯最大的心病，也是他想让侯爵传承下去的原因之一。哪怕让女儿挑起重任，也绝不愿做赔本买卖，到头来人财两空，一场痴梦。

    海棠愕然问道：“那沐清梦……”

    任真摇头，明白她的意思，答道：“沐大小姐是侯爷跟现任夫人生的，跟原配没有关系。”

    从刚才开始，沐侯便僵在座位上，如遭雷击一般，眼神呆滞，脑海里浑浑噩噩，仿佛失去意识。

    他从没想过，有朝一日，那场噩梦会被人翻出来。尤其是在前妻登上皇位，凤仪天下后，早将当年所有的痕迹悉数抹灭，他本以为，世间不会有人再知道的，也没人敢旧事重提。

    但是今日，面前这个风华正茂的年轻人竟然一语道破天机，打得他措手不及，瞬间坠入千愁万绪里，久久未能缓过来。

    过了许久，他才紧皱眉头，死死盯着任真的面容，如临大敌，“这件事早成绝密，你是如何知道的？”

    任真神情云淡风轻，跟沐侯的坐立不安形成鲜明对比，说道：“绝密？你也太天真了。只要你还活着，就是最大的破绽。她不忍心杀你灭口，别人就有迹可循。”

    这是个顺序相反的逻辑问题。

    如果有人蓄意查女帝身世，会很难找到突破口，毕竟她心机幽微，早将一切处理得天衣无缝。但是反过来，如果对方想查沐侯，出其不意，就简单许多，抽丝剥茧之后，终会将目光落到女帝身上。

    “我既想开赌坊，跟你为敌，当然要事先探清你的底细，知彼知己，才能稳操胜券。沐楚，你现在还认为，自己有胆量跟我叫板吗？”

    沐侯是长安的核心人物之一，地位显眼，早在金陵时，任真为了另一件事，曾在他身上花过不少心思研究。今日掀开对方的老底，不过是信手拈来，毫不费力。

    沐侯闻言，脸色阴晴不定，回味着任真刚才的话意，狐疑道：“你才进长安不久，根基尚浅，怎么可能会有雷霆手段，将绝密旧事翻出来？”

    顾海棠目光微凝，有点替任真担心。

    任真冷笑，毫不犹豫地道：“一人得道，鸡犬升天，在你们夫妻还是市井百姓时，京城可有豪族沐家和武家？不过是一夜暴富，引来远房亲戚攀附罢了，毫无世家底蕴可言，真当自己是密不透风的墙？”

    寥寥数语，道破了沐家的现状。七大姑八大姨，自然算是亲戚，然而真有不可分割的亲情味吗？答案是明摆着的，一群乌合之众而已，如果大难临头，树倒猢狲散，这些人比谁跑得都快。

    沐侯对此再清楚不过，否则，他也不至于赶鸭子上架，非要自己闺女承袭爵位。只有沐清梦，才是他在这世上最亲的人。

    沐侯豁然开朗，至此再无疑问。

    但他毕竟在长安横行已久，见惯风浪，稳住情绪后，漠然道：“知道真相的人，都该死。就算你如数家珍，又能奈我何？想拿这点事要挟我？只要你敢泄露，到时哪用得着我出手！”

    他说得没错，此事一旦传出去，遭受影响最大的人并不是他。

    强抢民女，矛头直指先帝的德行。而三从四德，妇女贞操，更是世俗看得最重的名节。到时四海皆知，令女帝大怒，整个长安都会爆发地震。

    任真眼眸微眯，盯着桌上的青花瓷碗，幽幽地道：“要挟侯爷，我可不敢。我提起此事，只是想让你明白，沐清梦的事对你最重要，你瞒不过我。所以，三分之一的筹码，一点都不过分。”

    沐侯不假思索，决然道：“我说过，我拒绝你的条件。大不了我再想别的门路，若是连家业都盘出去，我沐楚还有何颜面再混迹长安！”

    说罢，他拿起旁边的黄金拐，就欲起身离去。

    任真见状，一本正经地道：“不肯接受这份条件，你稍后会后悔的。”

    “后悔？”沐侯不怒反笑，冷冷瞥视他一眼，“蔡酒诗，你太高估自己了。敢惹到我头上，后悔的人会是你！”

    任真侧身而坐，姿态慵懒，随口说道：“你不想走我的门路，那就算了。不过，我这里还有一笔买卖，你肯定有兴趣坐下来谈谈。”

    沐侯此时已离开席位，以为他回心转意，不耐烦地道：“如果你的条件还是夺走赌坊，那么一切免谈。”

    任真不置可否，打量着沐侯身后那两名老者，说道：“事涉机密，你确定能让他俩听到？”

    顾海棠微怔，不清楚任真又想耍什么名堂。

    刚才揭开沐侯前妻如此绝密的事，他都没提醒要屏退下人，此时再说起这茬，还有何意义？

    沐侯不为所动，寒声道：“两位都是肝胆相照的心腹，就算我让他们跟你拼命，他们也毫不含糊。”

    这话里有赤裸裸的挑衅意味。

    任真哑然一笑，“只要你放心就好，我无所谓。不过，我觉得你最好坐下来再听，否则会情绪失控。”

    沐侯冷哼，依然站在原地。

    任真无奈地道：“那好吧，我想告诉你，你儿子其实没死。”

    “我儿子？”

    沐侯先是一怔，然后心脏猛然一颤，紧接着，眼前一黑，便瘫倒在地。

    啪的一声，那根金灿灿的拐杖同时摔落，响声清脆悦耳。

    两名老者惊骇，急忙搀起沐侯，将他放回座位上。

    任真见状，耸了耸肩，“我就说吧，他应该坐下再听的。”

    顾海棠一脸黑线，对任真的吐槽倍感无语，“你说他儿子没死，究竟是怎么回事？”

    便在这时，沐侯缓缓睁开眼，苏醒过来。

    “当年他媳妇被抢走时，已经怀有身孕，也就是他的儿子。你应该清楚，先帝掳走人妻，哪肯当后爹，替别人养子，于是在孩子出生后，便命人将其掐死。”

    顾海棠悚然一惊，当年竟有这么多秘闻！

    “然而，当今陛下不愿看到，自己的骨肉惨死在襁褓之中，苦苦哀求动手的那名宫女，最终成功打动对方，将婴儿悄悄送出皇宫，另寻一名婴儿代替。所以说，沐侯的儿子其实尚在人间。”

    狸猫换太子，沐侯和女帝的孩子被救了出来，当然，他能不能当上太子，还都是后话。

    顾海棠醒悟，原来沐侯晕厥，是一时情绪激荡引起。

    沐侯气息微弱，看着面前的任真，仿佛在暗无天日的永夜里，寻找到一抹充满希望的光明。

    “我儿子……在哪？”

    顾海棠忽然表情古怪，调侃道：“该不会就是你吧？”

    她真有点相信，凭任真的猥琐性格，冒充对方儿子，然后骗取家业，这么恶心的事也是干得出来的。

    任真扭头跟她对视，笑容温和至极。

    “滚。”8)