“袁公子，我觉得好奇怪哟！你没觉得奇怪吗？”

    袁文强仍沉浸在热血备战的亢奋中，听到林清此问，不禁一怔，反问道：

    “什么事情奇怪？”

    “你们宗长，我问是不是有人故意引来祸水，他撇开话题不答呢！明显现在的局面是有人故意造成的啊，要不哪能那么巧，一下子来这么多人？还有，你们宗长说要我留下来帮你们出主意，可最后也没问我有什么计策，自己直接就宣布怎么怎么办了，你不觉得奇怪吗？”

    “就是啊，你这一说，我也觉得是有些奇怪——不管它，我只管按宗长指令办就行了！我们都相信他，也愿意服从他！”

    林清放慢脚步，撅起小嘴，道：

    “你不听我分析分析？”

    不等他回答，便头头是道地接着说道：

    “我瞧你们宗长是个聪明人，一定知道这事有人暗中捣鬼，既然我提出这个问题他不但不答，反而撇开话题，那就说明他早就知道是谁在捣鬼，或者早就有了应对的法子，只是不想透露出来。嗯，一定是这样的。至于把我留下来却什么也不问，你知道为什么不？你想想啊！我猜，你们宗长觉得这一次你们有可能遭到灭顶之灾，他故意把我留下来，就是希望你们家族的故事通过我可以流传下去，毕竟我是外人，也不像坏人，幸免于难之后把你们袁家的光辉形象留传于世，那是很有可能的，对吧。可惜我能力不够，要不真该帮帮你们，唉，太可怜了！不过话又说回来，你们家族肯定藏着一个巨大的秘密，关于宝藏的秘密，到了最后关头，只要宗长交出这个秘密，说不定就能风平浪静了┅┅”

    袁文强心乱如麻，一面觉得林清讲得有理，一面又不断提醒自己保持刚刚激发出来的那点血性，打断林清道：

    “行了行了！你想太多了！不要碎碎念了！”

    “好吧好吧，算我白说。哎，你娘要是问起，我说还是不说？”

    “老人家那里，还是别说吧，免得她担心。”

    “哼，我就告诉她，你儿子不让说，可别怪我，咯咯。快到了，我睡觉去了，明天见！”

    ～

    巳时时分，印石湾关隘外。

    “何人在此，快快开门！锦衣卫办案，胆敢抗拒者，杀无赦！”

    袁章功在箭垛中冒出脑袋，远远施礼道：

    “原来是两位指挥使大人！小人奉命在此巡守，为的是防止盗贼劫掠乡民，侵扰地方。既是大人前来，我等自然是要开门的。烦请两位大人通报名号，小的好向宗长禀报，前来迎接大驾。”

    一人大怒，便欲发作，另一人连忙拦住，道：

    “大胆刁民！便告诉你也无妨，这位大人是锦衣卫百户，姓游名威，本人锦衣卫总旗，姓游名恩。你速去通报！”

    不一会寨门大开，袁国兴带着袁文则快步上前，拜伏于地，道：

    “两位大人，小人本地宗长袁国兴，不知大人前来，有失远迎，望乞恕罪。”

    游威转怒为喜，道：

    “好好，恕你无罪，起来带路吧。”

    两人牵着马，随袁国兴步行进入祠堂大厅，分宾主坐下，自有乡民将马匹牵到一旁拴好。游恩道：

    “袁国兴，你身为宗长，怎可私建武装，圈地自守，莫非要造反么？”

    袁国兴急忙离座，跪伏于地，道：

    “两位大人，冤枉啊！实在是即将有强人来袭，我等乡民迫不得己团结自卫，大人明鉴啊！”

    游威一脸得色，道：

    “你这儿的情况我们也知道，起来吧，恕你无罪！你可得老老实实回答我们问话，哼，造反可是灭九族的重罪！”

    袁国兴站起来，仍旧弓着腰，低着头，道：

    “小的们委实不敢有非法之举，两位大人有何差遣，小人定无不遵，绝不欺瞒。”

    正说话间，一个乡民匆匆奔入，向袁国兴耳语报告。袁国兴随即转头对游威两人道：

    “百户大人、总旗大人，外面又来了两人，看上去是个异域人士，请示大人如何处理？”

    “哼，我在驿馆就看见他们了，是个鞑子。传令不许入内！”

    “是！去告诉章功，不许入内，如欲硬闯，弓箭滚石伺候！”

    乡民领命，刚走出大门，又一个乡民奔进，大叫道：

    “报～～门外来了好多人马，其中有人自称是平正公会副会长，令我等速速开门。宗长，怎么办？”

    袁国兴心下纳闷，人都闯到门口来了，袁文强那边怎么一点示警都没有？脸上却不动声色，斥道：

    “慌什么？没看见锦衣卫两位游大人在此主持大局吗，在什么可怕的？”

    却说袁文强和林清回到驿馆后，林清陪袁母睡到邻居家，他自己便趴在驿馆前厅的桌子上睡觉。迷迷糊糊中，两人走进门来，其中一年轻人敲了敲桌子，问道：

    “伙计打扰一下，请问平正公会展副会长是住在这里吗？”

    袁文强抬头看时，问话的是一个年约二十的小伙子，和他一起的是一位头发花白的老者。袁文强慌忙站起，道：

    “正是，展会长昨天就到了。两位跟我来。”

    来人正是高韧和胡胜。原来两人加紧赶路，居然抢在展飞鹰所带会众之前到达了莲花集。袁文强带两人来到二楼展飞鹰房间门口，敲开门后转身欲走，展飞鹰手一勾，道：

    “你等一下，我有些事问你。”

    高韧、胡胜上前打招呼，展飞鹰“嗯嗯”应着，眼睛却看着袁文强，摆手让高韧二人坐下，便问袁文强道：

    “你进来。你可是姓袁？”

    袁文强答道：

    “不错，我叫袁文强，帮驿卒大人打理这个驿馆杂务的。”

    展飞鹰哼了一声，道：

    “你也听说过我们平正公会吧？这次你袁家有难，公会派我们来帮助你们，过会你带我们去见你们族长。我先问你几个问题，你要如实回答。”

    袁文强一部紧张局促的样子，两手下垂互握，答道：

    “展会长请问。”

    “你们族长叫什么名字？你们家族一共有多少人？”

    “我们不叫族长，叫宗长。宗长姓袁名国兴，我们家族一共有一百多人吧，这个我也只能估计。”

    “嗯。你们印石湾有什么宝藏？”

    “我不知道，从来没听说过。”

    “哼，你从未听说过？现在江湖上传得沸沸扬扬，你敢说你没听说过？”

    “江湖上的传言我知道。但我长这么大，从未听族中任何人说过什么宝藏。要说有宝藏，无非是我们袁家世世代代谨遵祖训，民风淳朴。我们祖祖辈辈生活在这里，过的一直是穷苦的日子，哪能有什么其他宝藏？”

    “哼，不老实。你是盯在这里负责打听消息的吧，对不？”

    袁文强心想林清所言确实不虚，便坦然答道：

    “展会长明鉴。宗长担心有人对我族不利，令我在此负责打探消息，随时回报。展会长既是来帮助我们的，我马上就带会长去见宗长。”

    正说着话，忽听楼下一片嘈杂，胡胜推开窗户看时，却是公会大队人马到了。胡胜伸出头，正要招呼众人上楼，忽听隔壁窗户打开，“呼呼”两声，两人跳窗而出，在众人惊诧的目光中转到屋后马槽，骑上马便往印石湾方向疾驰，正是两名锦衣卫率先出发了。

    袁文强见状大急，左手一伸，自袖中拿出冲天炮，右手便欲拉绳放出，这边高韧眼疾手快，闪电般劈手夺过，胡胜也迅速出手，伸指连点他数处穴道，袁文强顿时动弹不得，一声‘苦也’都叫不出，却是连哑穴也一并被点了。

    展飞鹰右手一把抓住袁文强，左手一挥，道：“我们也走！”便从窗户跳下。

    公会会众见展飞鹰、胡胜、高韧跃下，纷纷上前见礼，展飞鹰眉毛一皱，张口便骂：

    “怎么这么慢？胡副堂主比你们晚走，比你们还早到！一群饭桶！”

    话未说完，又有两人从驿馆冲出，却是那鞑靼人拉着王三，一个哇哇大呼，一个高声尖叫，飞奔而去。只听到驿馆内到处收拾包裹兵器，乒乒乓乓响声一片，后面马槽处众马齐嘶，“咴儿咴儿”乱成一团。展飞鹰仍旧一手拎着袁文强，大叫道：

    “快，我们快跟上！”

    一行人发足狂奔，绝尘而去。不一会儿，驿馆中人马全数先后出动，变成了一座空楼。过了半晌，林清从隔壁探出头来，左右张望一番后，也远远跟在大部队后面追踪而去。