曹掌柜继续：“陆氏夫妇恨铁不成钢，陆老爷子一怒之下坚决不再给儿子一个子儿，陆旻万般无奈，就只能在老婆身上打主意。王氏陪嫁带过来的财产没多久就给丈夫输了个精光，这不得止，陆旻在赌场输红了眼，潜入酒楼帐房偷钱被抓，给他爹骂得头不是头脸不是脸，竟打起了自己女儿的主意，差点就把小云儿带出去给卖了……”

    “什么？！”听到这儿，苏烈怎还能按耐怒火？就算不拍桌子，两眼也射出了寒光。

    堂堂长城守卫军大将军，哪怕仅坐着也能不怒自威，现在发了火，又岂是常人敢仰视的？曹掌柜吓得端酒杯的手一抖，一杯酒就洒在了前襟上。

    苏烈这才回过神，知道自己是情不自禁忘了掩饰，再想补救已来不及，就唯有当做没事人一般换上笑脸，拱手道歉：“呀，吓到曹老板可真不好意思，苏某素来嫉恶如仇，听见不平事就会有点脾气，还望曹老板海涵！”

    曹掌柜用衣袖擦着前襟，心想这家伙到底啥来头？实在是气势惊人，肯定不是寻常百姓呀！所以自己还是得小心伺候着点。

    他哪敢有怨言，摆手道：“原来是苏先生，您真是言重啦！这样的事任谁听了，只要是有点血性的也会抱不平，又何况是您这样的人物？不过嘛，怎么说那事也已过去几十年，当年的小云儿给她娘抢回来，算是免除场人生大劫。但可怜的王氏本来就虚弱，经不得吓，给这事一闹更是一病不起，没多久就病死榻上。至于陆旻那混蛋，女儿没卖成，没钱还赌债，硬生生叫人给打死了。您说吧，他家是有钱，问题是没权呀！一不是大官，二朝中没后台，打死他能算多大件官司？衙门官差随便抓个人交差，这人命大案就算了了。当然也是那陆旻该死，没人为他申冤。媳妇儿要还活着，陆家老夫妇爱子心切还能去为官司张罗，可他们是眼睁睁看着儿子逼死媳妇的，连孙女都险些落进火坑，心是彻底凉啦，人要活着还会去打点，这死了，也就死了吧，就当他们只是养了条恶犬。”

    “哼哼，这比喻倒是恰当得很！”苏烈捏着拳头夸赞。

    曹掌柜接着道：“就这样，一对老夫妇，将小云儿又当孙女又当女儿地拉扯大，爱得如珍似宝，等云儿长到十六岁，到了该出嫁的年纪，却怎么都舍不得给嫁出去。云儿也粘着阿公阿奶死活不出门，明明白白就说这辈子生在这家中，就必定要老死在这家中！光阴似箭，一晃婚事就拖了四年，陆家名声响，云儿又生得乖巧，得了她母亲的容貌与品性，那说媒的多的呦，一年里门槛要换上好几条！”

    古代女子，十六七岁出嫁很正常，过了二十还没嫁的就成老姑娘了，“价值”自然逐年降低，再想寻好婆家，找到如意郎君，就一年比一年难。

    苏烈笑问：“莫不是最后陆掌柜就来了个倒插门栓，给孙女找个了上门女婿。”

    “哈~”曹掌柜一拍巴掌，哪怕在嘈杂喧闹的大堂中也显得清晰，惹了临近的几桌食客往这边看。

    曹掌柜无所顾忌地继续：“云儿小姐爱舞文弄墨，打小陆老爷子就为她请各路先生教授文学牌技与琴艺，这样的才女必得嫁才子才登对呀，于是便来了个文试招亲，最终小姐相上了一位姓薛的外乡公子。那人来长安赶考，最后沦为落第举子，靠在街上卖字画为生。陆老夫妇看得开，认为大富之家的子女不一定靠得住，就如他们自己那不肖子。贫寒中人能吃苦耐劳，并且也珍惜来之不易的幸福生活，这样的人相比官宦子弟定然更加可靠。当然还有重要一点嘛，就是家底不错的人，又有几个愿意把儿子拱手送给别人当赘婿，简直像是给嫁出去了似的？”

    “呵呵，陆老爷子果然是通情达理之人，这样云儿小姐的终身幸福，就有着落了吧？”苏烈拈须笑问。

    曹掌柜皱紧的眉头不松开，一脸肥肉随表情荡来荡去的，“照理说该是这样，但可惜大概是陆旻作孽太多，老天降了报应，没降到他爹妈身上，却降到了女儿女婿身上。”

    “哦？为何要这样说？”苏烈心中一紧，急忙追问。

    曹掌柜道：“正如陆老爷子所想，那位名叫薛谨的薛相公，为人谨慎，又十分勤勉，入赘后包揽了家中大小事务，老两口天天就乐得轻松地安享晚福了。这样过了大概十年，其间两个重孙子出世，陆家的幸福生活都圆满得无可挑剔，但十年后，老两口相继去世，家里问题就出来了。当然薛氏夫妇的感情还是很好的，但真香大酒楼的生意却因腹泻事件一落千丈，眼看就快撑不起一头家了。”

    苏烈的心跟随曹老板的讲述一起一伏，听到这儿就知厨房闹鬼的事快出来了，于是更加专注。

    曹掌柜道：“说起闹鬼之事，就得讲一讲那位薛公子了。他打离长安城挺远的涂县来，说是打小就具有招鬼体质，别人晚上见鬼也属罕见，他是连白天都能经常见鬼魂走动的。涂县偏僻，县城后的大山又有坟场，他从小父母双亡，寄居于舅父舅母家，说白了就是寄人篱下，等到了十几岁，便打算着进京谋个一官半职，摆脱蜗居县城的不幸生活。再加上长安城繁荣，阳气充足，夜间又有宵禁制度不必出门，这给鬼魂纠缠的烦恼也能免除，便来到了这里。岂料他不争气，屡试落地，索性也不考了，但也不回老家，只是留在长安谋生，这官虽没做着，倒真再不给鬼纠缠了。入赘入陆家时，他一贫如洗，没资格提任何条件，唯一请求陆老爷子允准的，就是带块铁团来。”

    “什么？带块铁团进人家家做女婿？”这要求提得确实古怪，对世间事见怪不怪的苏烈，也听得不解了。

    曹掌柜点头又摇头，重重叹道：“陆老爷子没把这当回事，就想着不是一块铁吗？估计姑爷爱捣弄这些玩意儿，就由得他吧，于是答应了，谁知这样才酿成了后面的祸事。”

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