时入五月，从天津三卫至大沽口一带卫河沿岸时常出现大队骑兵奔走的壮景。

    马队少则百骑，多则三百骑，顶盔掼甲全副武装的骑手人人牵一匹备马，沿卫河两岸从东到西，携三日水粮往来奔驰。

    时而密集突进，时而结阵环行，歇息与行进皆不分白天黑夜，有时正午日光正好，他们将马拴在路边沿官道歇息；有时夜半三更，一阵骏马嘶鸣声里蹄声便轰踏而过。

    有些时候不仅骑兵，步兵与炮兵也会加入到行军拉练之中，让卫河沿岸在半月之中满是铁马金戈，周遭村落的百姓都不敢出远门，生怕冲撞了军队给自己惹出祸事。

    陈沐也带队奔行几次，不过他从不向西走，在这条往返二百三十里的官道上，他每次率队出行都只从军府向东不向西。

    骑兵们更愿意跟着他走，因为在训练大纲上将军府向东直至大沽口百户所的行军称作行军，军府向西到天津卫那段更长的路则叫奔袭。

    只有制定训练大纲的几个将领知道，其实原本训练是没有行军与奔袭之分的，只不过当他们的大帅打算加强自己的骑术与行军能力，便有了难易之分。

    西边的路由黑云龙、杜桐轮换带队，要骑兵日行百里，步骑日行八十里，步炮骑日行四十里。

    东边的路由陈沐、杜松轮换带队，骑兵日行八十里，步骑日行六十里，步炮骑日行二十五里。

    东西两路的速度都还有很大的提升空间，既没有辎重、小部队行进、还有官道之利，步兵急行军也能达到骑兵所要求的速度。

    但他们不是为了练耐力或急行军的能力，是为锻炼行军中战阵变换，长途行军不掉队以及让士卒习惯这样最基础的行军——这种行军条件在战事千载难逢，真到打仗，他们的行军速度可能比这要慢，但付出体力却要更大，完整行军也要难受得多。

    陈沐参与行军拉练是自讨苦吃，但他也没办法，松散了几个月，胖了不少，骑三十里马就颠得光想吐，这样的身体状态他根本不敢率船队东征。

    何况他率队奔行到大沽口也有别的目的，北直、南直两省的船队都被临时征调过来供一期募兵操练，家丁都派到船上跟着舰队指导军兵，眼看着时间临近南洋今年第一趟京运发来，让他时常在海岸边望眼欲穿。

    北洋、东洋到现在只有四艘战舰，还是皇帝的那几艘要用来环游世界的战船，以三桅大福船充当的粮船、马船、兵船倒是由南直隶送来三十余艘，唯独缺少战船。

    香山与南洋早前传来书信会在今年向东洋交付一批远洋战舰，同时还有更多用于北洋的火器与甲胄。

    他知道属于北洋军府的战舰会连同今年南洋送至天津的米粮、金银京运一同送到，甚至还知道那些他所期盼的一切就会在一月之内送至。

    但知道这些并不妨碍这段时间他心中始终有一种等待珍贵快递的感觉。

    因此近些日子，每个傍晚他都立在新修缮的大沽口炮庙眺望海面，有时看集结的船队驶向莱登或金州卫，有时则看远洋的船队回还集结于港口，还有些时候能看见往来山东、辽东甚至朝鲜的商贾船队。

    更多时候，只有令人分外寂寞的碧海蓝天。

    今天也不例外，跟随陈沐向东行军至大沽口的有五百人马，一个骑兵百户与一个炮兵百户，另外两个一期步兵百户与一个二期步兵百户，二期的募兵才训练一个多月，行军中既有行动缓慢的骡马炮队，还要照顾新兵，速度放得很慢，差点连东路行军训练大纲都没完成。

    等他们行至大沽口的临时营寨，一期老卒都特有精神，早早得就完成扎营，在各队军官的带领下修缮起营寨。

    临近傍晚，当军寨升起炊烟，数骑缓缓自辕门外勒马，赵士桢径自穿过营寨至炮庙上寻陈沐，登至塔上，见陈沐面朝海面正出神望着什么，轻咳一声提醒这才说道：“大帅，都办妥了。”

    他去给北洋军府挣钱去了。

    “常吉回来了，如何。”陈沐回过头，轻拍廊栏，问道：“军府账面上能多些银两支用？”

    “原本账面有两万四千两银可用，此次宣府官市市本不足，朝廷又几乎停转、往年支应市本的兵部也因谭部堂患病归乡未有接替，口市诸事都不顺利，军府借了一万四千两出去。”

    自互市开，先有官市、后官市毕再开民市，朝廷规定各边官市每年市本不得少于二十万两，用于购置互市所需货物，分毫不可少，往年凑不够要么借客饷，要么发兵部马价银，但今年因张居正父亲患病的事，朝廷气氛怪异，各部大员都不发话，底下人扯皮便更加严重，尤其涉及到用钱。

    互相推诿地厉害。

    今年宣府派到地方购置货物的指挥使都到顺天府，市本还未凑够，正好北洋军府还压着一批货物，便让赵士桢去谈。

    “待互市结束，按市价九成采买战马，大致是将拟价十二两的上等骟马按货值八两，再算九成，按七两三钱算，能得一千九百余匹上好战马。”

    赵士桢说着将笔记本奉给陈沐，道：“除此之外，他们也要购货，供给官市的缎拟价二两一匹，库中贩一千三百匹；蓝红诸色的棉布，被服厂用不完的贩了六千匹；还有贩给民市的糖果、布帛锅釜，及针、线、梳、篦等物，算下来账面上能比先前多两万三千两，还赚得一千九百余匹战马。”

    “不过这钱咱也见不着，又支出三万两遣商贾随采购指挥入口市，快马已至口外向俺答汗诸部呈上书信采购羊毛，账面上比先前还少些，现余一万七千余两。”

    陈沐终于将目光自海面收回，眨眨眼道：“钱留着也没什么用处，三万两银，收得了宣府毛纺厂那边也要花些钱，能收多少羊毛？”

    “这，这学生还算不出。”

    赵士桢轻笑一声，解释道：“羊绒羊毛，成色不同价有高低，若依市价最低的普通羊毛，可收六十万斤；若价最高的黄红细绒，则仅能收四万余斤。”

    “依大帅要求，草原上各色羊毛羊绒都收，学生估计在二十万斤到四十万斤上下，但这是最好的情况，时间太短，六月十三张家口就开市，要想大肆收得绒毛，还要看明年，但大帅今年就要东征。而且——南洋京运船再不来，军府财务可就吃紧了。”

    “够了。”

    “今年这就够了，本就没指望这些羊毛赚钱，赚钱的方式多了，只要有这个数的毛纺品，就能给他们冲击，不用让英格兰羊吃人、也不用圈地，还能把宣府推动为毛纺基地，一举多得。”8)