杏花疏影的季节到来，春风如邮驿，吕布独自一人在春英盎然的小道上驰骋，他的心情极为迫切。

    他在一座废弃的祠堂前勒马停下，敏捷地跳上台阶，径直走了进去，一个老乞丐矗立堂前，他双手笼在袖子里，眼睛眯着，像是阳光太刺目：“你来了。”

    吕布匆忙行礼：“先生躲在这里几日，让我寻得好苦。”

    乞丐将头耸拉在肩膀上，手微微一扬：“跟我来。”

    吕布应诺，趋步跟上乞丐，当大门被推开那一瞬间，吕布被眼前的景象惊得瞠目结舌。

    一个巨大的沙盘盘在眼前，帝国的城邑关隘、山川河流浓缩其间，沙盘基座上刻着一个遒劲的大字——汉。

    乞丐捋须道：“有了此物，天下形势了然于胸，无论是发生过的战例，还是想象中的战法，都可以在上面重现推演，要不要试试？”

    吕布摩拳擦掌，跃跃欲试，乞丐抚髯一笑，上前将黑俑拿在手中，吕布紧随其后，将白俑拿在手中，推演开始。

    崇山峻岭，山风回旋，一支军队大摇大摆地穿过山谷，牙旗烈烈飘荡。

    忽然，平静的山顶上金鼓齐鸣，旌旗蔽空，另一支潜伏已久的军队呼啸而出，呐喊声响彻山谷，巨石、滚木呼啸而下。

    遭到埋伏的军队慌不择路，想要退军，可道路崎岖，只有一线之距，前军往后撤退，混乱的后军却堵在背后，前后相扰，竟半步也挪不动，整支队伍被封死在山谷里。

    顷时，两山成千上万的伏军站了起来，凌厉冰寒的刀光割断了摔在山坳间的阳光，胜利的军队摘去了败军的牙旗。

    吕布把敌军牙旗拔在手中，对老人笑道：“先生，我赢了！”

    乞丐抬头看他一眼，懒懒地说：“你还没赢！”

    “为何？”

    老乞丐捋须道：“一、诱敌深入需择时，此时日头正足，伏兵难藏；二、遭伏的只是敌军前锋，后军尚未出现，你出击的时间过早，敌方主力若获知前锋遭歼，必定会改换行军路线；三、此处为绝涧，为兵家所忌，你以轻兵挑战佯败，敌方也许会追击，但见此险厄，不一定会犯险，埋伏之地选得不好。”

    吕布缓缓地放下了牙旗：“那我该怎么做？”

    乞丐用牙旗在沙堆间划来划去：“兵法所云，日暮设伏为最佳，天色昏黄，伏兵不易察觉，此其一；你可放过前锋通过，等主力来到时再下军令，此其二；若在绝涧设伏，须得在此险厄之处有不得不争之利，比如我方粮草重地，方能诱敌深入，此其三。”

    乞丐顿了一顿：“然而这只是寻常谋略，若拘泥兵法，便是读死书，实战之时瞬息万变，为主将者，当能审时度势，不通权变，则为败军。”

    吕布顿悟：“就像先生所说，作战双方的局势，会在胜与败之中不断变化。”

    乞丐咧嘴一笑：“孺子可教。”

    此时此刻，吕布终于知道读书的重要性，不仅只是《周易》，恐怕连《春秋》《八卦》都暗藏刀兵。

    自从这一天起，乞丐都会在沙盘上进行战术推演，或攻或守，或攻城或野战，或处于优势或处于劣势。

    吕布要做的，就是如何化劣势为优势，攻城时如何破城，居城时如何守城，方寸之间的繁复诡谲，瞬息万变的战场局势，又岂是兵书上僵硬的教条所能形容。

    吕布沉醉其中，废寝忘食，一次千里厮杀，十次万马奔腾，多少次风云际会，吕布在一次次惨败中逐渐成熟。

    他时常在想，在他面前如此赢弱的老人，布阵用兵竟挟奔雷之势，那些兵俑背后，仿佛有一个睥睨天下的战神在主宰沉浮。

    ※※※※※

    “损刚益柔有时，损益盈虚，与时偕行……”

    吕布默默阅读《易经》中的损卦，想要从中搜寻兵法之要，可惜这句话晦涩难懂，他反复看了不下十遍，仍找不到头绪。

    “困敌之势，不以战，损刚亦柔，是为以逸待劳。”

    当他看到损卦下面的批注时，恍惚间似乎找到了一丝明悟，就像黎明即将冲破黑暗那种感觉。

    “此计最重要的不是刚与柔，而是在于两者之间的转换，这就是以逸待劳的精髓所在，劳和逸并非一成不变，随着作战双方局势的变化，劳逸双方可能随时发生改变，这所谓的待，并不是消极的等待，而是像有利的方向积极促进劳逸改变。”

    吕布利用乞丐所教授的知识，试着去分析以逸待劳这个计谋。

    “将军！”魏越的声音从门外响起。

    吕布正陷入深深的沉思，他头也不抬，认真的看着竹简上的每一个字。

    “将军！”魏越又叫了一遍。

    “何事？”吕布眉头一拧，依然没有抬头。

    魏越看了一眼身边的五名文士，硬着头皮道：“有客拜访。”

    吕布依旧没有抬头：“谁？”

    “人已经到了。”

    吕布一愕，霎时抬起头来，只见堂中矗立六人，除了魏越外，还有五个相貌堂堂的中年人。

    吕布立即放下手中书籍，歉然一笑：“未曾远迎，还请恕罪！”

    五人相视一笑，其中一个年纪略长得文士作揖道：“在下徐逢，河东人，奉天子诏令，赴任临戎县令。”

    看来惩治四名县令的事无忧了，吕布掩饰住心中的惊喜，不动声色道：“久仰久仰！”

    “在下魏辉，涅县人，奉天子诏，赴任沃野县令！”

    “在下沈浪，雍州人，奉天子诏，赴任大城县令！”

    “在下傅歛，彭城人，奉天子诏，赴任三封县令！”

    “在下崔倓，河西人，奉天子诏，赴任朔方县令！”

    剩下四人纷纷自报家门，均是到朔方赴任的县令，如今五县县令或缺，吕布正愁没人治理，每曾想一口气来了五个。

    徐逢从袖中抽出一份竹简，恭敬地递给吕布，禀报道：“这是公文，请使君示下。”

    吕布接过竹简，大致阅览了一番，随后合上：“朔方几经战乱，民生残破，城池屋舍均成为荒丘，重建之事迫在眉睫，而且春播在急，各县之事，有劳各位了。”

    吕布的事迹他们也大概了解过，虽然他在大汉名声不显，但在边郡却威名赫赫，去年秋季转战数百里，杀得胡人望风而逃。

    赴任朔方郡守后，他不畏强权，接连惩治五名贪官酷吏，这件事在朝中内引起巨大轰动，赢得朝里朝外一派清誉，多少人都想一窥君颜。

    今日一见，果然不同凡响，做事雷厉风行，一丝不苟，这是五人对他的一致评价。