绕过几座荒山，终于接近目的地。

    管理人员坐在前面，比尔偷偷拿出封皮怪异的笔记本，记下地形特征，他在规划逃跑路线。

    「西瓦尔矿区距离吉克朗西城不近，最好能开车离开，但愿这种蒸汽货车驾驶方法不难。」

    西瓦尔矿区大铁门前，有两个男人身穿警卫服，手举长枪，和管理者交流半天，才放蒸汽货车过去。

    工人们沉浸在因未知而产生的不安与兴奋中，没人关心比尔在记什么。

    合上笔记本藏好，叹了一口气。

    「大门有两个持枪警卫看守，想偷偷离开并不容易。」

    继续行驶，蒸汽车开始减速，比尔仔细观察周围环境。

    这里有很多煤块堆成小山，四处弥漫着煤灰味儿，车道使用煤渣混建筑材料铺成，车轮压在上面发出嘎吱嘎吱的声响。

    进入矿区大门后，到矿工生活区还有段距离，工人们渐渐疲惫，依靠金镑维持的兴奋与喜悦持久力不足。

    蒸汽车在天黑前停下，人们晃晃悠悠下车，等待招工者下一步安排，忐忑兴奋。

    “新人们，欢迎你们加入采矿队伍，为国家贡献。”

    “我叫巴姆，是矿区负责人，在矿区我只有一点要求，团结友爱。”

    “不允许打架，看到那个窗户了吗，我就住在你们宿舍对面，随时随地能看到你们。”

    “好了，一会儿安排好宿舍就去吃饭，大家都很疲倦，今天早点休息，明天开始安全培训。”

    巴姆打着哈欠，按顺序给这些新人分配住宿，宿舍是六人间，比尔和约翰落单，两人住一个大宿舍。

    矿工食堂很简易，没人喧哗吵闹，只有几盏安全矿灯照亮这里，昏昏沉沉，看起来工人们都很累，没力气大声说话。

    安全矿灯是种用网眼很小的金属网代替玻璃罩的煤油灯，这种灯专门用于矿区，在瓦斯含量很高的矿井中也不会点燃那些易燃易爆气体，引起矿洞爆炸。

    因为瓦斯气体能够通过金属网，火焰不会。

    安全矿灯给矿工提供最基本安全保障，发明者是诺曼皇家自然科学院科学家戴维，因此这种安全矿灯又被称为戴维灯。

    比尔环顾四周，似乎没有需要特别注意之处，矿工们机械进食，偶尔会咳嗽几声。

    很压抑。

    「矿工精神状况和身体状况看起来有些糟糕……」

    “比尔，你在看什么？我们可以去打饭了！”

    心脏猛然跳动，不知何时胖子又来到比尔身边，瞬间打断他的思路，让比尔升起杀死他的冲动。

    “离我远点，我不喜欢和陌生人说话。”

    “别这样，比尔，我们刚刚才被分到一个宿舍......”

    “我说最后一遍，离我远点，你会感谢我的忠告，这对你有好处！”

    比尔推开约翰独自打饭，晚饭是黑面包配土豆泥，还有咸鱼干和一碗用涮锅水制成的菜汤。

    坐在食堂角落，他像个性格孤僻带有自闭倾向的问题儿童。

    巴姆看着新人们吃饭，目光扫过比尔所在的位置，似乎在思考。

    接下来几天，新人们开始安全培训及技能培训，让他们提前明白采矿绝对不轻松，条件艰苦工艺复杂。

    如果不按照规定进行采矿作业，便会引发矿难，这是矿区管理者最不想看到的，即便要压榨劳动力，前期准备工作还要做足。

    晚上回到宿舍，比尔便早早睡去，等半夜再起床计划，避免和胖子交流。

    「一周时间，我对矿区已经熟悉，只剩矿井和管理层住所没去过，研究院的研究成果难道藏在巴姆房间？」

    「研究成果究竟是什么？这里除了煤渣和迟早得肺痨死掉的工人，我找不到任何有价值的东西。」

    靠在墙板上，深夜寂静，最适合思考，而夜视能力很好解决熄灯限制。

    再次拿出笔记本，比尔打算画下矿区轮廓，将画面呈现在纸上，寻找盲点。

    只是翻开第一页，他差点叫喊出来！

    “！”

    比尔瞬间感觉大脑，心脏也加速跳跃，喉咙因紧张变得干涸。

    不自觉地吞咽口水，迅速翻过一页又一页笔记纸。

    翻动发出响声，甚至快要吵醒睡在上铺的约翰，但比尔已经顾不得那么多！

    瞪大眼球仔仔细细观察每一页笔记纸，连笔记本一共几页都数得清清楚楚。

    “不见了......”

    比尔靠着木板墙，声音颤抖。

    从第一页到最后一页，整整63页笔记纸，没有一个字！

    “我明明在上面画下地图！”

    “为什么没有？”

    “有人发现我是间谍？”

    “怎么可能！”

    ……

    阵阵痛感从大脑传来，比尔狠狠敲击头骨，试图镇定。

    “冷静、冷静、冷静……”

    “……”

    “是有人在我睡觉时偷偷动过笔记本，把写字页撕掉了吗？”

    “不会，我睡觉很轻，笔记本一直放在贴身地方保管，而且没有任何撕痕。”

    “难道精神出现问题，其实我没有在笔记本上写过东西，所以记忆都是假象？”

    “不，不该是精神问题，我宁愿是我自己不正常，宁愿发生的一切一切都精神病人的幻想！”

    “只剩下最后猜测......”

    “它吃了我写的字！！”

    瞬间将笔记本扔下床铺，落地声清脆，让慌乱的比尔猛然晃过神。

    他听见宿舍管理员脚步声缓缓靠近，赶紧将笔记本踢到床铺底下，盖上被子装作熟睡，身上却止不住寒意。

    这具身体带的东西，还有多少秘密？

    「如果又被谁发现自己带着诡异物品，我还会像上次那样好运吗？」

    「大概会被射杀或是烧死吧？」

    「呵呵呵呵呵呵......」

    管理员提着安全灯走过，没发现异常。

    当脚步声慢慢远离，比尔深吸一口气，努力忍住想哭的冲动，捡回笔记本。

    在笔记本上随意画一下，目不转睛，盯着笔记纸。

    大约过去十分钟，油墨笔迹开始变淡，最后凭空消失，只留下笔印。

    试着将笔记本撕毁，但无论如何用力，都无法让笔记本受损。

    「呵——」

    「笔记本和怀表都不正常，‘我’果然是男巫，才会经历这么多倒霉事，或许我该去教会自首？」

    「就算自首，也要先有命离开！」

    自嘲般摇摇头，从门缝向外看，确定没有人后，比尔使用力量侵染笔记本，打算把它送入那片影子空间。

    「藏起来，不能让任何人发现。」

    阴影之力轻而易举进入笔记本，没有任何顿塞感，很快阴影已经覆盖整本笔记，比尔翻开笔记本，纸张依旧洁白。

    「我失败了？」

    「阴影之力无法侵蚀具有特殊能力的物品？」

    比尔又试一次，依旧没将笔记纸染黑，笔记本却变得有些不同。

    它开始向四周散发黑色扭曲的光。

    这样说或许有些奇怪，但比尔的确看到‘黑色的光’。

    诡异字符开始慢慢分解，变回油墨，像蚂蚁般向中间汇集，最终汇成几个字符。

    指尖划过封面，冰冷触感传来，奇妙而自然。

    轻声念出这几个字符。

    “阴影之书。”

    ……

    伴随呼唤，阴影之书兀自翻开，白纸上浮现股股墨印。

    喉咙瘙痒，再次吞咽口水，他缓缓拖起阴影之书。

    书中笔迹潦草，内容杂乱无章，但依稀可以找到内容共通之处。

    都和巫术有关！

    比尔仔细阅读，将被子蒙在头上。

    ……

    「意识降临：意识与影相连，最终可完全控制影子行为，释放关键……」

    「阴影穿梭：化身阴影，飞速移动，可在阴影覆盖空间内移动，释放条件未知。」

    「影替身：抵挡部分伤害，仅能抵挡一次致命伤，同时只能拥有一个替身，制作材料：媒介物+特殊稻草+影核。」

    「影缚......」

    翻开第二页，字迹变得更加凌乱，比尔眉头微皱，他喜欢东西整整齐齐，看到嘈乱总会难受。

    他有轻微强迫症，偶尔严重。

    耐着性子继续，上面记录着巫术咒文及部分释放条件，这些巫术与阴影关系不大，似乎不该出现在阴影之书里。

    「灾祸转移、诅咒、巫蛊、死灵术、模拟巫术、防御巫术、刺剑之咒、杀神者之音......」

    突然联想到中世纪，比尔对这些巫术持怀疑态度。

    「试试吧，看看效果。」

    快速浏览，终于找到微不足道的诅咒，也是准备工作最简单的诅咒。

    它能带给他人黑暗与不安。

    释放条件仅需要一条约九英寸细绳，朗诵咒文时施法者需要在细绳上绑结，不停想像将会带给被诅咒者的不安和混乱。

    “ With this knot I seal this hex， discord brings you to your fate......”

    诅咒对象是约翰。

    轻声朗诵咒文，脑海中全是那日他坠入阴影世界的画面。

    大约过去十几分钟，约翰开始呻吟，翻来覆去，甚至开始求救。

    停止朗诵，他对约翰没有恶意。

    合上阴影之书，将它送入阴影空间，毫无阻拦。

    靠在墙上，喃喃自语。

    “咒语是真的，巫术是真的，这个世界是也真的……”

    “只有我是假的。”