离开巴克莱信托银行，脚步沉重，天空灰蒙蒙一片，比尔打算前往商店，突然感到异样目光。

    「有人监视？」

    不是女人的第六感，也许是巫师的。

    加快脚步，进入一家日用品商店，被监视的感觉消失。

    等他带着棉花、铁管、硬纸盒，以及铁丝、胶水等物品走出商店，被监视感重新出现。

    「嘿，蹩脚杀手，发现你了！」

    「来吧来吧，我现在很想念来自黑暗里的臭虫！」

    身体微微颤抖，左手握住右手，努力克制未知的兴奋，对某个女人的忍耐已经到达极限，他急需发泄。

    行人匆匆穿过视野，比尔看不到他们的脸，只能听到马蹄和犬吠，一边行走，淡棕色眼球左右翻滚，寻找猎物。

    杀手非常谨慎，只是远远监视比尔一举一动，上次失利让他了解到，目标人物似乎没有委托描述中那样简单。

    比尔只能隐约感觉到目光打开，无法确定方向，他们都很有耐心，等待对方先露出破绽。

    阴影在体内流淌，冲击神经，让比尔更加亢奋，虽然努力维持谨慎，复杂世界里，他只能小心翼翼生活。

    但也有必要学会释放压抑，比如……

    「杀死那些妄想杀死自己的愚蠢至极的人。」

    这个念头在比尔脑中徘徊很久，做法简单暴力，不会产生负罪感。

    「这是为了生存需要啊！」

    在街上闲逛一会儿，到处都是令人讨厌的警察和狗，买到健康食物后，他打算回到砖楼，杀手却迟迟没有行动。

    「令人扫兴的胆小鬼。」

    「看来他只敢在趁着夜色行动，正合我意。」

    午饭是牛肉和蔬菜，几块白面包，以及白水煮蛋。

    用餐过后，将自己关在二楼房间，拉上窗帘，在阴暗中摆弄小物件，对付不能见光的杀手，他冒出一些想法。

    取出棉花、铁管、硬纸盒，以及铁丝、胶水，还有两把转轮手枪。

    半截铁管套上枪管，将硬纸壳剪裁成小片后用胶水粘合，卷着棉花塞进枪管与铁管之间的空隙。

    再用铁丝和胶水将铁管固定，把棉花充分浸湿，简易消音器制作完成。

    手枪对准房梁。

    啪！

    木质房梁被打穿，落下木屑，枪声已经减小很多，只能在房内听清。

    他非常满意，这种程度已经够用。

    缓缓拉开窗帘，夜已开始降临。

    按原计划行动，比尔回到阁楼，点燃煤油灯。

    为了让杀手以为他开始放松警惕，比尔将三节铜制望远镜架上木桌，躺回木板床，露出部分身体让窗外看见。

    “别再让我失望。”

    白天杀手观察很久，今晚一定会来，而且不会太晚。

    躺在木板床上，阁楼矮小压抑，冷风吹进阁楼，所有物品的影子跟随火苗摇晃，忽大忽小，除了比尔的影子。

    它正沿着床底，爬上木桌。

    影子眼球突然现身，挣扎着脱离桌面，变成椭圆球体，阴影连接桌面处如神经脉络延伸，将画面传回大脑。

    眼球藏在单孔望远镜片后，监视窗外。

    没有找到杀手。

    「是不是藏在别的地方，也许一颗眼球不够用，视觉出现死角？」

    刚刚升起念头，眼球突然发出微不可查的炸裂声，影子眼球竟然分解，变成两个，脑中瞬间出现分裂影像。

    影子眼球看向对方，有些迷茫，片刻便熟悉起来。

    同时眯起眼皮，影子眼球好像在笑，接着它们钻出窗户，向不同方向游去。

    窗外天色更黑，月光惨淡，夜幕完全降临，黑暗就是阴影最好的掩护。

    视线转移到墙外，可疑人影一闪而过，躲在街道对面大树后方。

    杀手身穿黑色风衣，带口罩，手提暗棕色皮箱，持纯铜望远镜观察，眼球静悄悄逼近，来到他身后。

    眼皮弯成月牙，无声偷笑。

    「找到你了。」

    杀手观察良久，终于收回望远镜，踏入砖楼对面。

    眼球翻滚跳跃，异常兴奋，一只变回影子，另一只栖息在杀手身影，一路尾随。

    脑中画面切换，回到大屏视角，像一场无声怀旧电影，画面只有黑白。

    杀手从小门走进砖楼对面小楼，小楼比砖楼破败许多，他提着大皮包，来到二楼一间北向小屋，打开皮包。

    比尔看见皮包里第一层是杀人三件套。

    绳索，匕首，手枪。

    翻过第一层，第二层是一把狙击枪，枪管枪身全部分离，需要自己组装。

    收回影子眼球，比尔伸了个懒腰，套上消音器。

    推开房门，快步走下楼梯，嘴角微微上扬，推门离开时，胖女人还在走廊洗衣服，看到比尔这种表情，不禁愕然。

    “他最近怎么回事，怎么疯疯癫癫的，离开布里特斯这段时间受到刺激吗？”

    “而且突然赚到那么多钱，真是奇怪，他最近是不是得到一笔遗产。”

    胖女人摇摇头，甩开杂念。

    隔了一会儿，门铃再次响起，一名穿棕色风衣的中年男人走进砖楼，带着风尘，四处张望。

    “不好意思，我想问下，威廉姆斯.克利夫住这里吗？”

    “你是？”

    胖女人起身擦干手掌，更加迷茫，以前也从未有人上门找过威廉姆斯。

    “我是他的同事。”

    中年男人摘下帽子，向胖女人微微点头示意，胖女人觉得他很绅士，甚至有些帅气。

    “比尔的确住在这里，他刚刚出门，应该很快就会回来，你……在这儿稍等片刻，我去给你倒杯热水！”

    胖女人突然热情起来，将中年男人迎入房间。

    ……

    加快脚步，比尔打算给杀手一个惊喜，用来报答他这一整天的陪伴。

    如果跟踪也算陪伴。

    走进破旧小楼，霉菌味儿扑面，走廊吊顶很低，深处吵闹和孩子哭声，煤油灯隐隐约约，比尔听见有人在冲马桶，有很多人在打牌。

    来到旋转楼梯，心跳加快，紧张与兴奋同时袭来，稳步走上楼梯，那些吵杂声渐渐远离，只剩下脚步声。

    嗒、嗒、嗒......

    楼梯间越来越暗，脚步声在狭长地带回荡，沉闷而稳健。

    二楼冷冷清清，更加破败，成排木门上覆盖灰尘，门栓长满锈斑，还有几间房门已经损坏，猩红月光透过窗户，为冷淡的夜涂上一抹疯狂。

    放慢脚步，蹑手蹑脚行动。

    耳旁只剩心跳，他在做疯狂的事，他清楚知道，好像一切都很正常，又好像并不不正常。

    「抓活的。」

    「哈！」

    「有任何反抗举动，就开枪！」

    手臂颤抖，初次与杀手正面对垒，忐忑又刺激。

    ……

    嘭！

    “举起手，不然打烂脑袋。”

    奋力踹开木门，单手持枪。

    屋内没有灯光，也没有任何家具，到处都是灰尘，杀手已经把狙击枪架在窗边，撅着屁股寻找比尔。

    他猛然转头，满脸错愕。

    “你......”

    “闭嘴，我问什么，你说什么，不然打烂屁股。”

    子弹蹦飞狙击枪，简易消音器套在枪口处，没人注意楼上。

    杀手下意识吞咽口水，举起双手，缓缓转身，面向比尔。

    “第一个问题，为什么杀我？”

    “......有人雇我干掉你，他提供了你的住址和照片。”

    “他是谁？”

    “我不知道，干我们这行都不知道......”

    啪！

    子弹从下方擦身而过，杀手一阵恶寒，他知道眼前的人没开玩笑。

    「他怕了，这很有趣。」

    从杀手眼眸中看到惊恐，还有一张莫名其妙的笑脸，笑脸有双疯狂的眼，那张脸让比尔感到陌生。

    “他是谁？”

    “朋友，我真不知道，请别开枪，让我把话说完。”

    “我们不和委托人直接碰面，为了委托人安全和隐私，我是通过中间人接到委托，也会从中间人那儿拿到佣金。”

    杀手语速加快，一口气说完，虽然他和比尔不熟，但他已经充分了解，委托人说这个男人很好得手，是在瞎说。

    “中间人？雇佣金多少？你什么时候接下这件委托？”

    比尔有些好奇。

    “......800金镑。”

    “我三个月前接下委托，您却突然消失得无影无踪，我还以为这事儿没戏了，正打算离开，结果您又突然出现。”

    杀手双手似乎累了，位置下降，老实回答问题。

    「三个月前威廉姆斯就被盯上。」

    「这条命竟然价值……两万美金，喜闻乐见。」

    比尔胡乱思索，来到这个世界后，他变得更爱胡思乱想。

    “朋友，请放我走吧，我能力有限，无法完成委托，以后绝对不会打扰您。”

    杀手摊开手，向前两步。

    “……”

    “回答最后一个问题，你就可以离开，怎么找到中间人？”

    “想找布里特斯的中间人，只要去旧城区的跳蚤市场，北侧无人区有条小巷，走到尽头是家酒吧，没有招牌......”

    手臂有些酸痛，比尔活动两下肩膀，露出破绽。

    杀手抓住机会，奋力扑向猎物。

    恍然间，他似乎看到，一张冷若冰霜的脸，充满戏弄。

    还有另一只持枪的手。

    啪！

    杀手应声倒地，口吐鲜血抽搐，血液溅到脸上，有些温热。

    “呼——”

    “呼——”

    深深呼吸，灰尘与血腥味混杂，滚入胸腔，压力被释放的感觉，妙不可言。

    “呵呵……”

    “你们总能给我提供开枪理由，安心回答后再离开（人间），我会愧疚的。”

    “嘿，让那女人也尝尝子弹的味道吗？”

    “太轻松了太轻松了，当场死亡可是解脱啊……”

    “呵呵……”

    转轮手枪悄悄滑落，单手遮盖面孔，掰动脖颈，心被掏出一块缺口。

    “他们什么时候才能知道杀手失败，派出下一位呢？”

    “啊，差点忘了，我还有事做呢。”

    将房门关好，拉上破烂窗帘，没人知道到这里发生什么，喧闹的打牌声未曾停止，还有令人讨厌的小孩子在哭。

    血液慢慢凝固，手掌触碰尸体，不自觉皱起眉头。

    再次明确自己非常讨厌碰到他人身体，不论活人死人，他都从生理心理拒绝触碰。

    “虽然生活在雾都，威廉姆斯下意识认为男人恶心，说明他不是基佬，值得庆幸。”

    重新将手按在血中，释放阴影之力，黑影瞬间蔓延，像蝗灾掠过。

    它们侵蚀血液的速度比侵蚀任何物品都快，融入血液后，阴影又奋力钻进尸体。

    咯吱咯吱......

    咯吱咯吱……

    尸体被阴影覆盖，入侵，啃食，塌陷，就像冰块融化，直到全部被黑暗吞噬，看不出本来模样。

    等尸体被全部侵蚀，阴影似乎终于得到满足，原路返回，安静下来。

    一阵冷流，迫使头脑降温，比尔闭上双眼，感受力量回到体内，那是可以操控他人生死的权利。

    抽搐般摇头，再次睁开眼睛，眼神恢复冷静。

    “阴影之力果然连人体也能侵蚀。”

    “不知道这东西还有没有其他用处。”

    “先收起来。”

    脚底浮现影圈，影圈似乎比在吉克朗西时扩大一点，黑影团落入阴影空间。

    比尔收起杀手装备，淡然离去，没有半分难过。

    「发布委托者短时间内不会发现杀手消失，这段时间必须利用起来。」

    「从明天开始跟踪古德子爵，拿到足够威胁他的信息，取回保险箱。」

    「强尼的包裹怎么还没邮到，我要尽快搬家了。」

    「……等时机成熟，还要去中间人那里一趟，不过要等这些事情全部做完。」

    离开喧闹一层，楼外冷风吹过，凉爽也能让心情舒畅。

    「不过究竟是谁想干掉威廉姆斯呢，雇佣者不知道他的真实身份，才会找来普通杀手前来送死吗？」

    「不行，信息太少，有无数种可能，我需要知道更多。」

    穿过马路，比尔努力停止思考，脚步格外轻盈。