暮云微度，霞光在云里犹如丝线穿插，似有一双巧手以云为锦，以晖为线，飞针走线间编制出漫天流光锦云。

    吕布在官道的凉亭前端坐，面前的桌案上放着几卷书简，霞光从瓦当间漏下，在青砖上散出琐碎的倒影。

    远处的官道两侧是大片良田，地里的稻穗金光灿灿，风一吹，金黄的稻草起伏不定，一股清香混着泥土的味道扑鼻而来。

    背后有人声响起，吕布头也不回，仍沉醉在书海之中，直到声音愈来愈进，他才放下书籍。

    “如何？”吕布望向高顺。

    “漠北那边有动静，赀胡正在集结兵马，恐怕不久就会南下：”他刚从鸡鹿塞赶来，身上风尘未去，言行却毫不迟滞拖沓。

    吕布丝毫没有急迫的样子：“现在我们有多少兵马？”

    大事逼近，吕布居然还如此休闲，高顺却是有点惊讶和迷惑，他满脸凝重道：“加上郡兵，大概有六千人。”

    吕布显然对这个回答不满意，他摇摇头，但仍不疾不徐的问道：“六千人？据我所知，赀胡除去老幼妇孺，带甲之士共有四万余，六千对四万，无异于以卵击石！”

    六千对四万，的确没有任何胜算，况且这六千人参差不齐，除去自己带来的一千甲士和高顺新练的三千常备军，余下的两千人皆是刚刚新招的流民，没有一点战斗力可言。

    这一战，的确有点棘手。

    吕布想要听听高顺的意见，于是问道：“叔达以为当如何决断。”

    “相对赀胡而言，我们这点人，的确有点杯水车薪。”高顺提高了声音：“不如向陈并州借兵？”

    这是没有办法的办法，吕布初到朔方，兵匮将乏，若不费几年功夫，恐怕难以达到像北平郡那种程度。

    吕布沉思良久，最后当机立断：“我立刻修书陈并州，你即刻回营整顿兵马，立秋兵发鸡鹿塞。”

    高顺高声唱喏，旋即转身离去，没有一丝迟疑，吕布看着爱将离去的背影，立即收拾书籍，往乞丐所居住的祠堂而去。

    乞丐正在堂外小酌，他见吕布前来，变戏法似的又拿出一个酒爵，亲自为吕布斟酒。

    吕布慢条斯理地坐下，将杯中酒一饮而尽，可酒是好酒，但品酒的人却没有半点心情。

    乞丐看出了吕布有心事，于是问道：“何故如此忧虑？”

    吕布踌躇了一会，最后全盘托出：“赀胡南侵，某欲弭乱，奈何兵力不足。”

    乞丐若有所思的点点头，随后拿出一秤棋盘，一言不发地将陶碗一推：“选黑选白？”

    吕布谦逊着作揖：“请先生执白。”

    乞丐丝毫没有客气，拾起白子，举手一定，白子稳稳落在天元位，吕布小心翼翼，从容落子，但每一步都深思熟虑。

    可老乞丐比他还谨慎，俨然做出防守姿态，两人你来我往，在纵横十五道的棋秤上互相攻伐，仿佛两军对阵。

    那黑子气势如虹，像刚铸好的锐利宝剑，不避锋芒，横扫八荒，杀得白子节节败退。

    渐渐地，黑子中腹渐次开阔，眼见便要一统江山，乞丐却不慌不忙，手中拈着一颗白子，目光横扫整个战场。

    乞丐的手最终还是落下，白子杀到黑子形势最好的中腹，在这之后，形势突然逆转，白子的征途无穷无尽，吕布的黑子顷刻间土崩瓦解，最后直至终结。

    吕布错愕的看着棋盘，手中黑子早已告罄，他不可思议的抬起头：“这……”

    乞丐慢条斯理地清理棋盘：“弈棋如排兵布阵，凡战者，以正合，以奇胜，势不同，时不同，则法不同，若拘泥成法，必败无疑！”

    乞丐很像是一个经塾先生，对自己唯一的弟子循循解惑：“未战而先怯敌，兵家大忌。”

    他显然对吕布很失望。

    吕布很羞愧，若论前世，他何曾胆怯过？在活一世，心性有所改变，每走一步都如履薄冰，如临深渊，不敢暴虎，不敢冯河。

    “先生，某受教了……”

    吕布终于有了一丝明悟，刚刚在弈棋时，老乞丐的白子所剩不多，但他却看出自己的破绽，待时而动，挽回败局，此时此景，不正是自己所面临的困境吗？

    所谓‘兵无常势，水无常形’，战争不到最后，永远不知道胜利属于哪一方。

    乞丐见吕布眉头舒展，心中暗自点头，随后起身走进祠堂，顷刻折返而回，怀中捧着几卷积满灰的竹简，他吹了吹，灰尘稀稀疏疏的落下。

    “送给你。”

    “这些都是什么书？”吕布拿起其中的一本，开始逐字逐句的阅读起来。

    乞丐捋须道：“囊百家所言，含百家之术，若你读懂其中的道理，对你有莫大的裨益。”

    吕布微微有些振奋：“我知道了，多谢老先生指点，待我击退胡人，再来讨教。”

    老乞丐摇摇头，幽幽地说：“我可能要离开了。”

    吕布一惊，手中的书籍一下子掉在地上，他追问乞丐：“如今兵荒马乱，刀兵不止，先生欲到哪里去？”

    “在一个地方待久了，会腻。”老人慢慢地将手拢进袖子里，掏出一枚光润的檀木令牌：“这个给你，留作纪念”

    吕布躬身接过，这个令牌虽然是木头做的，但触感沉重，其上刻着一个遒劲的大字——鹿。

    吕布将腰牌收好，随后轻撩衣襟，给老人跪拜下去，以谢他数月的教授之恩。

    乞丐没有推迟，也没有拒绝，他迟滞的目光在吕布匍匐的后背缓缓掠过，最后落在吕布坚毅的脸上。

    吕布缓缓起身，又朝他行礼：“先生，我们何时才能再见？”

    乞丐的嘴唇翕动了一下，没有发出声音。

    “晚辈......告辞了。”吕布不是一个拖沓的人，虽然不舍，但他依然身鞠一躬，然后转身离去，走得极为干净利落。

    吕布的背影渐渐融入黑暗，乞丐蓦然睁开双眼。

    “北辰不正，上下凌烁，将星突起，焉知福祸。”乞丐向着吕布离去的方向喃喃自语，沙哑的声音就像被风雨腐蚀的岩石，在空旷的祠堂里回荡。