卫国王都。

    帝丘。

    王宫大殿内，夫人南子正在批阅奏章。

    她身着一袭暗金花纹的袍服，纤腰上束了一条缀玉的带子，肩若削成，腰如约素，延颈秀项，芳泽无加。

    半响后，南子提笔在竹简上批下指示，左手提起右手袍袖，将笔轻轻搁回砚上，蛾眉一挑，对下座臣子肃然道：“你没有懈怠，寡人甚是欣慰。”

    臣子如蒙大赦，赶忙叩首拜下。

    按礼制，邦君之妻，君称之为夫人，夫人自称为小童，但也有夫人随从君主，自称寡人。

    南子就是这样。

    这不仅是口头的习惯，卫国真正掌权者，也非卫灵公，而是她一介女子。

    因为南子还有一重身份，宋国公主。

    卫宋两国，渊源极深，当初姬发灭商后，商人遗民不甘受到周室管制，曾发动过大规模叛乱，平定叛乱后，殷商遗民就被分成两部分。

    一部分是殷商七族，被限定在已经成为废墟的朝歌居住，国号为卫，君主是周文王嫡九子康叔封，加以管束；

    另一部分是殷商王族后裔，成立宋国，以商纣王的兄长微子启做国君，以奉商朝宗祀。

    这就是卫宋两国的来历。

    所以宋国王族血脉，其实就是殷商王族后人。

    南子亦是如此。

    而她更有特殊之处。

    一卷卷奏章批阅下来，殿上的大臣越来越少，直到空无一人。

    左右也默默退下，南子按了按眉心，突然道：“既然来了，何不现身？”

    嘭！

    一蓬火焰陡然自殿宇中央升腾。

    不同于寻常散发光和热的火焰，这蓬火焰无丝毫温度，反倒让大殿变得异常阴冷，里面隐隐有道兽影翻腾，一道声音响起：“南子，水火灵珠才是你要关心的事情，这一次绝不容许失败！”

    “如今天下大乱，连晋齐楚三大强国稍有不慎，都有亡国危机，我卫国岂能掉以轻心？”

    南子道：“只有卫国存在延续，才能庇护妖族，孰轻孰重，用不着你天妖来教我！”

    “南子，你羽翼一丰，果然不服管束了！”

    天妖冷声道：“别忘了，你体内有一半我族的血脉，若非我当年出手，你妖血沸腾时，早已死去！”

    “不过各取所需罢了！”

    南子面无表情：“你培养我，不过是想要在人类国度中安插族类，再利用五灵珠，夺取人道薪火，用以传承妖族天赋，使之能够重新占据这片大地，呵！”

    天妖邪焰一动：“怎么？你不信此法能成？”

    南子俏美的唇角向上一牵，带出一丝似笑非笑的神气。

    “五灵乃盘古大神开天辟地时，诞生出的五种本源之力，五灵珠虽为人皇女娲造化，却为镇压五魔兽，维护此界稳定所用，对于各族一视同仁！”

    天妖道：“而上古之时，人族学习兽族天赋本能，创造文字，打造工具，方能崛起，如今我族再得薪火传承，此乃天道轮回！”

    南子微微一怔：“人族的文字，习自兽族？”

    兽族在她的印象中，一直是愚昧蠢笨的象征，虽然知道上古之时，地皇神农亲自创造的兽族远比人类要强大，但印象却是难以扭转。

    天妖沉默了片刻，似乎在考虑着什么，最终解释道：“人族文字，首传自飞蓬。”

    南子眉头一扬：“那位供奉在轩辕丘内的上古大神？”

    “三皇乃盘古大神本源所化，飞蓬则是天地间第一位先天生灵，创神文，悟天道，传于人族第一位圣皇轩辕，后有仓颉观察万兽痕迹，才有了人族文字，传承至今！”

    天妖道：“形骸有尽而精神不灭，知识的积累，薪火的传承，令人族真正强大，我族虽为上古兽族的蜕化，却可变为人身，拥有不逊于人族的智慧，薪火正合所用！”

    南子动容。

    她还是首次听到天妖说这些上古秘闻，显然水火灵珠的出现，让天妖萌生出了志在必得之意，才向她解释。

    既如此，她若是再阳奉阴违，必然就是翻脸相向了。

    还不想与这神秘莫测的天妖闹翻，南子沉吟片刻，问道：“弥子瑕传回消息，姜国对于联姻不感兴趣，你要怎么做？”

    “姜与晋齐同时开战，已近极限，只要阻止它吞下楚国，便是国运转变之际，到那时，水火灵珠自有变化！”

    天妖发出低沉的笑声：“放心吧，人族各国纷争不休，你绝不是孤军奋战！”

    ……

    ……

    楚国。

    寿春。

    孙武与伍子胥立于城头，看向远方。

    地平线上，各路大军一波接着一波出现，以一种狂飚劲悍的姿态，在这片苍穹下摇曳出血雨风潮。

    看似激烈，实际上这是各个小国的军队，人数大多只有几万人，却是混战不休，整日争夺地盘资源。

    如今的楚国，就是这样一个混乱的大战场，楚王困守于郢都，掌控的只有周边数百里方圆，其他的地域全部沦陷。

    正因为此，五年前从郢都逃出的七万吴军，才得以存活，占据寿春，招兵买马。

    同样，伍子胥也在孙武的力保下，活了下来。

    阖闾亦是枭雄，能屈能伸，在庆忌重夺吴国，自己无家可归的情况下，连伍子胥都忍了，让他重新效力。

    “城中粮草还能支持十日，寿春守不住了！”

    此时城外战事大局已定，孙武所训练的精兵，几乎是摧枯拉朽地将三个小国的联军打得大败，但伍子胥的脸上毫无喜色。

    孙武道：“寿春水路四通八达，乃楚国东部的重城，我们弃了城，更无容身之地。”

    “可边境之上，吴军已有进逼之势！”

    伍子胥道：“吴国不过是姜的先锋军，吴军一动，姜军必出，留给我们的时间越来越少了，困守寿春，不过是坐以待毙！”

    孙武又岂会不知，却也想不出解决之法，默然下去。

    “相国！上将军！大王相招！”

    正在这时，有侍卫登上城头禀告。

    两人往中央的府邸而去，入了大堂，就见与昔日的吴王阖闾并立的，还有已然亡国的越王勾践。

    最令人为之变色的，是两王中间，蹲着一头恶行恶相的巨大蛤蟆，眼中流露出人性的光芒。

    “妖物！”

    孙武脸色猛沉，伍子胥手掌一翻，神弩乍现，二话不说，一箭直射向蛤蟆。8)