苏烈从曹掌柜的话里抓住了重要几点信息。

    其一，所谓的真香大酒楼闹鬼事件，正是因黄昭描述的那堆废铁而起。其二，废铁与陆家的倒插门姑爷薛谨有关，弄清楚薛谨与废铁的关系，说不定就能查清闹鬼真相。其三，也可称作是最为重要的一点，酒楼生意都垮到这个地步了，薛谨依然不丢弃废铁，要不就是废铁真丢不掉，要不就是那东西薛谨看得比性命还重要，总之它就不可能从酒楼后厨给挪出来。

    但有一点，苏烈又弄不明白了，问曹掌柜道：“你们作为外人，怎会知道陆家那铁团之事？薛谨要真是个斯文读书人，又怎会将家中事这样不加遮拦地向外宣扬？就算他夫人云儿，也不会一面继续表现得知书识礼，一面与街坊邻里谈论自己的夫君吧？”

    “嘿嘿~”曹老板不好意思了，堆满肥肉的脸颊颤动两下，尴尬地说：“照理说，咱是不该乱打听人家的私事，然而苏先生您也知道，商场如战场，我们这些小饭馆虽然是东市的后起之秀，也总是要找活路的呀。这么多年了，真香大酒楼都是一家独大，但凡有点钱的主儿都只往他那跑，他一层二层三层地往上盖，占的虽不是咱的地盘，招待的可是咱的食客呀，所以买通他店里一两个伙计，打听点八卦内容，总不至于触犯王法吧？”

    “呵呵呵~好一个商场如战场，原来曹掌柜如此瞧得起苏某，告知的竟全是不为人知的内幕消息！”苏烈还以为铁团之事在长安城已街知巷闻了呢，搞了半天原来是曹掌柜花银子“买”来的！

    曹掌柜胖脸红成猪肝色，看来是个敢做不敢认的主儿。他瞧着苏烈象有钱人，将来说不定还用得着，为打巴结真是啥都豁出去不要了，耳听对方嘲笑，忙掩饰道：“这个这个，让苏先生见笑了！实话实说，这些事我确已得知，真假虚实就由先生自行判断吧。其实从打知道起我就没向任何人透露过，甚至包括家人，先生您怎么看都不是那类爱嚼舌根的，既然咱都成了朋友，您又这样大手笔地在我自己店里请我吃酒，我又焉有不信之理？您问了我要不说，岂不就见外了嘛？”

    嘿，这嘴巴麻溜的，决不让自己吃亏！

    苏烈笑道：“是是是，都是苏某多嘴，要问这些不该问的。也罢，听了这样多新鲜事，这一顿呀，我请您请得心甘情愿，将来有机会，咱们继续把酒叙谈！”

    说到这儿，苏烈就有了去意。曹掌柜看看那二冷二热四只碟子，菜都尽叫自己吃了，这位风度翩翩的苏先生几乎就没动筷子，那可怎么好意思？但若不收人家钱，桌上的铜子儿是多么诱人，哪有放跑眼前财的道理？

    他想了想，咧嘴乐道：“这样吧，苏先生既是客人又是朋友，我叩扰你一餐，就只说了这么几句，实在是不好意思。我就再多向您透露一点，也好断了您真想和薛老板做生意的念想。”

    “哦？曹掌柜可真是有心了！”苏烈不愿浪费时间，确实打算抬脚走人了。掌握了这些情况，再进真香大酒楼就有了几分探出真相的胜算。不过听曹掌柜说还有料爆，自然不介意多留片刻，脚便又缩了回来。

    曹掌柜道：“您一定也想听听，陆家是怎么应付那块铁团的对吧？”

    苏烈点头。

    曹掌柜道：“薛谨与陆云儿成亲后，他原来居住的屋子就不用续租啦，陆老爷便派了家中两名小厮去帮忙搬东西。谁知小厮回来禀报，说姑爷东西太重，两个人手实在不够，得再找他十来个去。陆老爷听了可觉得奇怪了，一个落魄小子，最重的也就是堆书，能重到哪儿去？好奇心起，老爷子带上十几名家丁兼伙计，一摇一摆就跟着去了。结果您猜怎么着？到薛谨的下榻处一瞧，妈呀，那哪是间屋子，明明就是间废弃的大观音庙！薛谨在后面柴房住，隔壁一间是书房，而正前面宝殿上该放佛像的位置，摆的正是姑爷说必须带着的那块铁！”

    “啊？那薛谨挪走佛像，在莲花座里放了铁团？”

    苏烈听着委实觉得好笑，暗想那位上门姑爷别是脑子不太正常，或者书读得太多以至不敬佛祖了吧？

    曹掌柜继续道：“如此庞然大物，还是从庙里出来的，陆老爷就不乐意了，不太愿意再帮姑爷这个忙。薛谨别看生性懦弱，倔起来也不好惹，当场就说这是婚前双方定好的条件，总不能婚后反悔，若铁团不能跟着一起走，他就绝不离开破庙，要不老婆跟他来破庙住，要不就和离！

    “这话把陆老爷气得险些当场吐血，但他也是讲道理的人，想一想，好象确实是先没把话问清楚，当时自己或老伴儿要多个心眼，问姑爷铁团有多大，就不至于这会儿给他拿捏住了。孙女好歹也嫁了，万一真和离，将来还怎么做人？到这破庙里陪夫君住就更不像话了，哪有千金大小姐出嫁后沦为乞丐的？万般无奈下，陆老爷只能答应搬铁团，十三名壮汉，硬是费了九牛二虎之力，才把铁团搬上一辆铁打的极为牢固的车，然后拖着往陆宅走。走半道上，陆老爷又开始琢磨，然后和姑爷商量，说你看这么着行不？这玩意儿整家里头，搁哪儿都碍事，不如放去酒楼吧，撂厨房里还能当个家伙摆东西。对薛谨而言，只要能带着铁团走他就都不挑，酒楼迟早是自己的，放那儿和放家里没啥区别，也就答应了。”

    苏烈又有点听不明白，问道：“曹掌柜前后的讲述，似乎有点搭不上啊？”

    曹掌柜一愣，“何处搭不上？我说的这些可全是真的，没半字妄言呢！”

    苏烈道：“您别误会，我能坐这儿听就自然信您。可您曾说食客腹泻事件的起因，是那铁团，而事件发生时陆老爷都过世了，那又怎么会……”8)