从莲花集出发，沿着一条向南的马路走十多里，便可见到一个山谷口子。马路约六尺来宽，路面平整，铺以砂石，即便下雨天也不会泥泞难行。到这个谷口，马路倏然而止，路面收窄变成不足三尺的小道，沿一陡坡方可进入山谷。坡顶之处建了一个小小的关隘，以土石筑就，也有箭垛、寨门，简朴实用。过了坡顶再转折下坡，只见前方房屋鳞次栉比，空中炊烟袅袅，到处鸟语花香，这便是到了印石湾，亦即袁家湾了。

    印石湾的名字由来已久，据老人讲，印石者，是指入谷左侧山上有一块紫色大石，传言乃太上老君制作治都总摄印之源石。这治都总摄印“能管天下三界鬼神仙官，分野城隍社庙吏兵。若行法职官不得此印者，难用鬼兵。印行兵将行，印住兵将住”，神通广大，乃道教至宝，因此用于制印的紫石也身份不菲，世间难寻。至于“湾”字就好理解了，乃因一条宽约四尺的小溪从此地蜿蜒而过，溪虽不大，然四季溪水长流，水质清澈，冬温夏凉，给此地居民带来极大便利和韵味。只是此地居民基本上都姓袁，几户外姓也是袁家的佃户，几十户人家十分团结，袁氏祠堂以家法管理这个小小村落，成为远近闻名的典范，因此近年来，袁家湾这个名号，比起古雅的“印石湾”反倒更为响亮。

    此时已是深夜，林清随着袁文强回到印石湾，直奔祠堂大厅。祠堂里灯火通明，袁氏家族宗长以下，宗正、宗相、宗直、宗课、宗干诸人，大家都在焦急地等待。显然，对外人窥伺宝藏，袁氏大家族不但早已耳闻，也是做了一些准备的。

    林清好奇地打量着这个祠堂大厅。与别的祠堂不同，这个大厅里祖宗牌位之上，是两尊真人大小的神像。左边一尊面相凶恶，头上两只牛角，眼睛像牛眼，鼻子像狮鼻，嘴巴像虎口，铜头铁额，全身肌肉累累，背生双翅。右边一尊神像更加奇怪，面相温和，但端端正正眼睛鼻子的一张脸却显现于腰间，双脚朝天，双手撑地，却是一副倒立行走的形象。两尊神像耸立在数列整齐摆放的木制牌位之上，烟雾燎绕中，显得既神秘又惊心。

    袁文强跨入大厅，在众人问询的目光中首先简单介绍了林清，并上前细语向宗长详述林清值得信任的理由。接着林清就把自己看到的、听到的和自己分析的内容，对着厅中众人讲了一遍，说完了还补充道：

    “袁公子要我来帮忙，我也就能帮这些忙了，其他就靠你们自己了。哎，袁公子，这两尊神像是什么大神，我怎么没见过啊？”

    袁文强看着神像，神态恭敬，答道：

    “这是两位梅山大神，左边一位是蚩尤大帝，远古时期曾与黄帝大战，是梅山始祖。另边一位是张五郎真神，是梅山法术之祖。”

    “哦，我听说过蚩尤，号称战神。张五郎就真没听说过了。好吧，我提醒一下，既然我能看出这么多门道，来的这些人也一定能看出袁公子的门道，这一节请大家不要忘了。好啦，没我的事啦，我走啦，回去睡觉去啦！”

    “且慢！”

    一个粗壮汉子站起来，双手拦住林清，道：

    “宗长，这位姑娘不能就这么走了！”

    宗长是个年约六十的老人，身板硬朗，目光矍铄，只见他笑容可掬地说道：

    “章武，你退下。林姑娘，文强是我袁氏宗史，专门负责记录宗族大小事件，是个知书达礼之人。他对我说了你的为人，还说姑娘聪明伶俐，必可智计百出。姑娘，我相信他，也相信你。原本我袁家此番劫难，怪不得别人也求不得别人，需得自己坚强面对。不过姑娘既然来了，自然有自保之道，应当不致受我等拖累，既然如此，姑娘稍留片刻，也帮我们出出主意可好？”

    林清道：

    “这还差不多，留客也该这样留嘛！不过我要先问一个问题，可以吗？”

    宗长笑道：

    “你问吧！”

    林清道：

    “你们这儿真有宝藏？你们自己怎么没把它取出来？我看你们的样子都不像有钱人呀！”

    包括袁文强、袁章武在内，众人齐刷刷地看向宗长，敢情这些人也不知道印石湾有个什么宝藏。宗长站起来，双手靠到背后，一边踱着步子，一边说道：

    “我知道大家都想知道这个答案。章武，你去把门关上，守在门口，防止有人偷听。这是我族世代相传的秘密，从来只传给宗长嫡亲儿子几人知道，上代宗长也早预计到今日之难，因此留下遗训，在劫难来临之际，可将此秘密在小范围内公布，以免盍族蒙难，致先人功德从此无人知晓。文强，你可记得我袁家世系歌？”

    文强答道：

    “当然记得。映遍兆光，泽远名扬；传家孝友，华国文章。承先启后，长乐永康；贻谋世守，咸怀忠良。先祖泽世公迁居此地后，传到我已经是第十代，章功、章武他们则是第十一代。”

    宗长频频点头，道：

    “不错。文强你本是读书的料子，说起来是我们家族耽误你了。我袁国兴是第九代，我们第九代的人已经不多啰！嗯，那你们可知先祖泽世公是什么时候搬来此地的么？”

    文强答道：

    “泽世公原来居住在梅山，乃是宋孝宗淳熙年间避祸搬来此处的，至今已有三百多年了。”

    袁国兴呵呵笑道：

    “你说的不错，我们袁家是从梅山搬来此处的。那你们可知，先祖原来在梅山是做什么的？”

    文强答道：

    “这就不清楚了，大概是当地士绅吧。”

    袁国兴收起笑容，摇头道：

    “不对。我们的先祖泽世公，原本是梅山教教主，当年带领百姓起兵对抗朝廷，由瓦子寨起家，鼎盛时期占地数百里，队伍达上万人。泽世公被人称为‘梅王’，又因公开提出‘保命保地，保家保国’的口号，百姓众口相传，将先祖姓名讹传成了梅四保，以至当时官府都以为梅王名叫梅四保，却不知本来名姓了。”

    厅上众人议论纷纷，袁国兴清咳一声制止了喧闹，接着说道：

    “我们袁家湾男丁从小便要练习梅山拳法、梅山棍法，信奉梅山教，族长一支得传梅山真法——梅山伏虎大法，渊源便在这里。先祖搬来此地，随之而来的只有袁氏本家和几位忠心部将，廖廖数户而已，发展至今，也有二十多户了。先祖严令各家各户不得谈论起兵之事，只在宗长一支口口相传，时间一久，除宗长一家外，大家自然不知道这些典故了。”

    袁文强大声道：

    “先祖在乱世之中揭竿而起，兴仁义之师救百姓于水火之中，乃是大仁大义之举。此等义举，岂可以成败论英雄？我袁家在此地傲立独行，人皆谓世外桃源，此实乃祖先荫庇，儿孙有福。”

    袁国兴看着袁文强，目光温暖、赞许，道：

    “文强说的也对也不对。你是不是以为先祖终于兵败，不得己才隐姓埋名躲到这里来的？不是的。先祖是主动休兵，解散兵勇，并举家从梅山搬到这里来的。”

    说到这里顿了一顿，在众人惊叹声中接着说道：

    “他为何会主动休兵？这就关系到另一个伟大人物了。离此不远，在莲花集北边，有一个叫龙塘的地方，也有百姓称其为张家庄的，那是张家人在守护他们两个伟大的先人之墓，一个张魏公张浚，一个张宣公张轼，这个大家都知道吧？”

    林清抢着答道：

    “这个我知道，我特意去看了他们的墓。张浚是一代抗金名相，世称紫岩先生，写有《紫岩易传》等书流传于世——咦，你们这里就有一块紫色大石头，是不是他在这儿住过？”

    袁国兴道：

    “据袁氏族谱记载，此地确实与张魏公有些渊源。他在任职潭州府时观察风水地形，对此地留连忘返，曾想致仕后在此长住。后来，他儿子张宣公将此地介绍给我袁氏泽世公，泽世公也认为此乃宜居之地，因此举族搬来此处。”

    林清道：

    “哦，果然有关系。那么张轼呢，他与你们先祖泽世公怎么认识的？”

    “当时张宣公张轼在潭州府讲学，先后开办城南书院、岳麓书院，名动天下，万人景仰。当时湖南安抚使、潭州知府刘珙之父原是张魏公部将，因此与张宣公极是交好。刘珙奉命征讨先祖率领的梅王部队，张宣公素闻先祖仁义之名，故力劝刘珙按兵不动，他仅带一名随从来到梅山，与先祖密谈三天四夜。先祖被他学识气度所感，遂相约半年后解散部队，归还所占土地于朝廷。半年后先祖便依约将所属兵将放归乡里，自己也解甲归田，并将全族自梅山搬到此地，更受张宣公传授袁君载公所著《袁氏世范》，亲自手抄一本作为家训，而刘珙也报捷朝廷已平息骚乱，由是不再兴兵讨伐。这便是张宣公与我袁氏先祖泽世公的历史渊源。”

    林清期待地看着袁国兴，见他不再开口，奇怪道：

    “说完了吗？不对呀，这里面没有宝藏什么事呀？”

    袁国兴长叹一声，道：

    “哪有什么宝藏？我们袁氏一族在此刀耕火种数百年，从来都是过的贫苦农民的本份日子，要是有宝藏，我们能这样清贫？就是民间传言，什么‘大坳对小坳，金银十八窖，窖窖十八块，块块十八斤’，有人在后面还加了一句，‘若想找得到，问问梅四保子孙’，我们身为梅四保子孙，自然就‘匹夫无罪，怀壁其罪’了。”

    林清也喟然轻叹，道：

    “是啊，你们真可怜。祖先留下一片宝地给你们，也留下一个包袱给你们，世世代代背着。哦，对了，我又想起一个问题，这个秘密既然都好几百年了，怎么今年突然就爆发了呢，是不是谁有意引燃的？”

    袁国兴脸色坚毅，站直身形，道：

    “咱们不管它这么多，哼，兵来将挡，水来土掩，我袁家也不是好欺负的。祖宗留下的宝藏，就是我们这块风水宝地，以及我们全族大小众志成诚的斗志。无论谁想染指，我们一定让他付出惨痛的代价！大伙说是不是？”

    众人轰然答应，声振屋瓦。袁章武大声叫道：

    “我等誓死保卫家园！宗长，你就下令吧，咱们怎么干！”

    袁国兴道：

    “好！袁氏宗族各位职事，听我号令：

    宗正袁国礼听令！你负责带领全族妇孺及年七十以上老者，带上七天口粮，上箭步山关帝庙避难，明日卯时出发，不得有误！

    宗相袁国仁听令！你负责带领年老体衰、身犯残疾、不利于行者诸人，收集各家粮食器具，集中保管到祠堂仓库，并负责物资的集中分配、饭菜的加工配送，明日卯时开始行动，不得有误！

    宗课袁章功听令！你负责组织青壮年二十人持兵器守卫山谷入口两侧，明晨寅时到位，不得有误！

    宗干袁文则听令！你带领脚力好的青壮年二人伴我左右，以便收集军情、传达命令，另外，至迟明日，将有强援来我袁家湾相助，你届时负责招呼接待，不得有误！

    宗直袁章武听令！你负责带领拳脚棍棒功夫好的青壮年二十人守卫祠堂四周，并集中所有剩余劳力到祠堂西侧，各人需自带兵器，明日卯时到位，不得有误！

    宗史袁文强听令！你带林清姑娘速速返回驿馆，留心各路人马动向，一有异动迅速报告，情况紧急时用冲天炮示警，不得有误！

    本宗长以祠堂为军账，上则祷告天地仙佛，施梅山真法拒敌护民，下则居中指挥调度，尔等诸人需服从调配，令行禁止，违者家法严惩不贷！”

    众人依次上前，双手抱拳，如同将军接受军令一般，一声声“得令”后再自行退下。祠堂中大伙群情激愤，只觉热血沸腾，面前哪怕来的是十万妖魔鬼怪，也将奋起抗争，浑然不惧。忽听到宗长大声祷告，众人随即跟着念道：

    “人为善事而无遂，祷之于神，求其阴助，虽未见效，言之亦无愧。至于为恶而未遂，亦祷之于神，求其阴助，岂非欺罔！蚩尤大帝，张五郎真神，梅山诸神诸老在上，袁氏列祖列宗在上，庇我宗族，护我生灵，出窈窈，入冥冥，灵布道，气通神。气行奸邪鬼贼皆消亡！视我者盲，听我者聋，敢有图谋我者，必自受其殃！”