夜晚的北洋衙门偏厅，从食堂送来的饭菜被摆上宴会，没有歌姬没有伶人，只有几个光头大胡子将官作陪，陈沐同泰隆的肖恩推杯换盏。

    还真别说，虽然只是军营食堂的寻常饭菜，却好像异常地符合肖恩胃口，唯独北方烧酒他们好像有点喝不惯。

    “皇帝？”

    “对，我们效忠的君主是皇帝，天下可以有许多大汗，但只有一个皇帝，控制天地万物。”陈沐夹了一块鱼生在蘸料中微浸，放入口中缓缓咀嚼，随后抿了一口酒后这才放下筷子摊开两手道：“事情的问题在于，我的皇帝也并未承认泰隆的合法地位。”

    “稍安勿躁，整个欧罗巴，只有葡萄牙与西班牙是我们的皇帝承认，西班牙在与我争夺海岛失利后议和，我的皇帝承认他们是一个国家，其他任何国家、任何王室、任何贵族。”

    陈沐脸上带着一贯的虚伪假笑，道：“都没有得到皇帝的承认。”

    “现在问题在于，我并非不能向泰隆、向爱尔兰伸出援手，但这个时候我伸出的一定是黑手，想想吧。”陈沐将黑手在面前桌上画出大圈，道：“一片没有主人的土地，我的军队过去，会发生什么？看见的一切，都将作为对忠诚勇敢的战士们的赏赐，随后设立我们治理地方的机构，那时候阁下能得到什么？”

    “即使陈某想帮阁下说上几句公道话，你要知道，在朝廷，像陈某这样的朝廷命官有上千个，哪怕单单坐镇一方手握大权的也有很多。”陈沐尽量把自己国家的行政体系用简单到能让封建时代领主听懂的方式说出：“阁下还希望从我这里得到援助么？”

    泰隆伯爵肖恩的表情有些僵硬，他的西班牙语不是非常规范，但挺西班牙语能听懂，而陈沐的西班牙语是另一种不规范，双方交流原本就建立在一种互相猜测的程度上，而陈沐的复杂并多为自创的词汇……就算法里卡特在一边翻译都想不出词来。

    但听不懂没关系，毕竟米饭与肉酱菜很好吃，还有没吃过的蘸料。

    不会用筷子也没关系，汤勺吃起来也不困难。

    虽然这确实不像贵族尤其是两名伯爵之间的宴会，但不用喝海鲜汤吃夹香肠的面包让人非常愉悦。

    至于陈将军在说什么？

    反正听不大懂，就等法里卡特翻译了。

    不过当一旁饮茶的法里卡特将陈沐原话中生僻词汇找到差不多意思的词语并且重新调整语序说出来时，肖恩爵士的表情就不再那么愉悦了，错愕的神情定格在沾了一胡子米粒的脸上，“我，我没想到是这样。”

    陈沐露出爱莫能助的表情，颇为同情地看向肖恩，摊手道：“请继续享受吧，我也认为明军不出兵比较好，既不必得罪西班牙人、也不会得罪英格兰人——不过话说回来，西班牙王国的的国王是西班牙人，英格兰王国的女王是英格兰人，爱尔兰王国的国王为什么不是西班牙人就是英格兰人，爱尔兰人在做什么？”

    这就像魔鬼的蛊惑。

    “在爱尔兰南部，那里大多山地部落、海盗后裔与凯尔特人是自由的。”肖恩眼神直勾勾地盯着盛满烧酒的精致瓷杯，并未饮下，只是抬头看着陈沐道：“我们自古生活在爱尔兰的土地上，但旷日持久的战争改变了这些，教会承认爱尔兰王国，近在咫尺的英格兰却不承认。”

    “而现在，英格兰与教宗的纷争……”肖恩断断续续说着，突然面上僵住，他发现自己好像漏了一点，抬眼在额头皱出几道纹路，对陈沐问道：“陈将军是觉得，我们可以成立自己的国家？”

    “为什么不能？正如我说的，英格兰、西班牙，他们的国王都是本国人，为何爱尔兰不能是本国人？”

    说着，陈沐突然猛地一拍手，极力让自己做出惊喜且竭力矜持的模样，沉吟片刻看向肖恩，又接着垂头不语，这样过了很久，才终于下定决心的样子，对肖恩问道：“法里卡特说你在爱尔兰很有权势，能把所有领主团结到一起么？”

    “团结到一起？”肖恩按捺着对陈沐欲言又止的好奇，摇头道：“除了北方英格兰册封的几个领主，所有爱尔兰人都是一家人，不过如果是为了同英格兰作战，他们大多不会加入战斗，如果是西班牙与英格兰的纷争，他们可能还会支援英格兰。”

    肖恩撇撇嘴道：“他们也不喜欢教会，菲利普殿下又极为虔诚。”

    “不，不是介入西班牙与英格兰的纷争，是为你，也为他们，为了爱尔兰，他们能团结到一起么？”

    “抱歉将军。”肖恩更加疑惑，他心里对陈沐想说的一切有了些许猜测，斟酌着摇头道：“我没听懂您在说什么。”

    “大明即将涉足欧罗巴，阁下是知道的，大明天子在马德里附近港口拥有一块尚未接收的租借地，过些日子我会亲自率舰队去接收那片土地，在欧罗巴扩大国家的贸易、外交等事宜。”

    陈沐说着顿了顿，看向肖恩，道：“众所周知，大明为天子之国，天下为天子的天下。”

    “我想如果欧罗巴有天子册封的国王存在，一定能用他的威望来助我成事。”

    陈沐放下筷子，轻轻擦拭嘴唇，攥着餐巾笃定道：“阁下需要一支援军，爱尔兰需要爱尔兰人的国王，大明天子证需要在欧罗巴册封一位藩王——与我而言，更倾向于给予一位因听到大明帝国名号不远万里向我求援的来客支持，那么……”

    “你想做爱尔兰国王么？”

    即使肖恩奥尼尔已有所猜测，此时依然惊讶并显出迟疑，“将军是要，要我背弃教宗？这死后是会下地狱的。”

    “我并不是说皇帝一定会册封你，我们自己的国公还册封不过来。”

    陈沐咧嘴笑了，端起漱口茶抿了一口，道：“不过要是天子想册封你，当爱尔兰修起第一座城隍庙，你的魂魄自会有处安放，何况下不下地狱是死后的事，我更喜欢人们在活着的时候享受富贵，你的伯爵领地一年能有多少收入，白银，三千两？五千两？”

    英伦三岛此时财力本就不强，更别说还是爱尔兰的封地，陈沐觉得自己比出这么多已经很夸张了，他张开五指：“如果我们的皇帝愿意册封你，我会在两年内派出五十条同西班牙大盖伦一样大的战船，三千名全副武装的战士协助你平定国内，除运送货物通商以外，朝廷还会派遣精明强干的官吏协助你治理国家。”

    “这一切天底下谁都给不了你，唯我大明！”8)