张富贵点点头，示意明白，然后问道：“俺贴身护卫大人，自然是要跟着进京的，不过这次走得仓促，只带了一队兵随行，是不是太单薄了点，要不要紧急从家里再调一个旗的兵力过来？”

    陈雨敲了他脑袋一下，呵斥道：“一百人随行已经很惹眼了，再加五百人，你想造反吗？京城是天子脚下，外地武官带兵入京是大忌，要低调，知道吗？真有什么事情，就算五百人也无济于事，有一百人足以护卫自己周全了。”

    张富贵唯唯诺诺：“俺知道错了。”

    刚教训完张富贵，门外就有一个脆生生的声音响起：“请问陈将军在吗？”

    陈雨听这个声音有些耳熟，愕然道：“在，请进来说话。”

    一个年轻女子脚步轻盈地走了进来，满脸笑容，却是陈卓的贴身丫鬟小环。

    经过灵峰寺一行，陈雨和小环也算是熟人了，他有些意外地问：“小环姑娘，有什么事？”

    小环笑道：“上次多亏陈将军护的小姐周全，这次又要辛苦陈将军了。”

    陈雨心里立刻有了不好的预感，他迟疑道：“莫非又要护送小姐？可是我马上就要入京面圣，抚台大人也是知道的……”

    “呵呵，不耽误陈将军的行程。小姐征得老爷同意，回京省亲，正好顺路。”

    陈雨以手加额，果然又摊上了这种差使，这巡抚大人和小姐是把他当做了护院保镖吗？到灵峰寺路程近、时间短，咬牙坚持一下也就算了，到京城的路程可有点远，海上也有风浪，万一出了什么岔子，自己可担不起这个责任。就算一路平平安安，这娇滴滴的千金小姐要是有个晕船之类的毛病，需要照顾，也是一件麻烦事。

    他的表情被小环看在眼里，小环眨了眨眼，问道：“陈将军可是不愿意？要是为难的话，小环就去跟小姐说，咱们走陆路，就不麻烦您了。老爷只有小姐这一个宝贝女儿，历来疼爱有加，让他拨调亲兵护送，应该不成问题。”

    这小姑娘看着人畜无害，话里可是赤裸裸的威胁啊。陈雨心中叹了口气，麻烦就麻烦吧，总不能为了这种小事惹得陈应元不高兴。他挤出笑容，对小环说：“小环姑娘误会了，能够护送陈小姐，是我的荣幸，哪里会嫌麻烦？只是担心再遇到曹不修这样背景雄厚的纨绔，我只怕应付不来。”

    小环盯着他的眼睛，似乎看穿了他的言不由衷，噗呲笑出声：“这个倒不需担心。小姐平时恪守家规，轻易不出家门，不会招惹不三不四的人，也就曹不修那样的厚脸皮，仗着自己干爹和老爷有些应酬往来，以世交自居，恬不知耻地纠缠罢了。现在他跟随曹太监留在山东，咱们是去京城，风马牛不相及，灵峰寺那样的麻烦，不会有第二次了。”

    话说到这份上，陈雨一点拒绝的理由也没有了，无奈地说：“请转告小姐，我一定安全护送她回京。只是面圣的事情不敢耽误，请小姐辛苦，明天赶早，乘船从海路出发。”

    小环点点头：“这个老爷已经交代过了，误不了事，请陈将军放心。”

    等小环走后，张富贵笑嘻嘻说：“依属下看来，大人又要走桃花运了。这陈小姐三番两次贴上来，要求大人护送，这是刻意制造相处的机会啊！”

    陈雨没好气地说：“就你聪明，什么事都被你算中？陈小姐打的什么主意我不管，一路上增加了个累赘才是真的。桃花运什么的，更是想多了。我身边没有顾影、苏颖两个女人也就罢了，现在木已成舟，孩子都怀上了，陈小姐还是个黄花闺女，会受得了我身边这么多女人？加上顾影好歹又是个指挥佥事之女，会甘心为妾？就算陈小姐对我印象不错，我又怎么处置她和顾影的关系？”

    这连环三问让张富贵哑口无言，感情自家大人并非不解风情之人，而是早已算计清楚了其中的利害关系。他想了想，确实如此，顾影也算官二代，就算父辈权势不如陈卓，但绝不是甘心为妾的人；陈卓就更别说了，一个巡抚千金，会忍受和别的女人平起平坐？

    “所以，除非我把苏颖和顾影扫地出门，否则陈小姐就算是国色天香，父亲的权柄再大，我也不能轻易招惹，否则不是桃花运，而是桃花劫！”陈雨最后作了总结。

    张富贵抓了抓后脑勺，附和道：“说的也是，总不能让大人为了攀上巡抚的高枝去做陈世美。”

    陈雨哼了一声：“你总算想明白了？”为了讨好陈卓抛弃顾影和苏颖，就变成了现实版的陈世美，他也不忍心伤害这两个女人，更不会抛弃自己的骨肉；可是在不放弃顾影和苏颖的前提下去撩陈卓，妄想左右逢源，最终肯定会彻底得罪陈应元，失去官场最大的助力之一，得不偿失。最好的办法就是和陈卓保持距离，把一切暧昧的苗头扼杀在萌芽状态。

    虽然陈卓秀外慧中，要内涵有内涵，要容貌有容貌，但毕竟江山比美人更重要。陈雨的野心大得很，绝不满足于依附于一个巡抚，在威海卫这一亩三分地上做个土皇帝。为了自己的目标，舍弃个把女人算什么。

    第二天清晨，陈雨带着张富贵和一队战兵，早早地等候在巡抚衙门门口。

    不久，陈卓和小环出现在了门口，让陈雨意外的是，陈应元也亲自来送行。

    低声和陈卓交代了几句后，陈应元走到陈雨身边，递给他一封信笺，说道：“此次入京，对于你是一个极大的机遇，只要把握得好，对你将来的发展大有好处。不过你要记住，京城不止有皇帝，还有手握大权的文武官员，在圣上面前应对得体固然重要，和朝中大佬结交也是必不可少的环节。本抚和左都御史唐世济私交甚笃，这是我的亲笔信，你拿着这封信去拜访他，对你有好处。”

    陈雨大喜，能够和左都御史这样的大佬攀上关系，这封信可谓价值千金，否则一个地方的卫所千户，人家正眼都不会瞧你一下。他躬身道谢：“多谢抚台提携。”8)