大家的担心很快应验了。

    七月初九，就在新帝登基的次日，三皇子乾泰突然现身太华郡，公然宣布将魏王府移架至太华城。

    不仅如此，三皇子直接绕过朝廷，自行兼任第一军团统领一职。

    舆论哗然。

    更让人吃惊的是，西境太华郡、西皇郡以及龙首郡两府之地，纷纷表态，将接受魏王府领导，跟朝廷脱钩。

    这是要裂土封王的节奏啊。

    三皇子乾泰在西境的苦心经营终于显露锋芒，短短时间内，西境反对他的势力就被涤荡一空。

    整个西境只剩下一个声音，那就是魏王府。

    这种结果是可预料的。

    对西境世家集团而言，谁当皇帝不重要，重要的是谁能维护他们的利益，既然参和进夺嫡之争，就不允许失败。

    与其等着被新帝清洗，不如自行抱团。

    因此很难说清楚，三皇子乾泰跟西境世家，到底是谁在利用谁。

    只能说各取所需。

    三皇子为了开脱其“逆行”，更是扬言：“新帝即位无有先帝诏书，名不正言不顺，实乃窃国者。吾身为帝国皇子，负有拨乱反正之使命。”

    这才叫倒打一耙呢。

    配合三皇子言论的，是第一军团的磨刀霍霍。

    …………

    五皇子乾恪的动作同样不慢，而且更为酷烈。

    抵达南禺郡之后，五皇子以商议军务为由，秘密召见第四军团统领杨林，然后暴起发难，将杨林斩杀当场，清除其执掌第四军团的最大障碍。

    据悉，此计正是贾诩献上的。

    跟着，五皇子乾恪做了跟三皇子乾泰一般无二之事，将楚王府迁至南禺城，掌控南禺郡、会稽郡以及昆吾郡两府，自行兼任第四军团统领一职。

    不仅如此，在执掌第四军团的当天，五皇子乾恪就宣布新增一个师团编制，让第四军团达到满编状态。

    逼宫之势很明显。

    没有谁认为，五皇子扩军只是单纯为了自保，以两郡之地供养一个满编军团，唯一的出路就是对外扩张，以战养战。

    否则，必不能持久。

    显然，无论是三皇子乾泰，还是五皇子乾恪，都不甘心就此失败，想借着地方势力跟手中的军队，跟新帝再好好较量一番。

    …………

    两位皇子的举动，彻底改变了帝国势力版图。

    算上乾元就藩的招摇郡以及八皇子就藩的北岳郡，昆仑派占领的昆吾郡以及紫霄剑派占领的龙首郡，新帝真正掌控的地盘除中州之外，只有东镜之姑射郡、东海郡以及少阳郡残余。

    整个帝国被七股势力瓜分。

    新帝的综合实力虽然为帝国诸势力之首，但要说对哪方形成碾压，却是做不到的，只能固守罢了。

    这就很耐人寻味了。

    那些原本以为尘埃落定，准备投向新帝的势力，无疑又有了新的想法，开始举棋不定。

    一场夺嫡大戏，赫然演变成“七国混战”之局。

    在诸皇子跟世家集团的野心助推下，诺大的王朝突然陷入四分五裂，进入有史以来最为混乱的时期。

    帝国命运，风雨飘摇。

    …………

    七月十二，皇宫。

    御书房内，刚登基不久的新帝乾慎，早没了之前的意气风发，脸色挂着前所未有的凝重。

    整个人阴沉沉的。

    随着三皇子、五皇子先后“自立”，原本被新帝理顺的朝局，又有反复之趋势，眼下已经有大臣上奏，请求独孤震复登宰相之位。

    舆情来势汹汹。

    没登基之前，昼思夜想的都是那金銮宝座，等坐上去之后，这才知道，这个让无数人羡慕的位置，实则已经是个火山口。

    稍有不慎，就会被炸得粉身碎骨。

    眼下的帝国，外有烛龙、北狄虎视眈眈，内有诸王之乱，还有门派残余在作怪，糟糕得不能再糟。

    “十五弟，你要帮朕。”新帝乾慎目光灼灼地看向乾元。

    得知三皇子、五皇子相继自立，八皇子乾佑担心受到牵连，忙不迭地打点行装，匆匆赶去北岳郡就藩。

    乾元因为在神都还有点事，耽搁了一下，就被新帝叫到御书房谈话。

    面对新帝殷切的目光，乾元有些头疼，道：“陛下有什么让臣弟做的，只要在臣弟能力范围之内，一定竭尽所能。”

    说到底，乾元也不希望帝国真的四分五裂，那只会便宜了外人。

    新帝乾慎脸上一喜，欣慰道：“朕就知道，关键时刻，还是十五弟最靠得住。”言下之意，那位早早离京的八皇子却是靠不住的。

    顿了一下，新帝道：“十五弟，如果朕给你授权，能否替朕荡平南境，剿灭楚王之叛乱？”

    三皇子、五皇子刚自立，就被新帝定义为叛逆。

    几人是互相泼脏水，目的就是要占据道德制高点，好在接下来的战争中站到正义的一方，笼络军心、民心。

    乾元苦笑，“陛下太高看臣弟了，倘若说只是监视第四军团，那西南兵团没问题，但要说主动剿灭，怕是力有未逮啊。”

    去跟第四军团硬碰硬？

    乾元又没疯。

    新帝乾慎眉头微微皱起，跟着又舒展开来，温和笑道：“西南兵团威震四方，十五弟又是不败战神，难道就不能给朕分忧？”

    这话可就诛心了。

    乾元默然，就是不松口，他又不是三岁小孩，不会被话激到。

    新帝乾慎见了，又道：“倘若十五弟愿意出兵，朕可开放皇室宝库，任十五弟取三件宝物，如何？”

    这是要利诱了。

    皇室宝库除了珍藏各种典籍，还有不少稀世珍宝，其中一些更是从剿灭宗门时搜刮来的，一直保存至今。

    每一件宝物，都价值连城。

    比如先帝送给乾元的九天玄火，就出自皇室宝库。

    如果没得到庚金之前，乾元倒是会心动，现在嘛，他却没什么必须得到之物，新帝开出的条件还不够。

    但如果就这么拒绝，那也不行。

    想了下，乾元道：“如果第三军团能给予配合，那臣弟愿意一试。”他这是要反将新帝一军了。

    这么大的事，如果新帝不愿出动嫡系部队，光让西南兵团打头阵，怎么都说不过去。

    想要平乱，就拿出足够的诚意来。

    新帝乾慎眉头一纵，没急着回答，御书房陷入让人难堪的寂静当中，良久，才道：“好，朕答应你，还望十五弟不要食言才是。”

    “定不负陛下所托！”乾元双手抱拳。

    两人很有默契地没有谈西境之事，盖因相比南境，西境的情况更复杂，不仅是因为三皇子在西境的根基更深，最主要的还是因为西境关系帝国安危。

    一旦把西境卷入内战之中，谁去防备烛龙国这头恶狼？

    烛龙国已经跟青丘国谈和，接下来势必将战略重心重新转移到祖龙山脉，为入侵帝国做最后的准备。

    因此，西境暂时还动不得。

    两人也很有默契地，没有详谈，如果西南兵团出击，斩下的地盘到底是归朝廷，还是划入乾元的封地。

    此事太敏感，谁都不想让步。

    对乾元而言，自不想出兵之后，只换回三件宝物，那也太廉价了。而对新帝乾慎而言，同样不甘心把地盘划给乾元。

    那收复西境意义何在？

    一旦乾元做大，谁能保证，他不会成为第二个楚王？

    正因为如此，两人才对此事避而不谈，具体如何进行利益分配，还是等战后再说吧。

    因为不谈，也为此战埋下最大隐患。8)