话说银彩霞扯着高韧，原来是要问驯兽之术。她这些天每天最大的事就是训练那只金猫，已经颇有一些心得，好多问题正要请教高韧这个“师父”。高韧心里焦燥不安，又不好发作，只得耐着性子倾囊相授，问一句答十句，恨不得把自己知道的一下子倒出来，装填到银彩霞脑子里去。银彩霞开始时恶作剧地故意东问西问，看高韧实在不安心，终于坏笑道：

    “好啦好啦，不难为你啦！你小子真是个多情种子啊，这才几天啊，就跟人家小姑娘打得这么火热！去吧，去找你的小情人吧！我也走啦！”

    高韧一边往外跑，一边说道：

    “彩霞姐，实在不好意思！下次我们再好好聊聊，我还要跟你讨教柔身术呢！再见啦！”

    高韧跑到街上，估摸着青莲跑出来的方向，一路打听寻找。肚子饿得咕咕叫，便在路边摊上买了两个烤饼，包了一个在怀里准备呆会给青莲吃，自己的一个三口两口吃完便到处问到处找，却哪里问得到找得到？大街小巷走遍，爬上香山各处树林中看遍，河边桥下寻遍，哪想得到她竟然跑出城去了？眼看天色将黑，想起她可能会回客舍，忙回到客舍要了两间客房，热锅里的蚂蚁一样在房中转了一夜，只要有点风吹草动就忙跑过去查看，熬了一宿，终究什么都没等到。

    第二天一早，吴正堂就带了一个人过来找高韧，进到房间一看，他双眼通红，床上铺盖整齐，竟是一夜未曾着床。吴正堂奇道：

    “兄弟，咋的了？熬了一宿没睡？”

    高韧猛地想起可以请平正公会代为寻找，也顾不得他们可能对青莲有什么意图，就把昨天发生的事讲了，问道：

    “吴大哥可有什么法子？真是急死人了。”

    吴正堂哈哈笑道：

    “哦，少男少女闹点别扭，呵呵，行，我安排弟兄们帮忙找找。给你介绍一下，这是义堂的副堂主胡胜，展副会长已经带领义堂七个兄弟先行启程，这位胡副堂主是特意留下来，陪你去查那宝藏之事的。”

    胡胜上前一步，抱拳为礼，道：

    “本人胡胜，见过高韧客卿。请高客卿多多关照！”

    高韧见这胡胜年龄似乎已近六十，头发已有部分花白，五短身材，面目忠厚，礼数也周全，忙回礼道：

    “胡堂主客气了，小子不敢当。”

    眉毛一皱，对吴正堂道：

    “吴大哥不一起去么？还有，我怕青莲会找到客舍来，想在这儿再等等。”

    吴正堂道：

    “会长没安排我去呢，你们去吧！我看你也不用在这等着，我留个人在这里，一发现她来了，我来向她解释，并派人护送去和你会合。而且你不是跟我说过，你们本来就打算去宝藏线索印石湾那边么？说不定在那儿便碰见她了呢？”

    “大哥说得也有道理。不过我总觉得她会回客舍来。要不我在此再等一天，无论如何，明天此时咱们出发，胡堂主，你看呢？”

    胡胜忙答道：

    “可以可以，但凭客卿吩咐。有吴堂主在此照应，客卿尽管放心。”

    吴正堂也道：

    “这样也行。你看，又是那妖女害了你吧。我也收到了消息，等赶到客舍，人已经不见了，要不我得好好警告她一下，让她离你远点。那好吧，你在客舍休息一下，我去安排人在城里城外找人，一有消息就通知你。胡副堂主，咱们走吧。”

    ~

    一晃又是一天，吴正堂发动了他和堂的几乎所有在城里的力量找人，然而还是一无所获。高韧想，也许吴大哥说得对，青莲很可能自己直接去印石湾了，她原本就是要去那儿找她妹妹的，受油盐石传言影响才先去了密印寺。一想到这，恨不得立刻就赶到印石湾，连忙催促胡胜上路，一路上只要到人迹稀少之处，就毫无保留地施展轻功。那胡胜功夫虽然不弱，哪里比得上他？一到岔路口，高韧就只好停下来等他，追得他气喘吁吁，全身是汗。两三次之后，高韧心中过意不去，只好放慢脚步，和胡胜一起走。

    “呼┅┅呼┅┅客卿年纪轻轻，好俊的功夫！怕只有十几岁吧！难怪一来就被聘为客卿，这个职位，我们公会可是好久未曾设置过啦！”

    “胡堂主过奖了！以前公会也请过客卿吗？我还以为是安会长临时设置的呢！”

    “不是，以前呀，公会兴盛的时候，客卿都有十几位呢！后来老帮主一死，他们就都走啦！”

    “哦，以前老帮主很强啊！原来叫帮主，不叫会长的吗？”

    “以前我们不叫平正公会，叫兴潭帮。兴潭，是兴旺潭州的意思，潭州也就是长沙，宋代叫潭州。嘿嘿，那个时候在咱们长沙府范围，就数我们兴潭帮最大了。后来老帮主去世，他的女婿，也就是现在的安会长继位，不久就把名字改成了平正公会，堂口也合并缩减了几个，规模就小多了。”

    “你看，我号称公会的客卿，对这些事都不了解，真是惭愧。老帮主想必大名鼎鼎吧，他是怎么去世的？”

    “老帮主名叫李一然，他武功高强，家传惊虹剑法据说修炼得超越了他们家历代先祖，更难得的是治帮有方，把兴潭帮做得好生兴旺，连官府咱都不大放在眼里，哪像现在倒要去巴结官府┅┅嘿嘿，这个这个，可惜只有一个独生女，因此招了现在的安会长做上门女婿。

    “说起老帮主的死，这可是咱们公会的秘密，不过对客卿说说也无妨。老帮主勤修内功，机缘巧合得了一本武功秘笈，可能修炼有点不得法子或者太着急，导致走火入魔，最后神智不清、疯疯颠颠，竟然用家传剑法杀了自己的家人，然后自杀身亡。可怜一家老小包括妻子、女儿、仆人、丫环都被杀得一个不剩，连他最珍爱的外孙，也就是安会长的儿子，年仅两岁啊，这么可爱的一个小孩子也死于他剑下，全家只有安会长一个人因外派公干幸免于难。唉，真是不敢想像，人间惨剧啊！那个大院子到现在都空着没人敢进去，据说里面鬼影幢幢，极为阴森恐怖。有个当地穷人自诩胆大，和人打赌进去住了一晚，第二天被人发现活生生吓死在里头。唉，也是老帮主一家死得太惨，兴潭帮此后便大不如前，安会长后来把帮名改成了平正公会，以江湖帮派的身份代官府处理一些小百姓的纠纷杂事，几年下来，才算又有了一点起色。”

    “还有这种事！真是太悲惨了！”

    “是啊。这事不大光彩，因此对外一直秘而不宣，只有安会长和当时的几个副帮主、堂主等高层几个人知道，其他副堂主以下，包括客卿，都是不知道的。后来帮会里的老人走的走了，死的死了，时间一长，大家也就渐渐淡忘了。江湖上只知兴潭帮老帮主去世，新帮主将帮名改叫平正公会，感叹平正公会没有以前兴潭帮的兴盛强大，并不知这些内幕。我与高客卿一见如故，今天原原本本讲给你听，请你也要保守这个秘密才好啊！”

    “那是当然，胡堂主尽可放心。胡堂主任职义堂副堂主多年了吧？”

    “也不是很久，近几年的事。高客卿的意思，我不是堂主，怎么会知道这件事，对吧？客卿是聪明人，我便如实相告吧。老帮主死之前，兴潭帮一共有忠、义、仁、智、和、信六个堂口，当时我是智堂的堂主。安会长上任不久，将堂口合并成四个，智堂合并到信堂，仁堂合并到忠堂，我本人则改任义堂副堂主了。”

    “哦，这么说，那时候应该就是智堂负责情报刺探，仁堂负责内部人事管理了，我猜得对不？”

    “客卿说得一点不错。按说智堂地位是在信堂之上的，也是我能力低下、管理无方，智堂在安会长接任后一直没有足够出彩的成绩，堂口一合并，就反而被合并到信堂去了。会长将我转到义堂任副堂主，实际也是对我的一个处分吧。”

    “我瞧胡堂主为人正直，心思慎密，这件事，安会长安排得未必妥当吧？”

    “感谢高客卿谬赞，胡某担当不起。我年龄也大了，身体啊思想啊各方面都跟不上了，俗话说一朝天子一朝臣嘛，会长的安排自然是有道理的。”

    “胡堂主谦谦君子，高某佩服。胡堂主，我总觉得老帮主死得太过奇异，这件惨案，安会长上任后没有好好查一查么？”

    “当然查了啊，就是查了以后才得出这个结论的。当时我一起去看了现场，到处全是死人，一个活口都没有，但每个死去之人脸上都是不可思议的惊恐之状，每人都是被剑刺而死，而伤口形状正符合老帮主手中所执宝剑和所用招式造成的创伤。老帮主自己的致命伤正是用自己的剑自刎而形成的。盍府上下，几乎没有打斗痕迹，也没有财物丢失，更没有留下任何外人闯入的印迹。所以，安会长在惨案调查到第三天的时候，在极其痛苦的情况下，以极大的毅力召集我们几个，决定不再调查，封锁消息，悄悄将老帮主一家大小下葬后，将宅院封锁，不许任何人入内。对江湖上朋友、对帮众则宣称，老帮主厌倦了江湖恩仇，决定将帮主之位传给女婿，自己则带领全家去海外仙山修炼仙丹、隐居避世。老帮主除了勤练武功，也喜欢炼丹之术，颇有几个炼丹门派的朋友，因此大家也没有太多怀疑。”

    高韧听到炼丹之术四个字，想起自己的父母可能与此有关，忙问道：

    “炼丹之术？胡堂主对这些门派也熟悉吗？”

    “我不熟，而且不是一般的不熟，是一窍不通。不但不熟，我也不信，当年就因为劝老帮主别信这个，还被老帮主责罚过。”

    高韧大感失望，只得把思路又转回老帮主全家之死，道：

    “老帮主全家遇此惨案，当时帮中兄弟竟无一人在场么？”

    “哦，我忘了交待这事。老帮主一家没有住在帮会里头，在城外凤凰山上修了一座大宅子，叫做一然山庄，他们一家子是住在那里的，离帮会有数十里地。帮中虽然有义堂两个兄弟在那边照应，有什么用，还不是一样被杀了？咳咳，我听说高客卿仙佛傍身、艺高胆大，在密印寺便在怀德大和尚死去的禅房中独睡一晚，什么时候有时间，也可以去一然山庄去看看的，嘿嘿，说不定尚有冤魂未散，能告诉你当时亲历惨案的情景呢！”

    “这个点子好，我还真想去看一看呢，胡堂主陪我一起去不？”

    “我就算了吧，哈哈哈，一把老骨头了，被吓死在那儿，不值吧，哈哈哈！”