“先有大阵，后有赌坊。确切地说，赌坊就建立在朱雀阵的各处要塞，将气运与之相融，密不可分。只要掌控赌坊，就能严密坚守住朱雀阵。而沐楚，就是女帝认为值得托付的护阵者。”

    顾海棠彻底懂了，转而问道：“事涉皇朝安危，赌坊和大阵的关系必然是绝密，不会外泄，你又如何知晓？”

    任真苦笑一声，眼前又浮出童年时的痛苦回忆。

    “从进绣衣坊后，我就着手研究北唐，提前筹备多年。为了寻找朱雀阵的破绽，我整日观看地图，无意中发现，银钩赌坊坐落的位置很奇特，从阴阳学的角度看，都是气机旺盛之处，似乎暗藏玄机。”

    顾海棠默默听着，心想，若没有数年如一日的钻研，恐怕连看出破绽的希望都没有。

    “有了这个发现，我便派坊里密探前来侦查，经过长期观察，大概能断定，银钩赌坊跟朱雀阵存在关联。于是，我的赴北计划里定下这一项。吃喝嫖赌任你挑，我那天真不是吹牛皮。”

    “等等……”顾海棠忽然想到什么，瞪视着任真，“你是说，除你之外，绣衣坊还有其他人，也知道银钩赌坊的秘密？”

    任真点头，沉声道：“你的猜测是对的，我无论做什么，都瞒不过身后监视的眼睛。所以，这次南晋派三人前来偷袭，我便迅速意识到，会有人来破坏朱雀阵。”

    在正常情况下，长安城只有萧铁伞一名八境强者，那么，对方三人的分工就不难推测，肯定是一人斗铁伞，一人破阵，还有一人弑君。

    “我本想着，等战后回长安，再慢慢着手开赌坊的事。但这次偷袭让我醒悟，夜长梦多，计划宜早不宜迟。所以第二天，我就带你游遍长安，实地观测朱雀阵的布局。”

    海棠这才明白，原来是这么回事。她清楚记得，任真在买下这家胭脂铺时，曾隐约说过一句，钟鼓楼附近人气旺盛，现在想来，恐怕也另有用意。

    她问道：“如果得到银钩赌坊，你打算怎么办？暗中毁掉朱雀阵，还是留为己用？”

    任真心道这是个好问题，嘴上答道：“你得明白，无论南晋再度来袭也好，还是我率军诛杀女帝也罢，长安城迟早会爆发一场巅峰大战。朱雀阵是好东西，关键在于落到谁手里。”

    这并非他第一次提起巅峰大战，她心里有所准备，微哂道：“如此说来，你还是舍不得它，想用它去对付别人。”

    任真不置可否，望着窗外仍在进行的团战，目光深不可测，“没那么简单。沐楚能否下定狠心，把赌坊交给我，还存在不小的变数。但愿他把我当成不懂风水的外行人，愿意在我身上豪赌一把。”

    海棠脸色由晴转阴，“能达成这笔交易，最好不过，一旦交易失败，你筹谋已久的心血岂非泡汤？到时又该怎么办？”

    任真朝她微笑，示意她不必忧虑，“来日方长，沐楚下不了决心，我可以利用他儿子的消息，慢慢诱逼他就范。我既然自己开赌坊，就说明也有别的对策，不会把胜负系于他一人身上。”

    海棠嗯了一声，愁眉未展，“你说，他会不会向女帝禀报此事？毕竟，赌坊牵涉到京城安危，他未必敢擅做主张。万一被宫里猜出端倪，怀疑你的动机，恐怕会惹来麻烦……”

    任真摇头，否定她的想法，“你多虑了，沐楚跟女帝并不同心。女帝要是想让他找到孩子，何必隐瞒至今？现在既然知情，他肯定会偷偷寻找孩子，担心她察觉还来不及，怎会主动跑去招供？”

    “也对，”海棠松了口气，“我很好奇，他的儿子究竟在哪里？女帝作为母亲，不至于折磨自己的孩子，应该会让他生活在某种优渥的环境里。”

    任真哈哈一笑，调侃道：“夫人，你可真聪明！他儿子不但没有吃苦，而且成了纨绔子弟，比他爹更飞扬跋扈。如果我没记错，你似乎也见过他！”

    “我见过？”

    海棠一怔，没心情追究任真对她的称呼，蹙着蛾眉，开始在脑海里回想，自己见过的纨绔子弟里，究竟哪一位才是女帝的亲生儿子。

    任真抛出难题后，独自走到屋外，长吐一口浊气。他开始关注战台上的团战，不愿再想这些长远之事。

    “真希望这些年轻人能长点记性，通过这场竞技，意识到团队协作的重要性。尤其是那几位，日后会进入我麾下，可千万别给老师丢人呐！”

    他站在那里，将余下的比赛一场不落，全部看完，心里渐渐物色出数名表现惊艳的才俊，准备在大朝试后，带他们出征。

    “法师，射手，辅助……有海棠在侧，目前我还不需要太多帮手，不过，找到那名能揭开我体内玄机的神医，是迫在眉睫的急事。”

    这次南晋突袭，给任真心里造成巨大的冲击，一方面，意识到，即使远在长安，也凶险四伏，大战随时一触即发。另一方面，让他终于明白，晋武帝为何有恃无恐，原来已经在他身体里做了手脚，不怕鱼儿挣脱。

    立即开赌坊，试图操控朱雀阵，是他对前者的应对。而后一项，则是真正的难题。除了尽快见到曹春风，他实在想不出别的办法。

    他正在发愣的功夫，墨雨晴走过来盯着他，眼神幽怨，“自从有了这个不知哪里来的假夫人，我看你的魂儿都丢了，整天就知道陪着她！”

    说罢，她噘了噘嘴，一脸妒意。

    “额……”任真有点头大。

    他最近忙于公事，难得摆脱她的纠缠，清静几天，结果刚闲下来，又被她缠住。

    这样不行，必须得想办法支开她。

    他打定主意，面带笑意看着墨雨晴，说道：“真巧，我刚想起你，你就跑过来了！”

    “真的？”墨雨晴一脸不信，大小姐的脾气依然如故，“你该不会是又想让我帮你做什么事吧？”

    她其实不傻，这段时间已经想明白，他俩之间，没有任何可能性。像任真这样机关算尽的人，能把她当妹妹看，就算是感情爆发，很有人情味，她不敢再有非分之想。

    能帮到喜欢的人，替他排忧解难，让他因为自己而开心，这就足够了。

    他快乐，所以她快乐。

    他尴尬一笑，“咱俩真是心有灵犀。晴儿，最近有没有想你父亲？分开一段时间，我还挺挂念李叔呢！”

    墨雨晴斩钉截铁，“没有！”

    任真收敛笑意，索性开门见山，真诚地道：“我就不瞒你了，眼前有件急事，需要有人去秋暝山跑一趟，替我捎个口信。除了你，我真的信不过别人。”

    自斜谷会战后，隋东山便率领剑道群雄，进驻秋暝剑渊，暂时躲避朝廷的弹压。其他家派由于式微，无处容身，后来陆续拜访剑渊，成为门客，跟剑道抱成一团。

    以巨子为首的墨家，也在秋暝山上。

    见他一脸严肃，墨雨晴没再开玩笑，当即点头应允。

    “首先，请你转告李叔，让他派遣墨家强者下山，助我一臂之力。先约定好，我跟他们在虎丘会面，不见不散。”

    “其次，请隋盟主集结群雄，等待我的消息，随时准备下山。我有一件匡扶社稷的奇功，等着他们去建。”

    “最后，请杨老先生尽快来长安，我会派人在城西的春风亭等他！”8)