“咕！”

    蛤蟆猝不及防下，猛然撤头，箭矢在它的头上射出一个血洞，顿时发出痛楚的嘶叫。

    “爱卿住手！”

    伍子胥下手极狠极快，阖闾根本来不及阻止，蛤蟆精已经受伤，而更令他变色的是，孙武佩剑出鞘，也刺了过来。

    铮！

    两剑相交，同时出手的却是勾践。

    他一剑挡下孙武的攻势，大声道：“两位不用惊惶，这位妖族是我等盟友！”

    孙武充耳不闻，剑势大盛，杀气四溢，阖闾嘴唇一颤，刚要再开口，伍子胥干脆打断：“大王被妖物所迷，我等一定救你出来！”

    孙武和伍子胥是何等人物，一见亡国后消失不见的勾践突然现身，还带着一头妖物，阖闾脸上毫无恐惧之色，马上就知道，这位吴王恐怕是要与妖族结盟了。

    所以他们直接痛下杀手，不想让阖闾说出。

    因为一旦说出口，双方都没有转圜余地了。

    可惜勾践看出这点，直接揭破，阖闾也下定决心，猛然从怀中取出虎符，高高举起：“给寡人住手！”

    唰！

    孙武和伍子胥撤去刀剑，看向阖闾，眉宇间露出浓浓的失望。

    阖闾受不了这种刺眼的目光，微微避开，沉声问道：“孙爱卿，寿春粮草将尽，四方合围，我们在楚国孤立无援，可有解决之法？”

    孙武微微摇头：“没有。”

    他又看向伍子胥：“吴人大军压境，若是破入楚境，庆忌为报杀父之仇，必直攻寿春，伍爱卿，你可有良策？”

    伍子胥冷哼一声。

    阖闾摊手道：“既如此，妖族愿助我等，又有何不成？千年之前，这里本就是它们的家园，后来楚人将之逐出，现在要拿回来，也是天经地义！”

    “呸！”

    伍子胥的反应最为直接，掉头就走，孙武叹了口气，躬身一礼：“人道争锋，不涉异类，大王，你终会后悔的，告辞！”

    “你们！”

    阖闾万万没想到，这两位如此果决，连半分劝说分辨都没有，直接决裂。

    “成大事者，不谋于众，吴王就这么放他们走？”

    勾践见了，眼神闪烁，低声道。

    “寡人无所谓众叛亲离，只要霸业有成！”

    阖闾勃然大怒，指着勾践的鼻子斥道：“但寡人若是失败了，第一个杀的人，就是你！”

    “吴王误会了！”

    勾践面色如常，笑容谦卑：“我真的是为吴王考虑，孙武伍员皆是重臣，对军队有着掌控影响，他们如果要将十万士兵带走，那该如何是好？”

    “虎符在寡人手中，他们无法调动，寡人要对他们不利，反倒是逼迫兵士做出选择！”

    阖闾冷冷地道。

    他麾下的吴军都是孙武一手训练，在普通士兵心中，孙武乃至伍子胥的份量，要比他这位吴王重得多。

    但孙武练兵首重军法，军令如山，如无虎符调动，任何人都无法随意指挥军队，包括孙武在内，阖闾正是意识到这点，才愿意放孙武离开。

    “原来如此！”

    勾践的目光在那玉质的虎符上扫了一眼，很快移开。

    果不其然，不久之后有侍卫禀告，孙武和伍子胥各带百名亲卫，离开了寿春。

    “唉！”

    阖闾不知是遗憾，还是庆幸地舒了口气。

    到了这个地步，普通的军事政治力量，已经无法助他反败为胜，扭转战局了，所以孙武和伍子胥留下最好，离去也罢，现在最重要的，变成了这头蛤蟆精。

    妖族的援助！

    “寡人的诚意，相信你看到了！”

    阖闾看向蛤蟆：“妖族的呢？”

    “放心吧，我族不会错失这样的机会！”

    蛤蟆精吐了吐舌头：“出来吧！”

    嗖！

    一股妖异之风吹过，大堂之上，突然多出数道身影。

    阖闾和勾践顿时露出震惊之色。

    只因这些突然出现的身影，竟与寿春周遭的小国君王一模一样。

    而正中一位，更是楚王！

    妖族伪装人族君王！

    阖闾瞳孔收缩，提出质疑：“外貌能够模仿，可总骗不过臣子，何况一国之君，身边亲近之人何其多？”

    “不用担心，有梦貘（mò）一族，以梦为食，吞噬梦境，这些君王所思所想，所喜所恶，我们都知道！”

    蛤蟆精欣赏着两位君王的神情，就地一滚，也化作一位相貌丑陋狰狞的大汉，披着侍卫的盔甲，正是吴王身边的禁军头领：“以假乱真，最亲近的人也认不出！”

    “这些妖物既能冒充其他君王，有遭一日岂不是也能取代寡人？”

    阖闾心中又惊又惧，对于妖族本是利用，此刻变成了忌惮与杀意。

    勾践倒不担心自己被冒充，他没有被冒充的价值，心中反倒兴奋起来。

    只此一招，就胜过千军万马。

    异军突起，楚国的局势必然大变。

    转机来了！

    ……

    ……

    一月之后。

    楚国边境。

    “将军，走啊！”

    孙武硬生生杀出一条血路，扶着遍体鳞伤的伍子胥，头也不回地奔入山中。

    “搜！”

    后方有无数士兵追赶，大肆搜山，却失去了两人的下落，唯有忿忿而归。

    孙武伍子胥离开寿春后，略作商议，一路向西，准备入秦。

    如今天下处处战火，唯一还算和平的，就是秦人所处的关外。

    关外贫瘠，没什么好抢夺的，秦国又兵强马壮，不好招惹，所以他们不东进，也没有国家愿意招惹。

    不过秦军目前聚集于晋国边境，趁着姜晋交锋，多次试探，显然有剑指中原的野望。

    孙武的兵书初稿已成，还在完善，伍子胥大仇得报，却也不愿归隐山林，既要一展所学，最终选择了秦。

    但很可惜，楚国实在是太乱了，孙武和伍子胥又是名人，当勾践放出消息，各国蜂拥而动。

    要么强行招揽！要么剪灭大敌！

    我得不到的，别人也休想得到！

    别说楚国境内的小国，就连晋齐都有所闻。

    两人一路逃亡，亲卫相继牺牲，函谷关终于遥遥在望。

    然而他们不知道，函谷关上，也有一位大散关令，等待多时。

    尹喜在城头上端坐，双目中闪烁着光芒，喃喃低语：“紫气浮关，必有圣人至！”8)