就在碎尸案现场照片登上各大报社这天早上，欧德教廷已经第一时间得到消息，璀璨恢弘的马赛大教堂内，传教士敲响主教大人房门，恭敬而严肃。

    “南斯主教大人，有事情向您汇报。”

    “进来。”

    推开房门，传教士走入装饰奢华的宽敞房间，南斯主教住在马赛大教堂顶层，通过侧边明亮的落地窗外就能看到教堂内全貌，天花板上的齿轮星辰触手可及。

    此刻站在落地窗前的男人，就是南斯主教，也是欧德教廷驻诺曼地区最高负责人。

    “南斯主教大人，请您看一下今早刚刚发行的报纸，前天晚上在富尼耶大街发生了一起碎尸案，根据现场流出的照片，有不少民众相信此次碎尸案和女巫有关。”

    传教士将报纸展示，南斯主教只是瞥了一眼，而正坐在沙发上的坚毅男人突然起身，拿走报纸。

    “这只是一场栽赃给巫术的凶杀案，女巫不会摆出这种献祭图形。”

    “所以你认为这间凶杀案与神秘世界无关吗，从遥远圣地来到诺曼的埃德蒙修道士，我可没听说过你还会破案。”

    南斯主教终于收回他望向天空的目光，他的房间不只是马赛大教堂顶层，同时也是教堂内最接近太阳的地方。

    穿着旧时修道服的埃德蒙自然听出南斯主教中的讽刺意味，但他完全不为所动，深邃的眼球中充满令人看不懂的东西，传教士不自觉向南斯主教方向移动，远离浑身充满肃杀与深沉的男人。

    “你应该收起傲慢，南斯，在离开圣地以前，你是比所有人都自律的隐修者，现在我对你很失望。”

    “时代已经变了，埃德蒙，看看这日新月异的世界吧，四十年前这里还是一座到处都是马粪的古老城池，普通人全部生活在乡下，只有王室和贵族才能住进城堡！”

    “而今天我们拥有平坦的大路，干净整洁的环境，最舒适的住所，再也不用呼吸充斥腐烂味道的空气，这都是时代进步带来的好处！”

    “既然贵族们掌权的政府会阻碍更加美好的生活到来，那么改朝换代必然会发生，我只是将它的进程提速！”

    敞开怀抱的南斯主教有些许激动，神色激昂地讲述他这样做的原因，不过作为主教大人，他还是很快平复下来。

    埃德蒙没有被他慷慨激昂的宣扬带动，依旧身处低气压中。

    “所以这就是你鼓动教廷支持资产阶级革命的原因吗，你这个肆意妄为的老东西！”

    “猎巫人协会那边已经对教廷提出严厉质疑，他们对教廷的信任程度就在你们和黑街老鼠们共同违反古老约定时降至最低。”

    “这段时间猎巫人协会就会派出调查员来到布里特斯......”

    “不、或许他们已经提前结束换届选举，悄悄来到由教廷负责的城镇区域，等着抓我们把柄，我这次亲自前来就是因为这件事。”

    将报纸还给传教士，埃德蒙提起放在地上的破旧行囊独自向门外走去，一瘸一拐。

    “你要去哪儿？”

    “当然是去给你擦屁股，昨夜我踏入布里特斯时感受到多处能量波动，我需要检查这些能力者有没有管好自己，做出未违反规定的举动。”

    虽然对南斯主教有诸多不满，埃德蒙还是选择解释自己接下来要做的事，

    “你的感应力越来越强了，埃德蒙，这不是一件好事。”

    “你比我更清楚，即便是教廷苦修派也没有几个人愿意修习感知，几千年的经验告诉我们没有人能逃过最终结局。”

    “知道得越多，你就会越快步入无法回头......”

    缓缓停下半坡的脚步，埃德蒙转头面对南斯主教，从快要烂掉的圆柱行囊里掏出九节骨块皮鞭随手扔给南斯，鞭子上满是被污血浸湿已久的黑色痕迹。

    “教廷需要感知世界的能力。”

    “亚尔夫列德修道士已经丧失理智，邪恶之徒还在散布黑暗与恐惧，我们不能等到无法挽回的事情发生后再弥补。”

    “......南斯，相信我，我在苦修中得到很多启示，绝对不会轻易踏入深渊！”

    房门在埃德蒙踏出后吱呀关闭，转身站在视野最好的区域，南斯主教目送埃德蒙走出马赛大教堂，严肃而充满庄严的脸上还是不自觉流出隐隐担忧。

    只有传教士还一脸茫然地看着攥紧九节骨鞭的南斯主教。

    “南斯主教大人，碎尸案我们还要不要参与进去，这场凶杀案已经在布里特斯造成巨大恐慌，如果......”

    “我明白，一会儿派两个人去警局接手此案，这是宣扬教义和巩固教廷地位和影响力的好机会，记得事后安排报社来教会里做几场专访。”

    “是，主教大人！”

    ......

    就在南斯主教决定派人帮助警局解决碎尸案时，地处布里特斯西南方向的鹿特贝妮港一艘上百吨位的蒸汽邮轮呜呜呜地拉响鸣笛，缓缓靠岸。

    蔚蓝的海平面升起层层海雾，两只海鸥在半空滑翔嬉戏，停在邮轮顶端休息。

    明媚阳光下，一名穿着老土的年轻人站在甲板上，乱糟糟的黄发用发带绑在脑后，脸上挂满自信微笑，向被淡淡烟雾笼罩的宏伟建筑群看去。

    “这就是布里特斯吗，看上去也没什么危险，协会里的前辈们太小题大做了，我会把这片区域里所有不该存在的怪物全部消灭，拿到战利品后晋升为内部成员！”

    “至于欧德教会，我也会尽快找到他们确实违反约定的证据带回协会，证实阿尔杰前辈从马赫诺拉带回来的情报！”

    随着邮轮正式抵达码头，年轻人从甲板上一跃而下，稳稳落在有些湿润的水泥地上，脖子上挂着的银色铭牌在阳光下闪闪发光。

    而在年轻人离开鹿特贝妮港向雾都前进时，在正常离开邮轮的队伍里，全身白衣的戴眼镜男人拎着大行李箱，一步步沉稳地走下船梯。

    布莱格医生同样看着时隔多日未归的布里特斯方向，眼神左右飘移，手中还死死攥着那张印有伤疤手臂的报纸。

    不过他此刻的目的地不是雾都，而是位于距离鹿特贝妮港不远的城郊。

    诺曼皇家自然科学研究院所在地。8)