仔细询问后，比尔得知小镇居民大约在两周前陆续出现这种症状。

    镇子里唯一的诊所给出的诊断是患者吃了不干净食物，只要注意卫生停止食用腐败严重的食物，腹泻几次后就能痊愈。

    医生给出这种说法后，居民们便没有引起重视。

    夏天的食物的确容易变质，不过生活在这个时代的平民都懂得节约粮食，就算食物已经变质，她们也会找办法做成可以下咽的晚餐。

    只是给出这种诊断结果的医生也很快成为病患，没有人能够幸免，大家都出现了不同程度的病症。

    比尔不再打扰修女们，他再次驱赶马车回到山林别墅，心中已经出现对于疫情的猜测，只是还要证实。

    “两周以前，是麦克斯出现的时间。”

    “她身上的蛇似乎都是毒蛇，或许这种特殊体质会污染周围环境，可是埃斯特并没有受到影响……”

    “放我出去！放我出去！”

    “我是被陷害的，我没有伤人！！”

    “谁来救救我，快点放我出去，他们要杀了我！”

    “我没疯……”

    思路被山上传来的叫喊声打断，马车穿过阴森森的树林，伴随着尖锐刺耳的鬼哭狼嚎。

    泛着光晕的弯月高挂夜空，悬在精神病院上方，像黑色天幕下的启明灯，比尔没有在意那些声音，直接回到别墅。

    夜已经深了，别墅里漆黑一片，比尔对失去夜视能力感到不适，凭借月光在柜子里摸索，终于找到蜡烛和火柴盒。

    吧嗒吧嗒——

    火光出现，比尔点燃蜡烛照明，又将四周烛台上的全部点燃，这才吹熄烧到尾端的火柴。

    微弱的烛光将深红家具和漆皮沙发映得仿佛海市蜃楼，在摇曳火苗中摇摇欲坠，埃斯特还躺在沙发上熟睡，葡萄酒特有的安眠效果让她忘却烦恼。

    随意坐在沙发对侧休息，自从能力被影子用不知名的方法封闭，他感受到忙碌一天的疲惫。

    “久违的疲倦。”

    “希望明天我就能得到诺曼皇家自然科学研究院的好消息，只要布里特斯没有派人封锁惠比特镇。”

    “不过疫情真是由于女巫经过吗，我也是男巫，可从来没有对周围造成影响，难道男巫和女巫之间也不一样？”

    “究竟谁才能给我解答巫师究竟和普通能力者有什么不同，黑街关于巫师的高级情报价格都在一万金镑以上，难道真要用这三万金镑买些情报？”

    “低级情报倒是不贵，但为了隐瞒我不是威廉姆斯这件事，我并不适合去买酒馆老板手中的低级情报。”

    “目前不管是阴影之书还是能力者，都未提及曾有人穿越成为另外的人，我最好不要暴露穿越者的身份。”

    “那就先赚到足够我可以随心所以购买情报的钱吧，从高级情报中反推，必然更加容易理解……”

    就这样思考着巫师、能力者和教廷之间可能存在的关联，比尔打了个哈欠，拄着脑袋缓缓睡去。

    就在他闭上双眼那个瞬间的下一秒，他又睁开眼皮，好奇地看着自己的手掌身体，仿佛看到新鲜事一样。

    他……

    不，应该说是它，晃晃悠悠站起来，伸了个懒腰，机灵的眼球向左右瞟去，确认没人发现后快速离开别墅。

    就在它开门离开别墅时候，躺在沙发上的埃斯特被开门声唤醒，她迷茫地揉着沉重的眼皮，只看到一个人影离开。

    埃斯特没有多想，打着哈欠端起茶几上的烛台，打算回到她的房间好好睡一觉。

    而就在这个深夜，距离布里特斯不断释放浓烟的北部工业区不算远的无人深林，黑漆漆的山底洞穴吹出阵阵寒风。

    穴口横竖堆积着许多阴森白骨，灰白岩石和长满苔藓的地上还有新老交织的血痕。

    咕噜噜声音伴随阴风从洞穴传出，在连虫鸣都消失的寂静午夜格外清晰，在山地洞穴四周的土地和树上，密密麻麻的??在漫无目的爬行。

    结实的蛛网上粘着昆虫，一只母蚊子拼命挣扎，它能感受到蛛丝正发生剧烈震颤，也能看见从蛛网四面八方向自己靠近的小蜘蛛们。

    紧接着，蜘蛛快速覆盖了这只蚊子，几块破碎的翅膀碎末从蛛网缝隙掉落，成为地上蜘蛛们的大餐。

    忽然一阵剧烈的嘶吼从洞穴传出，伴随着愤怒和痛苦，蜘蛛们快速让出穴口位置，在晦暗不明的月光下，阴暗洞穴里渐渐浮现八只闪烁着幽光的眼睛。

    “吼——！”

    如同所有昆虫类怪物的叫声一样，无人深林间响起恐怖嘶吼，林中被嘶吼声惊得引起一阵鸦潮。

    八只腿的怪物终于完全离开洞穴，身形也在月光下显现。

    这是一只巨型母蛛外形的怪物，八只眼睛灵活转动，一排排尖牙长在八瓣嘴上，每次闭合都发出咔嚓咔嚓的声音。

    它的镜腹部整体呈亮黑色，并有红色女人脸状斑记，人脸五官全部闭合，让人难以确定这张脸究竟是不是斑记。

    蜘蛛怪物身长超过六米，身高两米，认准一个方向后移动，很快消失在朦胧的黑暗中，无人深林里只剩下飞鸟爬虫还惊得四处逃串。

    就在蜘蛛怪物消失不久后，穿着老土的年轻人踏入这片深林，踩过落在地上的苔藓和蛛丝，乱糟糟黄发依旧用发带绑在身后，脸上挂满自信微笑。

    “老板口中的无人深林很容易找的嘛，随便一个小镇居民都知道。”

    “他们说这片深林特别容易迷路，曾经走进这里的人都失踪了，以后也就没有人愿意进入这片深林，应该是这只怪物领主设置的陷阱导致。”

    “我还从来没有猎杀过年龄超过三十年的怪物，这次一定要把战利品带回猎巫人协会，让前辈们承认我的实力！”

    猎巫人小鬼从绑腿带上取下武器，进入战斗准备状态。

    小鬼的武器是一柄纯黑色弓弩，弓弦用三根不知是什么材质的银灰色丝线构成，有半只手臂长短，黑色弓弦装于弩臂前端，弩机安装于弩臂后部，努臂上还安装了三点瞄准镜。

    小鬼单手托持弩机，将背上的行囊拉开一半，伸出取出三根特制钢箭依次放在弓弩上，这是每次可以放置三根钢箭的弓弩，虽然没有那么先进，但这已经是他用全部狩猎成果换来的。

    猎巫人协会不缺钱，他们只缺少可以用来制作更方便猎杀巫师的武器材料，因此那些不在人群里兴风作浪就不会被教廷处理的野生怪物，正是猎巫人协会的最爱。

    因为在作战方式上，欧德教廷更偏向于巫术类能力，猎巫人协会更偏向于强化自身的能力，所以在对付巫师时，猎巫人协会的人也就更需要特殊武器辅助作战。

    黑夜还在继续，猎巫人小鬼警惕地深入无人深林，鞋底踩在烂叶子上，传来阵阵腐败气息。

    按照前辈们教给他的办法寻找怪物活动的蛛丝马迹，小鬼找到许多破败蛛网。

    朝着蛛网更多的方向前进，漆黑无比的深林里寂静得只能听见自己的呼吸声，这让充满信心的小鬼也再次绷紧神经，大气都不好呼出，努力调整呼吸节奏。

    就在蚊虫也更加稀少的深林更深处，忽然小鬼感觉脚下也被蛛丝黏住，他知道自己距离怪物的巢穴越来越近，不自觉开始吞咽口水……

    继续向前行走，忽然发现前方的密林稀疏起来，紧张地握了握拳头，双手举着上好弦弓弩，慢慢加快脚步……

    终于穿过这片密林，猎巫人小鬼终于抵达他期盼了很久的怪物巢穴，遍地白骨让他确认这是一只作恶已久的成年怪物，从而更加坚定自己消灭它的决心！

    他几次呼吸后鼓足勇气，从行囊里取出一只暗火火把点燃，这种火把可以提供照明效果，同时可以在几乎完全黑暗的洞穴里提供比普通火把更大的照明范围。

    微微有些颤抖着迈出右脚，猎巫人小鬼踏入地底洞穴，开始他的洞穴之旅……

    8)