任真刻意无视沐侯的问题，接着刚才的话，继续说道：“这些年，女帝一直都知道，那孩子还活着，也是她唯一的骨肉。但沐侯并不清楚，以为孩子早被杀死，所以耿耿于怀，无法解开这道心结。”

    说着，他漫不经心地瞟沐侯一眼。

    “这桩旧事，更激发了他的信念，一定要把沐清梦培养成才，继承自己的爵位，然后就能在女帝面前替他炫耀。‘你杀死咱们的孩子，孤苦伶仃，我却还有一个很争气的女儿，’这应该算是报复心理？”

    说到此处，顾海棠终于理解，沐侯为何执意要让女儿继承爵位，原来是在跟女帝暗暗斗气。

    “至于女帝为何欣赏沐清梦，时常召她进宫相见，也就不难理解了。我想，她大概对前夫心怀愧疚，而且看到沐清梦跟自己有些神似，所以动过几分慈母之爱吧……”

    顾海棠听着一系列分析，不禁点头，认可他的推论。

    任真怜悯地看着沐侯，微嘲道：“你看，只需交出三分之一的赌坊，就能实现夙愿，出掉这口恶气，多么划算的买卖。可惜，你却偏偏不听，非要选择更难的路。”

    沐侯的脸色渐渐缓和，此时哪还在乎任真说了什么，反复嗫嚅道：“我儿子在哪……我儿子在哪！”

    任真不温不火，“想知道这个秘密，至少需要一半的赌坊。”

    从见面到现在，他跟沐侯交锋数次，想得到的东西只有一样，就是沐家的银钩赌坊。不惜揭开当年的惊天秘闻，也都是为了达成这个目的。

    这时，沐侯忽然安静下来。

    他低下头，内心斗争良久，颤声说道：“除了赌坊以外，我愿用其他任何东西作交易，哪怕当牛做马都行！只求你告诉我，我的儿子究竟在哪里！”

    说这话时，他眼里已经噙着泪光，分明是在苦苦哀求任真，哪还有半分刚进门时的倨傲，显得极为可怜。

    任真叹息一声，知道他绝非在演戏，而是中老年人盼子心切，真情流露所致。唉，可怜天下父母心。

    “你我素无冤仇，我不想为难你，也无需让你当牛做马。我是个生意人，跟你做这笔买卖，就只想要你家的赌坊，其他条件都免谈。”

    顾海棠皱了皱眉，没有说话。

    沐侯再次沉默，只是这次思考的时间很短，黯然道：“事情重大，关乎沐家兴衰，我不能草率行事，容我回去斟酌几天，再给你答复，行吗？”

    任真点头，淡淡道：“可以，不过我奉劝你，最好别耍花招。否则激怒了我，不仅不会告诉你答案，还会让你痛不欲生。”

    他的话音很轻，意思却很狠辣，是在赤裸裸地威胁沐侯。

    沐侯连忙点头，拄着拐杖站起来，转身走向屋外时，终于克制不住情绪，泪如泉涌。

    他做梦都无法想到，自己气焰嚣张而来，志在打压任真，最终离开时，却是涕泗横流，被任真治得妥妥帖帖，险些就要跪地乞求。

    吹水侯这潭水，太深了，他吹不动。

    屋里，任顾二人相对而坐，都在回想着刚才的情形，神情各异。

    “我越来越觉得，你这个人太可怕。连一个跟你素无交集的人，你都能捏住他的命门，让他意志崩溃，甘拜下风。或许，世上不该有无所不知的人存在。”

    海棠认真注视着任真，清秀眉眼间透着一抹难明的情绪。

    “这不是偶然，跟沐楚相见更非意外，一切早在计划之内。我知道，刚才看见他的泪水，你动了恻隐之心，不喜欢我这么做，但你想过没有，他是怎样的人，他那个儿子又是怎样的人，值得可怜吗？”

    海棠没有说话。

    任真说道：“真正可怕的，并不是我，而是将我培养成这样的人。我看似无所不知，手眼通天，实际上掌握的大多数情报，都是用来打击北唐，攻讦对手的弱点。说穿了，我就是别人手里的工具罢了。”

    老话重提，并不新鲜，海棠问道：“那你回答我，你的计划里为何要开赌坊，为何会针对沐楚，为何要煞费苦心，夺走他家的赌坊？别跟我说，你只是为了钱。”

    任真沉默一会儿，反问道：“你有没有想过，沐楚生性要强，把面子看得太重。他为何宁肯含泪哀求我，都不愿让出半数赌坊？你觉得他是视财如命的人？”

    顾海棠怔住。刚才她只是不忍看到，任真拿沐楚的儿子威胁他，却没有留意过这一层。此时听任真说出，她才察觉到一些端倪。

    “你苦心争的，是赌坊。他不肯给的，也是赌坊。赌坊究竟意味着什么？你那天所说的财气，又是什么意思？”

    面对她锲而不舍的追问，任真有些无奈，只好说道：“如果你很想知道真相，那我只能说，赌坊是沐家的，又不算是沐家的。”

    海棠表情错愕，“什么意思？”

    “赌坊表面上经营敛财，是沐家的产业，实际却凝聚长安城的气运，被别人当做它用，绝不止赚钱这么简单。沐楚有所顾忌，担心我接手后，会撕破赌坊的真实面目，所以不敢交给我。”

    赌坊多的是人，就有人气。

    赌坊多的是钱，就有财气。

    赌坊的人要想赚钱，得靠运气。

    所以，每家赌坊都是一座凝聚气运的气眼，将天机、地脉、人道合为一处。

    长安所有赌坊都被沐家掌控，星罗棋布，散落在四方各处，那么，从某种程度上说，沐家的银钩赌坊，背后实际是长安气运的监护者。

    任真想要赌坊，就是要监控住长安气运。

    “长安的气运……很有用吗？”

    任真听到这个问题，哑然一笑，知道再解释下去，就只能和盘托出了。

    “这座雄城的气运，就是维系朱雀大阵的力量驱动，而沐家的赌坊，相当于朱雀阵的无数枢纽。赌坊无处不在，所以，朱雀阵笼罩全城。”

    顾海棠如醍醐灌顶，茅塞顿开。

    赌坊掩人耳目，藏在它幕后的，竟然是守城的朱雀大阵！

    财气通神，阵道杀神。

    任真争赌坊，其实是在夺阵。8)