第二天早晨，薄雾笼罩白昼。

    伊丽莎白悄悄离开，带着耀眼的钻石耳钉，古德子爵按时前往外务部上班，仿佛昨夜什么都没发生。

    从树上跳下，比尔回到报社报道，继续忙搬家的事，买房不会很快，总要挑挑选选才能找到最合适的住宅。

    灰色天空下，没有杀手出现，没有人找麻烦，虽然曾经迷茫孤独，没有归处，只是孤独久了，冷漠久了，就习惯了。

    压抑时候，用刺激神经的事放松一下，便也不再难受。

    布里特斯一切如常，而斯莫根庄园附近村庄，一场葬礼正在进行。

    村庄北侧森林，人群稀稀疏疏，村长穿着黑色大衣，手握十字架，口中悼念之词，在为死者祷告。

    村民很穷，他们请不起牧师。

    “死亡不是令人悲伤的事情，我们的肉体死亡，我们的灵魂在天上，我们应该开心快乐和赞美。”

    “每当有肉体死亡，请不要为它悲伤，请为它高兴，它暂时与我们离别，而总有一天，我们还会与它相见。”

    “无知之徒不要问为什么，当神呼召，我便要回家……”

    约翰跟在木匠身后来到墓地，神情木讷恍惚，脑中一片空白，还没反应过来，不敢相信发生了什么。

    村民双手交叉抵在鼻子下方，和村长一起祷告，祷告结束，他们看到约翰，纷纷上前安慰。

    “约翰，人死不能复生，节哀顺变。”

    “约翰，你回来晚了，如果你早几天回家，或许就不会发生这种事……”

    “约翰，你母亲是个善良的人，她到另一个世界会过得幸福。”

    “约翰，看开点……”

    村民拍拍约翰肩膀，他们看到约翰难以置信的脸，接连叹息，约翰非常爱自己的家人，有目共睹。

    等简易棺木即将下墓，约翰终于反应过来，奋力甩开安慰的手掌，脸上充满悲恸，推开下葬的人。

    跪在地上。

    “这不是真的……”

    “妈妈、妈妈她还没有等我回来！”

    “她还没有享受到……”

    “妈妈……”

    悲伤笼罩着这个男人，他抱着棺木，心中像压着巨石，呼吸困难，双目发烫，眼泪兀自流淌。

    忽然，他看见站在村长身旁的女人。

    在约翰眼中，她还是那么美丽动人，脸上妆容精致，双手有些粗糙，眉头微皱。

    米娜眼神避开约翰，用来祷告的双手微微颤抖。

    “米娜！”

    约翰连滚带爬，紧紧抱住米娜。

    抱住唯一的依靠。

    “米娜，妈妈、妈妈怎么会突然……”

    “我赚到钱了，赚到很多钱，可以带给你们想要的生活！”

    “可事情为什么会变成这样？”

    “告、告诉我，为什么会这样！”

    约翰情绪激动，突然大喊，米娜颤抖得更加厉害，她努力推开约翰，吞咽口水，声音里充满不安。

    “约、约翰，你不是来信说在外面找到工作，可能要几年才能回来。”

    “妈妈她……”

    “就是那、那天我从庄园回家，看到妈妈倒在地上，已经没有呼吸。”

    米娜缓缓开口，只是约翰早已沉浸在痛苦，没有听出话语中的情绪。

    从米娜口中确认死讯，他嚎啕大哭，眼泪喷涌而出，润湿衣襟，哭声在山林回荡，再也停不下来。

    任谁都能看出他的悲伤。

    天色渐晚，墓地只剩约翰和米娜，约翰坐在墓碑前，沉默不语。

    看着墓地失去光亮，变得阴森恐怖，米娜心中发毛，眼神飘忽不定。

    “约翰，我们、我们回家吧。”

    见约翰半天没有回应，深吸几口气，米娜坐在约翰身后，冷手环抱腰身，在他耳边低语。

    “亲爱的，回去吧，我有点冷。”

    “你知道的，我怕黑，这里太恐怖了，明天我们再来陪妈妈，好不好？”

    阵阵冷风从树林深处吹来，她试着牵上约翰的手，将他带离墓地，约翰像个木偶，任由米娜动作。

    “对了，亲爱的，你说赚到钱了？”

    “一会儿睡觉前，你跟我讲讲你在外面的见闻吧……”

    月色被乌云遮盖，约翰木讷点头，缓缓走在路上。

    大脑空白，还在耳鸣。

    在他身后，一双眼睛泛着幽光，死死盯住这个男人，犹如饿狼。

    ……

    今夜，布里特斯热闹非凡。

    中央街区人声鼎沸，知名马戏团正巡街表演，穿布偶装的小丑在和孩子们玩耍，薄雾被煤气路灯晕染。

    在娱乐街中段，更挤满马车人群，将首都大剧院围得水泄不通，几张巨大海报挂在圆形剧院四周，上面有男有女。

    比尔在人群中穿梭，他跟着古德子爵的马车来到这里，停在剧院门前。

    今天剧院门票非常难搞，黄牛已经把票价炒到五倍以上。

    “今晚上演什么剧，这么火爆。”

    比尔向黄牛询问，虽然知道花边新闻，他对这个时代的流行元素还不了解。

    “你是外地人吧！”

    “看到最大那张海报没有，今晚演出可是由剧场女王格蕾丝.雪莉尔主演，她可是所有男人的女神！”

    黄牛扯着脖子大喊，剧场外格外嘈杂，四周已经停满马车，还有更多马车挤进来，占据行人街道。

    不只是贵族和富商，连教会的马车都有几驾，他们都是格蕾丝的狂热追求者，古德子爵只是其中之一。

    比尔躲在人群中，观察教会成员，这还是他首次看见命中注定的对头，但他们和却比尔想象中不同？

    传教士们穿得光鲜亮丽，与贵族和富商朋友们结伴走入剧院，与信仰掌控者和神的代言人相比，他们一点都不严肃。

    「他们真是教会成员？」

    「笑得那么开心，这个世界的教会是交际花吗？」

    比尔从黄牛手中买下高价票，这里人太多，而且有传教士在附近，使用阴影之力很不方便。

    剧院里早就坐满观众，有钱人们坐在二楼贵宾室里，比尔坐在一楼大厅，时刻关注古德子爵与传教士的动向。

    经典戏剧很快上演，主持人报幕结束，剧场也安静下来，格蕾丝登场瞬间，全场轰动。

    比尔开始理解人们为何如此爱她。

    她的确美得倾倒众生，举止优雅甜美，穿着时尚性感，眼神中又充满忧伤，楚楚可怜。

    演出长达两个小时，在谢幕瞬间，粉丝们狂热地鼓掌喝彩，富商们甚至直接向舞台抛掷鲜花和金镑，表达爱意。

    “她的演技很棒，但好像没人看到她的演技。”

    比尔依旧关注着古德子爵和传教士，在演出结束后，观众渐渐散去，二层贵宾纷纷涌入后台。

    在后台等候的，还有各大报社记者，后台的一举一动，都被他们监视。

    格蕾丝.雪莉尔在后台被团团围住，他们都想邀请她共度晚餐。

    “雪莉尔小姐，我准备了上好红酒和晚餐，你愿意和我共度晚餐吗？”

    “万分抱歉，爱德华勋爵阁下，我恐怕无法和您共度晚餐。”

    年轻贵族向格蕾丝发出邀请，引得众人不满，还好格蕾丝拒绝，不然这群人恐怕会将爱德华用眼神杀死。

    “雪莉尔小姐，今晚公主王子号游轮出航，上面会举行盛大的晚宴，我正好有两张船票……”

    “雪莉尔小姐，今晚风大，似乎并不适合出海游玩，还是去我家……”

    “雪莉尔小姐，我听说你喜欢……”

    爱德华被拒绝后，不断有人发出邀请，格蕾丝.雪莉尔向这些人行礼致歉，没有答应任何人的邀约。

    “抱歉各位，感谢大家对我的喜爱，可惜今晚我已经有约了。”

    格蕾丝话语中充满歉意，众人又被她可怜又迷人的眼神倾倒。

    “古德勋爵阁下，您还不站出来英雄救美吗？”

    格蕾丝走向古德子爵，古德子爵笑笑，摘下帽子向其他人表示抱歉，挑了挑眉毛，表现得十分无奈。

    古德子爵护着格蕾丝离开后台，失败的男人们气得用手杖击打地面，咬牙切齿，眼神仿佛要将他杀死一万遍。

    这条消息很快传遍布里特斯，古德子爵似乎一夜间便成为男性公敌。

    还好他们只是去餐厅吃饭，比尔相信如果古德子爵与格蕾丝过夜，那群追星族，一定不顾身份，做出疯狂之举。

    虽然事情闹得沸沸扬扬，对比尔来说，它却没有任何价值。

    到了第三天，古德子爵没有参加宴会或是回家，反而前往中央街区，一栋位置不错的公寓楼。

    公寓楼非常适合用影子监视。

    比尔坐在公寓楼下的长椅上，影子跟在古德子爵身后，悄然无声。

    他看到一个风情万种的女人，阁楼墙上贴着的海报中有她，似乎是威廉姆斯喜爱的明星，已经过气多年。

    海蒂.安德里亚，虽然和古德子爵年龄相当，脸上却没有任何岁月痕迹，只是带着成熟女人特有的魅力，身材异常丰满。

    她是古德子爵的老情人，不过据比尔所知，包养她的男人，不止古德子爵。

    “亲爱的勋爵阁下，您还会来我这儿，我还以为您早就忘了我呢。”

    海蒂看到古德子爵，有些惊喜。

    “亲爱的海蒂宝贝儿，我是来放松的，可不想听你抱怨。”

    古德子爵眉头一挑，海蒂马上脱下他的外套挂好，牵着他躺上沙发，端出水果和美酒。

    “是工作上又遇到不顺心的事吗？”

    “烦，不想提。”

    “别不开心，你看皱纹都出来了，愁眉苦脸的，还怎么讨女明星们开心？”

    古德子爵张张嘴，海蒂马上将剥好皮的水果送到他嘴里。

    “你又拿我开玩笑，她们都不如你善解人意。”

    “每天都有报道说我靠关系爬上现今的位置，看看我们楼里那些，哪个不是靠关系才进来？”

    “只会抓着我不放！”

    古德子爵首次在女人面前发脾气，露出疲惫。

    “他们是在嫉妒您，年轻有位，高大帅气。”

    “对了，您很久没陪我逛街，我看中一款新裙子，周日下午您有空吗？”

    海蒂手指按上额头，轻轻给他按摩，古德子爵眉头微皱，略加思索。

    “……周日下午不行，有个麻烦的女人缠上我，我要处理一下，上午倒是没什么重要的事。”

    “上午我约了私人医生。”

    海蒂按着按着，就把手向下转移，开始脱去束缚。

    “那就下次吧，最近缺钱了吗，你很少主动跟我要东西。”

    “......外面的花都开了，我也想像普通情侣一样，跟您出去四处走走。”

    海蒂靠着古德子爵胸口，声音甜美，非常温顺。

    “我明白了，那就下周吧。”

    “我会提前跟管家说好，让他给我腾出一整天时间，跟你出去走走，想买什么就买什么。”

    古德子爵笑笑，瞬间翻身，海蒂背靠沙发，被古德子爵圈在角落。

    “亲爱的，你真体贴～”

    “这是你应得的，这些钱你先拿去用，别委屈自己。”

    看着古德子爵站在沙发前，抓着海蒂头发冲击，还有那张成熟又扭曲的脸，比尔吞咽口水。

    他好像，有感觉了？

    这还是比尔首次出现生理反应，他一直以为经历过那些事情后，自己已经不会再对任何人产生兴致。

    “这具身体对伊丽莎白没有任何欲望。”

    “所以威廉姆斯这家伙，喜欢成熟月匈大的女人？”

    ……

    “那就……”

    “找个女人解决一下吧。”

    ......