布里特斯的马赛大教堂内，由齿轮带动运行的星辰还在缓缓移动，它们以特殊的轨道杂乱地排布在巨大幕布下方。

    闪烁着明光的天空下，南斯主教在用非常肯定的语气回答。

    因为自从十三年前最后的女巫猎杀年结束，女巫在这片大陆上数量急剧下降，而男巫的数量本身就很少。

    在这十几年里，不止是诺曼地区，世界各地都没有再传出由于女巫聚会和献祭活动导致的灾难。

    “如果不是女巫聚会，那就是有失控巫师或是怪物躲在布里特斯周边，对比普通人更加敏感的能力者造成影响，导致能力者混乱。”

    “猎巫人那个小子还没有发现这点，他必然认为教廷监管不力才导致能力者敢当众违规，因此只是将违规者清理，并没有调查能力者攻击普通人的真正原因。”

    埃德蒙并没因为他的回答而放松警惕，他闭上双眼又认真思考一番，将自己的推测讲出。

    “我们必须尽快找到这个麻烦，在猎巫人协会的人发现以前解决它，不然猎巫人协会就有更多理由来插手城镇中的秩序。”

    南斯主教这才听懂埃德蒙想表达什么。

    本来他并没有多想，得到提示后又想到自己要和埃德蒙说的重要事情，心中隐隐感觉这几件事情的内在或许真有联系。

    “埃德蒙，还记不记得你刚抵达布里特斯那几天，这里发生了一件碎尸案，凶手用尸块摆出诡异造型，企图将警察视线转移到女巫身上？”

    埃德蒙点头，他记得很清楚。

    教会插手碎尸案后很快将住在被告人对门的邪教徒和隐藏在布里特斯某个地下室里的邪教组织一网打尽。

    虽然这个邪教组织并不是由巫师或是能力者组成，里面只有一群不学无术，消极生活的人。

    最后南斯主教召开了一场盛大的记者发布会，宣传教廷的同时顺便告诫各位市民绝对不要加入邪教组织。

    “你是说……碎尸案不是普通人做的，是熟悉神秘世界的能力者故意摆出了错误的献祭现场，让我们以为凶手是对女巫一无所知的普通人？”

    “没错，我们最近发现了一些新线索，受害者丈夫是被记录在册的能力者，目前他已经失踪。”

    南示意身后传教士递来资料，南斯主教把卷册交到埃德蒙手中，埃德蒙开始翻看包括克顿先生在内的三名能力者资料。

    老旧泛黄的牛皮纸上将居住在布里特斯及周边的能力者都统计在内，一张张油印照片插在笔记本中，将这些能力者面无表情的脸记录。

    “你是说碎尸案的真凶是克顿，造成另外两名能力者混乱的也是这个克顿先生？”

    埃德蒙合上厚笔记本，显然对这种猜测持怀疑态度，根据记录中所言，克顿先生的能力只能当乌龟。

    除非他在接受教廷检查以后又接触到恐怖的能量源，不然绝对没有可能变成足以影响能力者混乱的不详存在。

    “不，我是说克顿可能也是受到巫师影响，才会反常地策划了一场谋杀，因此他可能是我们找到混乱源的切入点。”

    “毕竟感知不能无限度使用，你这些日子在布里特斯都没发现这种存在，它一定藏起来了！”

    南斯主教非常肯定，他此刻终于和埃德蒙达成共识，接下来他们要做的，就是马上找到失控巫师或怪物，将它抓住烧死！

    埃德蒙和南斯主教的交谈一直持续到凌晨才停止，而在夜晚刚刚降临时，比尔已经驾驶着马车快要回到山林别墅。

    车轮吱呀压过土路，留下两道辙痕，回家路上依旧很难见到其他车辆，不过当他路过惠比特小镇，他感觉这里似乎比平日更加荒凉。

    镇中房子用当地的蜜色石岩建成，虽有些破落，却透出纷繁的陈旧味道，保留着几百年前创立以来的容貌。

    小镇主路的石板弧形小道冷冷清清，看不见行人，主路两旁唯二的两家商店都没有营业，只有灰白修道院亮着煤油灯。

    更远处的平民墓地似乎竖起了更多十字木板，比尔控制马车减速，走进唯一亮灯的修道院里。

    这座破旧的灰白修道院里并没有欧德教廷成员。

    虽然曾经这里由欧德教廷建立，但他们在惠比特小镇破败以后就放弃了这个只剩下几十个老弱病残的小镇。

    因此修道院就被几名老妇人接管，她们从布里特斯来到这里，平日里也像欧德教廷一样组织活动，倾听居民的烦恼，换得一点粮食。

    匆匆人影在门缝里晃来晃去，比尔推开腐烂木门，他的出现似乎并未引起关注。

    披着灰色麻布长袍和帽子的女人们正在忙前忙后，为躺在地上呻吟的老人和孩子打开热水，用热毛巾帮她们擦汗。

    偌大的礼堂里只有三根蜡烛正在燃烧，还有一名满脸皱纹的老女人站在神像面前祈祷，愿神能带走病痛，使笑容回归可怜无辜的人们。

    “她们怎么了，难道有疫情爆发？”

    用三层手帕挡住口鼻，比尔拦住端着热水盆的女人，蜡黄脸上同样带有痛苦，也许只是因为症状较轻，还在帮忙照顾病人。

    “现在还不知道是不是瘟疫，镇长已经联系布里特斯，相信很快政府就会派医生来这里。”

    “那发病症状呢，现在镇子里有多少人生病了，死亡率是多少，目前有没有出现自愈患者？”

    目前惠比特小镇的情况一目了然，比尔对突如其来的疾病爆发有些在意。

    布里特斯城区里一片繁华景象，惠比特小镇却爆发疫情，这说明是惠比特附近出现什么问题，才会导致居民大量生病。

    比尔就住在惠比特小镇旁边，如果惠比特小镇真的爆发瘟疫，那么山林别墅也会被调查。

    眼下正是等待诺曼皇家自然科学研究院的关键时期，他并不想被其他人打扰或是发现自己与研究院的联系。

    被比尔拦住的中年女人不认识比尔，不过还是快速回答，这些事并没有什么好隐瞒的，她认为如果比尔是来惠比特小镇了解情况的医生或是记者，自己更应该配合。

    “目前生病的人都是突然出现腹痛的症状，然后就是呕吐、腹泻和咳嗽，吃什么吐什么。”

    “老人和孩子全都病得非常严重，像我们这个年纪的成年人还好，只是出现腹痛腹泻的感觉，还没到那种难以忍受的程度。”

    “已经有四名老人和两个小孩子死了，大部分病人都被病痛折磨，他们的状态也越来越差，还没有出现能自愈的病人！”

    “先生，小镇里唯一的提姆医生也病倒了，如果您是记者医生，或者是政府派来的调查员，请帮帮我们吧！”8)