虽然没有将自己与诺曼皇家自然科学研究院的事全部告诉老威，但却将最终结果透漏给他。

    看着面前愣住的机械师，比尔心里油然而生一种自豪感。

    只是老威愣了一会儿，没有激动地拥抱比尔或是跳起来，他砸了咂嘴，有些为难地开口。

    “比尔，我……”

    “我只是个机械维修工，你让我设计蒸汽车还行，开办工厂这种事哪里是我这种人能做的。”

    老威明显局促起来，虽然拥有一颗紧跟时代的心脏，但是也仅限于在机械方面。

    他骨子里还是一个传统手艺人，用更现代的话来说就是技术宅，平时窝在家里摆弄手办和机械，外出就是去参加机械展。

    几乎不会与人发生机械外的沟通，收入只要能维持他的爱好和生活就已经足够。

    比尔几次张开嘴巴，想要劝说老威要勇于尝试，勇敢把握机遇和挑战，要努力成为人上人。

    可当他看见老威那双在自己提到新的机械理念时会绽放出夺目光彩的眼睛，此刻平静到没有一丝波动起伏，比尔就不知道该如何开口。

    「老威是彻头彻尾的老城区居民，毋庸置疑。」

    最后比尔还是放弃了劝说老威和自己开办工厂的想法，像老威这种机械师，就让他去做自己喜欢的东西就好了。

    强迫和捆绑老威做那些他不感兴趣甚至是讨厌的事，必然会抹杀他的灵感。

    “我明白了，老威，你安心设计蒸汽车型就好，不过以后等我开办机械厂的时候，你必须来给我做首席工程师！”

    “呵呵，好的，绝对没有问题！”

    老威呵呵傻笑着答应，看上去却又那么淳朴可爱，他不是傻瓜，知道自己刚刚推掉的邀请意味着什么，可还是没有任何遗憾地这样做了。

    离开老威家中，比尔缓缓走在泥泞的曲折小道。

    再次来到跳蚤街，这里是他遇到很多人的地方，比如埃斯特和魔术师杰克，而抛开这些人，他真的喜欢上这片区域，这里让他感受到如沐春风般的感觉。

    人们还没有被闪烁在钢筋和化学品里的巨大欲望污染，虽然过着艰难清贫的生活，可他们已经满足。

    内心孤独寂寞的人，或许真的需要这种完全相反的环境，来中和他保持沉默的心。

    跳蚤街上依旧摆满各式各样的摊位，比尔随意溜达着，忽然感觉一道不带有善意视线向自己打开，充满审视。

    瞬间停下脚步，因为比尔看见一名一瘸一拐的修道士从跳蚤街那端走来。

    他身上衣服很破，手里拎着破旧行囊，两只深沉凹陷的小眼睛扫过跳蚤街所有人后停在比尔身上，身上自带一种难以形容的压迫感，一步一步靠近。

    比尔还是首次感受到直接从一个人身上散发出来的巨大压力，他皱紧眉头，没有离开或是靠前。

    失去阴影之力和对黑血的控制后，比尔只是一个普通人，他提起心脏揣在口袋中，心脏还在平静中缓缓加速。

    噗通、噗通……

    不过这名修道士只是一直看着比尔，仿佛要将他看穿，最后与他擦身而过，走得越来越远……

    紧张的情绪渐渐舒缓，比尔回头已经看不到那个诡秘的男人，终于长出一口气。

    “原来影子真的没有说错，那个男人绝对是巫师克星，就像老鼠和猫一样，我们天生就是仇敌。”

    不再继续闲逛，比尔回到布里特斯中央街区寻找沙威写给他的机械工厂。

    因为老威不打算和他一起筹备工厂，所以市场调查这事就落在比尔一个人身上。

    在沙威三言两语的介绍中，这家机械厂和军方有些联系，专门接军队在大型蒸汽货车的订单。

    机械工厂得知比尔来意和介绍人后，极其热情地迎接比尔参观了蒸汽货车生产车间和厂房。

    目前蒸汽机技术被政府开放使用，但想要使用这种技术就必须向政府交付一大笔垄断保护费，得到生产许可证，不然就是无证经营。

    政府会让无证经营的工厂在一天内停止营业，并赔付一笔可以直接让工厂宣布倒闭的巨额赔偿金。

    因此经营者们基本上都老老实实地花钱购买蒸汽机技术，再开办工厂开始制造和贩卖，所以他们也不怕带外人参观工作车间。

    在得到机械工厂欢迎比尔随时带着技术来这边制造的答复后，比尔没有在这里再多停留下去。

    别人的机械工厂只是别人的，拥有三万金镑的启动资金和银行贷款后，他已经可以在北部工业区寻找一块地，搭建属于自己的机械工厂！

    天渐渐黑下来，气温也开始降低，刚刚下班的小职员花费一便士坐上通车不久的城市列车，从城市中心回到城市边缘。

    比尔走过灯红酒绿的商业街，驾驶马车回家。

    而就在太阳还未完全降落，比尔活跃在中央街区，寻找各种有关部门联系买地和置够大型设备时，苦修修道士埃德蒙走入与跳蚤街紧密相连的无人区。

    他的目标是黑街在布里特斯的据点之一，无招牌酒馆。

    无招牌酒馆内依旧只有三三两两的客人还在喝酒，悬赏墙上的名单已经更新。

    比尔的照片不再贴在悬赏墙上，约翰的照片也不知何时不在原味，不知道是被谁摘去了，还是有人完成委托，约翰已经死亡。

    而在酒馆吧台对面，穿着老土的年轻人只点了一杯柠檬水，向酒馆老板购买情报。

    弹簧门吱呀一声开启，风从门外刮入这间无招牌酒馆，年轻人没有抬头看向门口，只是把玩着手中飞刀。

    埃德蒙嘭地坐在猎巫人协会的年轻猎巫人身边，带来一股逼人寒气。

    “想要见到你一面可真不容易，从猎巫人协会来的小鬼。”

    “我已经找你很多次了，只是每次你都在我到达前离开，你在故意躲着我。”

    埃德蒙凹陷褶皱的眼皮下方，两只浑浊的眼球灵活转动，快速扫过猎巫人小鬼，确认他身上可以证明他猎巫人身份的铭牌。

    “原来是欧德教廷放出来的家犬，我说怎么一身尿骚味，我没有故意躲着你，只是你身上的味道隔着老远都能闻到，我只是不想被你熏死。”

    猎巫人小鬼依旧目中无人，张口就是对欧德教廷的漫骂，一口气喝下全部柠檬水，畅快地抹了抹嘴角。

    埃德蒙脸上的表情似乎更加低沉，他没有和猎巫人小鬼绕弯子，说出此行目的。

    “短短半个月时间，你已经越界两次，我希望你停止这种没有意义的行动，教廷足够负责布里特斯的治安。”

    “如果你还想继续就在这座城市，你最好懂得尊重二字该怎么写。”8)