“为什么欧德教廷和猎巫人协会可以容忍能力者生活在人类社会，巫师就不被允许存在，只能远离城镇藏起来。”

    “难道是因为男巫和女巫不遵守欧德教廷制定的规则，而所有不遵守规则的人都被称作巫师，所以教廷要将社会上所有不该出现的邪恶都算在巫师身上？”

    比尔非常迷茫，他甚至不知道自己和能力者有什么区别，为什么影子也说自己是男巫。

    “......我也不清楚，虽然我平时跟在你身后，能看到很多你看不见的东西，但关于这个世界的真相，我知道得并不比你多。”

    “不管你最终决定是否参与煤核中，比尔，一定要小心行事，以后就不要用这么危险的方式和我交流，我会找到其他办法给你传达信息。”

    “我相信总有一天我们会找到让我们痛苦的根源，并让它永远消失！”

    影子比尔的眼睛嘴巴缓缓闭合，蜡烛火苗刹那间熄灭，一缕白烟很快消失在黑暗中。

    回到床上后思来想去，比尔还是换上正装出门，耽误这么久时间，他需要尽快见到老威，商量新型蒸汽机车的问题。

    至于欧德教廷，他依旧打算遵循尽量躲避的原则。

    他暂时没想过要对欧德教廷怎样，也绝对不想让欧德教廷主动找自己麻烦。

    煤核的出现能极大推进社会进步，只要不让教廷发现这种能源本质上与神秘力量有关，作为新技术的受益者，没有人愿意永远生活在石器时代。

    况且......

    煤核的出现会促进武器革新，比尔可不相信会有比核武器都无法消灭的能力者，甚至都不用等到类似核武器那种威力的武器出现，几吨TNT就够了。

    任何能力者都存在弱点，就像比尔自身对于阳光的恐惧，所以欧德教廷也不至于让他谈虎色变。

    穿好衣物走下楼梯，埃斯特还满脸气愤地坐在沙发上，大口喝着刚刚剩下的红酒，脸色红润中竟也有些可爱。

    比尔挑挑眉头走到她面前，抢过酒瓶。

    “红酒不是这么喝的，十年窖藏的好酒都被你糟蹋了。”

    “我、我才不要你管，你看我恶心还过来做什么，走开啊！”

    “我知道我只是个从乡下来的乡巴佬，根本配不上你，就算做佣人都做不好，但你、不能侮辱我，我也是有、有尊严的！”

    埃斯特彻底醉了，她又从比尔手中抢回酒瓶，咕嘟咕嘟喝光剩下大半瓶红酒，有打了个嗝儿，抱着酒瓶倒在沙发上。

    皱紧眉头，比尔只好放任她在家中，独自前往布里特斯。

    中央街区已经开通城内列车，比尔驾驶马车抵达首都北区，这里还是如往常那样破烂不堪，和日新月异的中央街区相比较没有任何改变。

    不过这里的居民还是充满笑容，虽然看上去他们的脸色越来越差。

    随便找人询问老威住处，热心的北区人亲自带领比尔来到老威房门前，这是一间拥有大院子的平房，虽然面积很大，但里面全都是破铜烂铁和废弃机械部件。

    正当比尔敲响房门，突突突的声音从院子里传来，还伴随着浓烟。

    过了一会儿老威才终于打开房门，脸上黑糊糊一片，身上也蹭满黄腻腻的润滑油。

    “抱歉，我刚刚被一点意外耽......比尔！”

    “你终于来找我了，快快请进！”

    老威看到比尔后简直比看到自己多年未见的亲人还激动，比尔走进院子，一辆蒸汽机车的巨大模型就摆在院子正中央位置。

    这个用废铁组装成的蒸汽车模型已经初具规模，和比尔画给老威的设计图有几分相似。

    而在院子靠西侧一点的地方，两个车轮的车真的被老威制造出来，虽然只是捡了废弃蒸汽车的车轮，但钢管和齿轮都完美地拼接在车轮上，还有一条涂抹着润滑油的生锈链条。

    “老威，这个两轮车是你做的？”

    “嗯，是啊，多亏了你提供的想法，我得到很多灵感。”

    老威有些自豪，开始给比尔介绍自己的创造过程。

    “根据你提供给我的设计思路，我试了很多办法都没能找到合适的位置在两轮车上放置足够驱动成年人重量和机车本身重量的蒸汽机，所以我就另辟蹊径，取消了用煤炭供能的想法。”

    “这种两轮车并不需要蒸汽机，只需要人力踩蹬就可以实现转动。”

    “由于人可以主观控制方向，同时给两轮车提供动力，只要它开始跑起来就不会摔倒，所以我给它起了个名字，叫做人类自主控制双轮车。”

    说着老威就将‘人类自主控制双轮车’从支架上取下来，骑在上面给比尔演示。

    “你果然是个天才！”

    比尔毫不吝啬他对老威的赞美之情。

    虽然这东西就自行车，但这个时代里连四轮汽车都刚刚创造不久，接下来只要将这种‘人类自主控制双轮车’申请垄断保护，以后自行车的制造销售权力将全部掌握在比尔和老威手中。

    因为自行车的制造成本非常低，很适合没有什么钱的普通公司职员上下班骑行。

    而且以自行车为模板，再加上煤核专用的蒸汽机，相信蒸汽摩托也会在不久以后面世。

    “好了老威，你先下来吧，我有更重要的事情和你说。”

    “好嘞！”

    老威在得到比尔的认可后更加开心，他将人类自主控制双轮车停在房门前，跳下车邀请比尔进门。

    老威家中如同他的外表和性格，里面到处都是破旧钟表和螺丝钉。

    油腻腻的地面踩上去都有种粘住鞋底的感觉，煤油灯摆在唯一干净的桌子上，那就是老威创造设计的工作地。

    有些尴尬地搬来两只板凳，老威邀请比尔入座。

    “比尔，你有什么重要的事跟我说？”

    期待地看着比尔，老威相信眼前这个男人每次都会给自己带来惊喜。

    比尔很快从怀里取出沙威的信。

    “这是……”

    老威有些迷茫，他接过信封拆开，比尔已经直接解释。

    “里面是巴克莱信托银行的贷款证明和取款单，以及贵族老爷提前打好招呼的机械工厂地址。”

    “老威，我们的畅想马上就要实现了，而且会比想象中更加完美。”

    “我们马上就会拥有自己的机械工厂！”8)