了解了族里的一些情况后，王鹏就开始拜访一些亲朋故旧了。

    第一个，王鹏就带着王睿到了隔壁的大伯父家，去认认亲戚。他们这一支，其实子嗣并不丰，这已是血源最亲的一支了。他大伯看到他回来，神情很是激动，眼泪更是当场就下来了，王鹏也跟着哭了一场。

    他爹跟他大伯，其实是堂兄弟，并不是亲兄弟，不过因为一个祖父下，也就他们两个堂兄弟，而且又都是童生，在其他族人抱团的情况下，其实也就与嫡亲兄弟一般了。

    他爹只有他一个儿子，倒是大伯父家有三个堂兄弟，由此，他大伯母在他们家，向来以功臣自居，然，她也的确为他们家开枝散叶了。而眼下，除了他伯父显得很激动外，他们家中的其他人，就都显得过份矜持了。大郎因此看了父亲一眼，王鹏对他使了个眼色，他也就不说话了，只默默看着。

    大堂伯王显，长相威严，派头更是极大，今年四十岁，在大二房一脉中排行第三，娶妻尤氏，今年更是新晋举人功名，最是春风得意的时候。这个大堂伯其实是最看不起王鹏的，别人嘲笑王鹏的时候，更是从不曾为他出头过，他把王鹏视为耻辱。事实上，如果不是关系实在亲近，他自己都想嘲笑了，他一直觉得王鹏丢人，从来都不会跟他走在一起。

    他如今膝下有三个儿子，一个二十四，一个二十，最后一个，老幺十四，如今都在攻读，其中长子是个秀才，次子去年过了府试，是个童生，老幺白身。而两个女儿都已经出嫁了，今天不在。此外，还有几个孙辈，其中最大的孙子六岁，今年也进了族学，其余都还小，甚至都没有带过来的意思。

    此时，他一见过王鹏父子，就矜持地说要回屋读书了，也不待人有所反应，就径自离开了。伯祖父看着，动了动嘴角，到底也没说话，只轻叹了口气。他这个不事生产的童生父亲，在他这个眼高于顶的长子跟前，实在是分量有限。

    大伯祖母对这长子也很无奈，只会读书，什么也不会，现在产业是她在打理，可将来谁给他打理啊？最重要的是，她年纪大了，越来越力不从心了，可偏偏大儿媳打理不好，倒是二房的人蠢蠢欲动，可她不愿意啊，产业到了二房手上，再拿回来就难了。事情也就因此一直僵着，现在干脆让掌柜的先打理着，就在这当口，王鹏回来了，这是个契机。

    在她看来，王鹏其实是个最好的人选，要是能帮衬一把，长子的家业就不用愁了，再来王鹏再怎么也是隔房的，要是敢贪了她家的钱，她家里的这些儿子们也不是吃素的，自然会找补回来。可如果是自家二儿子吞了，那就有得闹腾了。可偏偏，如今长子跟鹏子连表面的和谐，都不愿意维持，明明她都跟长子说过了，还是这么任性，这让她很是为难。虽然私心里，她也觉得儿子一堂堂举人，犯不着对着白身的王鹏太过礼遇，可这不是用得上对方吗？

    于是她只好赶紧描补道：“鹏子啊，你大哥你是知道的，他嗜书如命，一时半会也离不开的，好在是读出来了，有了举人的功名了。”说着，到底觉得骄傲，这可是举人哪，语气中不自觉地就带了出来。

    王鹏抽了抽嘴角，不置可否，这也是他要等大郎中举才回来的原因，不然，当急先锋欺压他的，就可能是他的这位好堂兄了。这位堂兄，当年早早就考上了秀才，为人势利，对他最是看不起，若不然，有个堂兄护着，当年哪会如此艰难？

    事实上，在大堂兄的带头下，二堂兄，四堂弟跟他的关系都很一般，倒是跟五堂妹关系还算融洽。这其实，也是王鹏当年待不下去的主要原因，他血缘最亲近的堂兄弟都看不起他，远房的族人，就更是鄙视他了，处境之艰难可想而知。

    他会受不了，是因为他不仅可能受到族人欺压无人出头，甚至还可能会被自己的近支堂兄欺压，不然，他爹当年又怎么会因他一时意气，就真同意落户他乡呢？还不是因为心寒。所以，别看现在大家亲亲热热地，但其实，他们的关系很一般。

    二堂伯，三十五，秀才，他家有两个儿子，长子十八，是个童生，离秀才还有点差距，今年刚娶了妻子。次子还小，十三，尚未考县试。还有个女儿十六，待字闺中。

    四堂叔，二十八，童生，目前一子两女。儿子今年十二了，女儿一个十岁，一个八岁。

    五堂姑，子女数名，不详表，已经出嫁，今天不在。

    这就是全部的人际关系了，见过之后，王睿就知道，父亲跟他们的关系都很一般。也就伯祖父稍微好点，很有几分亲近，伯祖母只是看上去亲密，实则泛泛，其余的连面子情都维持得勉强。

    果然，之后父亲就再没让他去伯祖父家拜访了。

    几日后的一天下午，伯祖父一个人来找父亲说话。

    伯祖父道：“鹏子，我知道你见着屋舍破败，对我有意见，可我也是没有办法。这几年，家里孩子大了，因此房舍紧张，他们几次三番提到修葺你家的院子，都让我给骂走了。

    你也知道我是个没用的，很多事情都阻止不了，所以我不想让他们收拾着收拾着，反而占了你们的院子，到时你回来了，都无人给你出头，也就一直压着不让他们动。”

    王鹏原本是生气的，觉得这么亲近的关系，居然就这么看着他们家破败了，所以才直到家里收拾好了，才肯过去拜访。如今知道伯父是这种打算，心底的不平倒是淡了些，心下涩涩的，一时又不知该说什么，这大概是伯父能为他做的极致了，最后他只道：“伯父的心意，我知道了，过几天去看你。”伯祖父笑了，拍了拍他的手，又慢慢地回了自己家。

    之后，王鹏又带着儿子，四处去拜访了族中有名望的长辈们，这也是礼数，上门时倒是都备了一份丰厚的礼物。有些老者倒是忠厚，说话也客气，说是同族中人，有事只管喊一声，他们不会看着不管；而另一些人就没那么客气了，甚至还有说教的，王睿听了都觉得非常憋气，这些人凭什么对他爹指手画脚，可想开口时却被他爹眼神制止了，只能暗自生闷气。倒是他爹好脾气，完全忍了下来，就当没听懂，那些人最后无趣，才不说了。

    回来的路上，父亲倒是跟他说，这些年他经得多了，好的坏的都听过，这其实也不算什么，等王睿出门见得多了，心态也就平了。会平吗？他哪怕经了一世，依然觉得憋气，哪怕他上辈子活得不长，哪怕生活环境简单。所以，这些年，他爹到底受过多少委屈？平日，他只知道父亲很能干，非常能干，可他此时想起，心中很是酸涩。

    回家之后，他们父子俩就开始准备了些请帖，准备三日后大宴宾客了，告诉乡亲们，他们这一支又回来了。这场宴席上，来的宾客并不多，哪怕是隔壁家的也只来了一个。伯祖父因年纪大了，精力不足没到，而那三兄弟显然不怎么给面子，最后只来了个二堂伯，倒是比谁都像客人，来得晚走得早，宴席一散就第一时间走了。离去前，二堂伯留话说伯祖父很想他们了，让他们有空多去看看，这是唯一对他们这个主家说的话了。

    王睿见此，倒是挑了挑眉，他们家倒是排场大，明知道他们家宴客，都没一个来帮忙的，是真把自己当客人的。今天在场中帮忙的，倒是王续一家人，他带着两个儿子忙得热火朝天的。

    王续今天，看到他们父子的衣裳华丽，总算是把心给放下了，果然家境好，比起他们家来，甚至还可能好上几分，想着自己倒真是为儿子找了个好姻亲了，一时很是乐呵。

    说来，最早时，王鹏是打算一回乡就公布大郎是个解元的，可谁知后来见到了王续，突然就觉得也不必急着公布了，约摸觉得公道自在人心，也觉得自己做人也没那么失败，所以即使在这次宴会上，也就没提。他想着，大郎将来去考进士时，族里总会知道的，也不必急着显摆，再说他也没刻意隐瞒，只是没人问起而已，自然也就没必要心虚了。再来，大郎马上要出门了，更不必惊动太多人。