方向很重要。

    不同方向，代表不同选择，对应的是不同命运，得到的是不同结果。

    在这场邙山伏击战中，王桀没选择留在西北角，而是一路向北，准备奇袭女帝的亲军。在北方等待着他的，会是意想不到的命运。

    当他离开后不久，陈庆之从西北角冲杀出来，拼死摆脱后方唐军的追击。他急需要做的，也是关于方向的选择。

    狼狈逃窜出百里后，南晋败军在某处平原歇脚，就地盘点整顿人马。

    此时，陈庆之浑身浴血，正半跪在草地上，手里拿着毛巾，一边替心爱的骏马擦拭伤口，一边听取心腹副将的汇报。

    “七千白袍卫，一千八百余人阵亡，两千三百人负伤。三十万大军，如今只有……三万人随咱们突围。”

    那名副将眼眸通红，紧攥拳头，没再说下去。

    听到三十万这个数字，陈庆之拿毛巾的手猝然一颤，旋即恢复稳定，继续耐心地擦拭坐骑。

    周围将领都垂下脑袋，为战死的众多同袍默哀。

    气氛沉痛而压抑。

    来时三十万，走时仅三万，对比差距太过悬殊，这是一场惨不忍睹的败仗。即便到现在，在场很多人依然不敢相信，战无不胜的白袍军神，也会遭遇如此惨痛的败绩。

    陈庆之把主力军全押上，志在必得，没想到却一败涂地，这样的结果，让幸存的将士们无法接受，更不知该如何面对江南父老。

    覆水难收，此战会成为他们刻骨铭心的耻辱。

    他们情绪低沉，将陈庆之围在中央，等候主将安排。

    三万败军落荒而逃，此时已深入北唐腹地，远离南方战场。该如何撤退，该退往何方，都是摆在面前的难题。

    两界山以北，到处是辽阔平原，这三万人南归途中，极容易暴露行踪。而且，唐军知道陈庆之往西北方向突围，必会严密封锁北境，派兵搜寻他的踪迹。

    一旦被发现，到时再次陷入重围，凭这些残兵败将，插翅难逃。

    见陈庆之只顾照料战马，一直沉默不言，那名副将终于按捺不住，行礼说道：“大帅，咱们该如何南归，请您示下。”

    其他人同样颔首请令。

    陈庆之手上忙活着，没有回头，问道：“诸位想撤往何处？”

    撤退的方向至关重要。一旦把路线定下来，就算碰到刀山火海，也无法再回头，只能硬着头皮闯到底。

    副将转身，环顾其他人一眼，带头发言道：“以末将愚见，咱们倾巢而出，如今既已战败，敌军必会烧毁咱们的军营，庐江断然回不去了。为今之计，只能放弃中路攻势。”

    中路军都没了，还哪来的中路攻势。

    旁边有人说道：“不错。根据先前军报，下路的赵阔将军攻城拔寨，来势迅猛，位置比上路更靠北。咱们如果去投奔他，路程会更近一些。”

    此言一出，得到不少人赞同。

    然而，又有人皱眉说道：“咱们这么想，以敌军蔡酒诗的智谋，未必会考虑不到。很可能，他就守在半路上，等着咱们自投罗网。或许应该反其道行之，改投上路的白将军。”

    刚才那人心有不甘，微嘲道：“你该不会被敌人杀破胆子了吧？舍近求远，路途拉长，遇袭的风险只会更大！”

    沦落至此，大家心情都很烦躁，两拨人迅速争吵起来，莫衷一是。

    陈庆之则静立在那里，以手轻捋着马鬃，有些失神。

    那名副将见状，干咳一声，示意大家肃静，走上前说道：“末将认为，眼前形势急迫，无论选择哪条线路撤退，都应该当机立断，否则，等敌军布置妥当，再想杀回去会更困难！”

    兵贵神速，越是危急时刻，越犹豫不得，必须快刀斩乱麻。

    陈白袍乃一代名将，当然明白这个道理，但是，看他此刻的表现，分明是举棋不定，心里还在权衡局势。

    听到这人的规劝，他这才回过神来，转身看向众将领。

    “你们的看法，我都知道了。刚才我在想，是不是还有第三条路可走？”

    众人俱是一凛。

    眼下，北唐境内只剩两支晋军，哪还有第三种选择？难不成主帅是想直接撤回江南？

    他们盯着陈庆之，疑惑不解。

    陈庆之微微思索，然后说道：“既然咱们孤军深入，杀到北唐腹地，那么，何不放手一搏，继续北上，直捣黄龙？”

    众人闻言，震惊之情溢于言表。

    原来他没打算撤退，竟然还想趁势进攻！

    陈庆之看着他们的惊愕神情，并没急于解释，而是吩咐道：“取地图来。”

    两名部下立即拿出地图，各抻一角，在众将面前展开。

    陈庆之走到地图前，伸手圈出其中一处，眯眼说道：“如果我的判断没错，现在咱们应该是在此处。”

    众将都凑上前。

    “你们看，只要咱们胆大一些，改往东北方向前进，那么，整整上千里内都没有坚城关隘，可以畅通无阻。而北唐的主要战力，都被派上前线，腹地正是空虚之时！”

    他用手一拍图上的大片土地，神采飞扬。

    “更何况，大家满脑子都想着逃跑，敌方换位思考，也会想当然地认为，咱们一定往南撤退，绝对想不到，咱们会勇往直前，险中求胜！”

    说这话时，他伸出手指，从当前位置开始，一路朝北划线。

    众人紧盯着那根手指，心脏砰砰直跳。他的话说完了，手指也停下来，最终定格在图中某处。

    看着上面标注的俩字，他们的目光狠狠一颤。

    长安！

    陈庆之是想奇袭千里，直取长安！

    孤注一掷，他的野心太大了。

    场间鸦雀无声，大家都震惊得说不出话来。

    陈庆之没再看地图，侃侃而谈，“刚才你们争论时，我就是在考虑这条路线。只要咱们足够果断，星夜兼程，就一定能神兵天降，将北唐的君臣们扼杀在睡梦里！”

    “这……”

    众人神色犹疑，都不知该说啥好。

    这个想法实在太疯狂，完全是在搏命。稍有差池，被北唐察觉，他们就会陷入万劫不复的绝境，到时八面皆敌，那将是真正的上天无路，下地无门。

    能想出如此奇谋，可谓艺高人胆大。

    陈庆之看出他们的胆怯，面色从容，微笑道：“关于粮草问题，我刚才计算过，问题不大，咱们还可以沿途抢掠。至于战斗力，那就更不成问题了。”

    无人出声应答。

    陈庆之负手，淡淡说道：“穿着白袍的人，我希望，你们还记得自己背负的荣耀。如果真被杀破胆，做不到这点，那还不如跟一千样，永远留在邙山。最起码，他们的腰杆子够硬！”

    他的话音很轻，落在众人耳中，却如惊雷炸裂，震慑心魄。

    许多白袍军士虎躯一颤，陡然挺起腰杆子。

    对啊，咱们可是让天下人闻风丧胆的白袍军啊！

    咱们驰骋疆场，战无不胜，谱写过无数看似不可能的神话！

    咱们怕过谁！

    就在这一瞬间，无数人下定了决心。

    陈庆之回头瞥视，面无表情，这在其他人看来，更像是透着一股轻蔑意味。

    来自王者的蔑视。

    “至于没穿白袍的人，我很想知道，你们是否有资格羡慕那身白袍？你们又凭什么配得上加入白袍军，配得上跟我一起，闪耀在后世千百年的史册里！”

    其他人心潮澎湃，血脉贲张。

    大好南晋儿郎，谁不想追随那一袭白袍，跃马扬鞭，气吞山河。

    而此时，陈白袍说了，你们配吗？

    你们连追随我的胆量都没有，还有何资格成为传奇？

    众目睽睽下，陈庆之纵身上马，最后说道：“此去奔驰千里，陈庆之无以为报。一战功成，千载英名，我与诸君共享这身白袍！”8)