上次虽为着程婉的事，闹得不欢而散，但他们也是几十年的老朋友了，自然不会因此记恨。这日，王鹏又找到了王续家，打算跟王续好好聊聊天，毕竟离乡多年，很多事情都错过了，正需要人帮着理一理，尤其是族中的大小事情。

    平日若是没人帮忙也就算了，大不了王鹏自己慢慢观察，可如今既然有王续这个便利在，自然就不用那么麻烦了。

    而另一边，王续今日本是要出门的，看到王鹏来了，立马就改了行程，跟他好生说起如今的情况。在王续的叙述中，王鹏也大致了解了如今族里的情况。

    王氏家族繁衍多年，如今大致分为四房，其中长房为族长一脉，而王鹏他们家属二房，王续则是四房，各房头都是各自聚居而住。四房合起来虽人丁众多，然而毕竟是落寞了，如今四房所有人中，也就只有一名进士，隶属三房，年龄甚至已经五十多了，至今没有新任进士出世，显得后继无力。事实上，族中众人已经开始担心，若是再没有年轻的进士出现，等族中这位唯一的进士致仕后，家族就要出现断层，王氏家族怕是就要沉沦了。将来在外行走，怕是很多时候，就再也说不上话了，很多经营的人脉也将因此而废掉。

    除去那令人糟心的进士状况下，族中还拥有举人六名，其中一名还是今年新增的，也就是王鹏的大堂哥王显。按说举人功能也是很不错的了，可也不知为什么，族里的举人似乎一个个地都不怎么通实务。除王显以及一名年纪已大，已隐退的外，剩下的四个举人都是曾在外谋过职的。其中一个举人还算好了，谋到了一个主簿的位置，结果不温不火地一干就是二十年，完全没有挪窝的意思或者说本事，可这已经是族中发展最好的一个举人了。此外，另一个因为缺乏人脉，也就当了个书吏，结果也是碌碌无为的，当真也就是混日子了。最后两个更糟，出去后，不知是被人撅回来还是自己不愿受委屈，总之是回到族里再也不出去了。最后这两名，因为没个着落，倒是先后进了族学教书。名头看起来很好听，为了读书以备考进士，也为了培养族中后辈，可是他们都教了十多年了，也没见教出个举人来。

    再之下的就是些秀才了，秀才还真是不少的，这点倒是可以看出家学渊源了，足有二三十个呢。至于童生，就更多了，个数就没人统计了。在这两点上说，他们王氏家族的确是文风很盛，基数大了，考上的也就多了。

    作为秀才，有些活络的也能谋个职位来，人脉强的，甚至能谋个主簿来当当，比如族长的儿子，一般的，也就谋个书吏干干，再剩下找不到活计的，也就是到族学教书了，当然也有家境好的，直接留在家中读书以备乡试。而童生呢，一般就谋不到什么职位了，有些去族学当个助教，其他的当账房，开铺子，当个小地主，干什么的都有，跟其他人比，也就没什么优势可言。

    说完族中的功名情况后，王续又接着说起了族里的经营情况。

    昔日族中强盛时，除了公中的族田外，族里每个家庭，都有属于自己的产业，生活富庶。尤其在丰年时，总有些人家会给族中慢慢添置族田。如今呢，都二三十年了，家族中的族田再就没增加过，相反地，各家各户的产业却是逐年减少了。这些年来，各家各户都在读书，大的在读，小的也在读，老的在读，少的更在读，正当壮年的也可以抱着书本过日子，各个都把读书当正业而不考虑收益，日子自然好过不起来。

    因男丁们不过问产业，家里的产业基本都由妇人打理，可有的人会打理，有的人就不够精通，偏偏各个要面子，支出半点不少，自然是各家都在吃老底了。而有些人家，因为家底薄，甚至如今已经揭不开锅，全靠族中接济了。

    可更奇葩的是，这些人明明穷得一逼，偏偏还一脸的傲气，觉得自己家有秀才或者有童生的，总之各种气死人，显然，王续家也被祸害得不轻，提起来都是满腹怨气。不过，他说着说着，倒是笑了，说是今年他家老大也成了童生了，以后就没那么多人歧视他们家了。

    对于族里的情况，族中的族老们，倒不是各个都没见识，也知道这情况不对，可族中的观念，保留多年了，哪里是一时半会能改变的？顶多，也就是他们对我这等经商之人礼遇了点，可就这微小的变化，还是碍了不少人的眼，尤其是那些有功名没钱人家的眼。显然他们觉得，功名是他们唯一的优势，更加不容许这优待消失。

    事实上，这段时间，族里都开始有意让王续帮忙经营族产了，不过王续很干脆拒绝了，哪怕很有人因此不满，他也不带犹豫的。那活计就不是人干的活，完全是干好了没功劳，干坏了一堆人骂的。对族中那些顽固分子来说，干好了，那都是因为他们有功名，有面子，人人抬举，干坏了，那绝对是经手的人没本事。

    “这些年来，也就只有我们几个经商的在族里办事的时候，出钱又出力了，其他的族人就光惦记着族里给他们发东西了，没用的东西。”王续说着，还是忍不住地狠狠地骂了一句。显然是家里越穷，就越惦记着族里的产业，那玩意不是德高望重的人，就绝不能碰，可不是他无心为族里做事。

    似乎觉得自己说得太过了，王续随后又补了一句，“我倒不是说功名不好，在外行走，哪能不知道功名的好处，只是那些人一边惦记着我们的钱，一边还对我们各种鄙视，真是气死人了。”

    说着又提到了一个传闻，“对了，你还不知道吧，现在族中在大力宣扬一个少年秀才，王筱，那叫一个人穷志坚啊。今年十七，家中日子全靠族中接济，结果大家偏偏都夸他前程远大，搞得跟文曲星下凡似的。”说着很不屑地撇了撇嘴，“更可恨的是，族中居然有人叫嚣着让我去支援他，凭什么？！”王续说到后来是脸红脖子粗地吼道。

    王续好一会儿才缓过气来，显然是气得不清，“我又不是没儿子，我家老大虽不是秀才，可也快了。”这话说得有点小心虚，秀才若是好考，族中就不会有那么多童生了。

    说着，他好像又想到了什么，“对了，我都差点忘了，那王筱就是程婉的儿子。”

    王鹏听了愣了下，眼神复杂，也没说什么。

    王续显然也不想继续这个话题，他又接着说起别的事，“我说鹏子，你若是要是族中快速立足，我建议你直接捐一批族田。”

    王鹏冷哼一声，“哼，我气不过，当年被那么多人鄙视，如今还要花钱买尊重，笑话。”

    王续苦口婆心道：“鹏子，别犟着了，哪怕我觉得族中对功名看得过重，却也没法改变。如今，你也回来了，就接受妥协吧。”

    王鹏听了却神秘一笑，“我还可以不妥协的。”族里不是缺钱嘛，他偏不给。

    王续意外地看了他一眼，不明白他还有什么底牌，但对方显然不肯再说了，他懊恼也没用。